他骂皇帝断子绝孙，历史对他不公允，班固欠他一声“对不起”
海瑞因一封痛斥朱厚熜的《治安疏》而名垂千古，而在西汉有一位大臣，骂皇帝比海瑞狠一万倍，却一直默默无闻，甚至历史对他的评价还很不公平。他就是汉成帝时期的大臣谷永。
谷永是烈士后代，他父亲谷吉出使匈奴的时候，被郅支单于杀害。年轻的时候，作为朝廷低阶官员，谷永就以敢言直谏而著称，因为他学识渊博，通晓经术，汉成帝既恨他，又不得不经常向他请教。
汉成帝刘骜是历史上有名的荒淫无度的皇帝，他宠幸李婕妤、赵飞燕姐妹，后来又跟男宠张放厮混，导致死后没有留下子嗣。这些受宠之人，全家鸡犬升天，猖狂到私设公堂，残害百姓的地步，汉成帝不但不制止，反而想方设法帮他们开脱。
大概是老天对汉成帝很不满意，汉成帝在位期间，各种灾异不断（很多是自然现象，古人迷信，认为是灾难，如日食），汉成帝很害怕，每当发生这种情况就要请人帮他分析提意见（可笑的是，汉成帝最终还是死在天象变异上，详见笔者《堂堂丞相，竟被皇帝当成祭祀品》一文）。
谷永就多次被征召咨询，他指出，灾异根源就在皇帝身上，是皇帝过分宠幸后宫，还奢侈享乐，小人充斥，轻慢贤才。他很严肃地警告汉成帝，灾异已经很显著，很严重，你要赶紧改！把皇帝批得跟三孙子似的。
类似的谏言，汉成帝多次咨询，谷永自己都唠叨烦了，他说：“建议早就提过，你又不采纳，老弄些不痛不痒的话题，企图抹杀天意，老天都要发怒了！”接着他给汉成帝的后宫如下建议：“让所有女子平均恩宠，要多接纳宜子的妃嫔，不论美丑，不管是否嫁过人，也不看年龄大小，甚至从卑贱的人群中寻找，这样子孙就会繁衍，灾异自然断绝！”有点雷人，好在汉成帝脾气好，没跟他计较。
大概觉得汉成帝太“滚刀肉”，切不动，必须下猛药。终于又赶上灾异：东莱郡冬季出现黑龙。汉成帝再次下诏说事，谷永开骂了，原文太长，把核心内容白话列出来，如下：
“灾异日益严重，国家即将倾覆，你却毫无觉察；你既有夏商周三代的荒淫，又有秦朝奢侈；你宠信后宫过盛，放纵他们残害人命，民怨沸腾；你自甘堕落，成天跟卑贱小人鬼混；你不顾百姓死活，修建昌陵，把老百姓逼上绝路；你悖天理纵私欲，轻贱妄行；你丧君德，不合天意；你活该断子绝孙；你对得起祖宗吗？”
几乎把汉成帝骂成了自古以来第一昏君，连诅咒都用上了。实话实说，汉成帝待人还是比较宽厚的，但这一次，再宽厚的人都做不到无动于衷，何况他是皇帝。汉成帝气疯了，派侍御史追捕谷永。侍御史一直追了六十里，没追上。等侍御史回来，汉成帝也后悔自己的莽撞了，气也消了。
第二年还调任谷永为太中大夫，又升迁为光禄大夫给事中。这件事放在任何一个皇帝头上，谷永都得被活剐了，但汉成帝没有，汉成帝总的说来还是很有雅量的一个人，所以，说他昏君是不妥的，他很明白事理，就是不作为。
谷永不光能谏，他行政能力也很强，在他做各地郡守时，政声很好，是个办实事的能人。西汉自汉元帝开始，一直重用儒生，这些儒生大多重经术，办事能力低下，这也是西汉衰弱的很重要原因。像谷永这样德才兼备之人，没能被重用实在是大汉的悲哀。
但历史上对于谷永的评价并不高，当时就有人讥讽谷永投靠外戚王凤兄弟。最有名的就是他和刘向关于灾异缘由之争，谷永认为根源就是汉成帝自己不检点，跟外戚无关，刘向认为灾异就是外戚弄权导致皇权旁落引起。朝中有人指责谷永的谏言明显“夹带私货”——借机投靠王凤。
王凤一门兄弟子侄把持朝政是事实，不过，当时的西汉，即便没有王氏，也会有后来的丁氏傅氏，这都是他老祖宗刘彻遗留下来的政治遗产，怪谁呢？仔细想想，其实如果不是王氏外戚替刘氏看门护院，恐怕大汉江山早就散了架。不否认刘向所谓外戚专权，但是刘向不也是本位主义吗？他本人就是宗室，宗室强难道对皇权就没有威胁？当年七国之乱不就是刘氏宗室内部的狗咬狗吗？所以谁都不要装出一脸正义，还是要看谁在为大汉朝廷实实在在地做事。
后来王凤举荐谷永为光禄大夫，于是谷永给王凤写了一封感谢信，发誓以豫让为榜样，像报效智氏（以豫让自比，以智氏比王凤）一样报效大将军。
这件事明明白白写在班固的《汉书》中，但笔者认为这事纯粹扯淡。这么私密的信是怎么流传出来，要知道这个比喻极不恰当，或者说这话等于自寻死路。智氏就是指智伯，当年差一点篡了晋国的位，是个狠角色，豫让是他的门客，对智氏忠心耿耿，智氏死后，为了替他报仇，不惜毁容吞炭，让别人认不出自己，最后尽节而死。问题是，你谷永自比豫让，把王凤比作智氏，那大汉就是智氏要替代的晋国呗。你这不是要造反吗？
所以，谷永不可能说出这样的蠢话，即便说了，也不会有人知道，假设被人知道了，肯定会有人以此弹劾谷永。这是假得不能再假的编排。看起来班固始终是戴着有色眼镜撰写《汉书》的，甚至不惜编造事实，不能全信。读历史，真得需要一双慧眼，瞎话太多，陷阱无数。
元延元年（公元前12年），谷永再次外放，做了北地太守。史学家评论，谷永实际上始终未得到汉成帝的信任，这样的人只有皇帝遇到困难才会被想起，完事就会被抛得远远的。
王根接任大司马后，推荐谷永回朝为大司农。实事求是讲，如果这个任命早十年，也许谷永可以做到帮西汉延寿。可惜仅仅一年多，谷永病倒了。病了两个月，有司奏请免掉谷永的职务。按惯例，皇帝应该赐病假，但令人寒心的是，汉成帝没有赐假，直接免了谷永的职。几个月之后，谷永病逝。
笔者管见，历史对谷永的评价太不公允，尤其是对他依附王凤，充满鄙视。但如果没有王氏兄弟，这样一位具有正义感和实干能力的大才，他还能做啥？人不能尽其才，既是他个人的不幸，更是这个国家的悲哀。历史更不应该编造谎言给他泼污水，班固欠他一声“对不起”！