文景之乱（二一）窦婴并非军人出身，为何刘启将他任命为大将军？
窦婴是窦太后的堂侄，在汉景帝刘启执政期间备受重用，并且在平定七国之乱的战争中立下大功。在刘启重用窦婴之前，窦婴因反对立梁王刘武为储君与窦太后不合，辞去詹事官职，还被窦太后从允许出入宫门的名单上删去，禁止他入宫朝见。七国之乱发生后，刘启考察皇族和窦氏外戚的名册，从中提拔了窦婴。于是窦婴被任命为大将军，赏赐黄金千斤。窦婴利用这些黄金招揽当时的名士为国效力，还带领他们率军镇守荥阳，为平定七国之乱立下大功。事后刘启封窦婴为魏其侯，让他参与讨论朝中军政大事，地位与条侯周亚夫平起平坐。
对于刘启这样的安排，历史上都给予了非常正面的评价。很多人认为刘启有识人之明，能够发现窦婴的才能，让他有机会在七国之乱中立功。而窦婴在这过程中也成为扭转朝廷局势的关键人物，正是因为他推荐了赋闲在家的袁盎，才推动了朝廷诛杀晁错的操作，让刘启重新得到朝廷大臣的支持，拉开了朝廷出兵讨伐吴楚联军的序幕。然而从军事角度来看，刘启的重用窦婴为大将军是非常冒险的，这与他一贯稳妥的用人原则不符。实际上在此之前，窦婴从未有过军事生涯，家族也没有军人出身，与军队并无任何接触。
在当大将军之前，窦婴当过最大的官就是詹事，这其实是个没有什么发挥余地的中层官职。詹事是主管皇太子事务的官职，不参与朝中事务，只辅助皇太子。在刘启没有册立皇太子的背景下，窦婴当詹事其实没什么重要工作，只是做个样子而已。所以窦婴自己也不太喜欢这个官职，在于窦太后闹矛盾后，果断辞职回家。可以说在这期间窦婴是没什么政绩的，最大的表现就是在讨论立梁王刘武为储君的时候表示反对。在这种前提下，刘启将窦婴提拔为大将军，并且赐予大量黄金，这是非常不可思议的事情。
大将军是汉朝最大的军职，向来由军队第一人担任，以统领全国的军队。这样的职务一定是赋予军事能力卓越的名将，或者是在对外作战中取得赫赫战功的功臣。然而在当大将军之前，窦婴并没有任何军事生涯的履历，更没有赫赫战功。相对于窦婴，周亚夫反而是最佳人选，他当时已经是汉朝军队的第一人。这既是因为在细柳练兵抵抗匈奴入侵的功劳，也是汉文帝刘恒临终时对刘启的嘱托。可刘启却反常的只升任周亚夫为车骑将军，把大将军的官职交给了毫无军事经验的窦婴，这大大出乎了朝廷中大臣们的意料。
在七国之乱发生的大背景下，吴楚七国联军五十万西进攻打长安，刘启的这个操作很多人无法理解。从军事角度分析，让毫无军事经验的窦婴领兵出征显然是不现实的，窦婴在当时也不具备这个能力。从能力和资历上看，统帅朝廷大军的只能是周亚夫，也只有他有能力击败五十万吴楚七国联军。而且周亚夫又是刘恒临终时嘱托的将军，在政治上比窦婴更有资格当大将军。这些背景因素刘启都是心知肚明的，可他仍旧坚持提拔了窦婴，并赋予了很大的权力。而刘启这种不合情理的操作让很多人感到疑惑，也产生了很多猜测性的说法。
分析刘启进行这种不合情理安排的原因，可以从七国之乱前后的汉朝政局中找到答案。七国之乱是因为晁错的"削藩策"而引发的刘氏诸侯王叛乱，去本质是刘邦大封刘氏诸侯王引发的尾大不掉问题。当时刘邦大封刘氏诸侯王，希望他们替代异姓诸侯王管理国家，拥护朝廷和刘氏天下。这个想法虽然好，但刘氏诸侯王做大后野心勃勃，对朝廷诏令视若罔闻，甚至出现了密谋反叛的行为。因此从汉文帝时期的贾谊"治安策"，再到晁错的"削藩策"，都是为了解决刘氏诸侯王威胁朝廷，尾大不掉的问题。
然而晁错的策略过于激进，不但激起了以吴王刘濞和楚王刘戊为首的七国诸侯王叛乱，而且被朝廷中的大臣抵制。在这种政治背景下，刘启要么和吴楚七国和谈，要么朝廷出兵平乱。虽然刘濞等人打起了"诛晁错，清君侧"的大旗，但刘启不会幻想杀了晁错，就能让吴楚七国联军自动退兵。所以刘启面对这种危局只有两手准备，一是争取和刘氏诸侯王和谈，二是朝廷整军备战。一旦谈判破裂，朝廷肯定要出兵平乱的。这样刘启就需要得到朝廷中权贵的支持，尤其是掌握军权的，以周亚夫为首的开国元勋集团的支持。
可是由于周亚夫等人与晁错不合，他们不可能支持晁错的平乱计划，所以朝廷中出现了对立的两派。虽然晁错提出了自己镇守长安，让刘启和御驾亲征的办法，但是刘启并不赞同，这种办法虽然加强中央集权，从周亚夫等人手中收回兵权，但却无法保证平乱战争的胜利。因为刘启自己根本没有军事经验，没有周亚夫等人的支持，朝廷军队如何在作战中战胜吴楚联军？因此从军事上稳妥考虑，平叛的首要人选自然是周亚夫这样的沙场宿将。于是刘启没有答应晁错的平乱策略，而是继续使用周亚夫等人领兵平乱。
可是刘启对周亚夫等人并不放心，这些开国元勋集团的重臣向来把持朝政，嚣张跋扈，对皇权的威胁仅次于刘氏诸侯王。如果任命周亚夫为大将军，把军权都交给他，那平定七国之乱后很可能出现拥兵自重的情况。而且这些开国元勋都是拥有各自封地的列侯，在地方上资源和权力都很大。如果再让他们掌控了军权，消灭了刘氏诸侯王，那很可能对皇帝和朝廷产生不臣之心。所以刘启不可能把军权放心的交给周亚夫，必须派自己的心腹加入军队。这一方面是监督和遥控朝廷军队平乱，另一方面也是掣肘和制衡周亚夫在军队的权力。
窦婴作为窦太后的侄子，是外戚窦氏的核心人物。虽然官职不高，但却是外戚在朝廷中的代表。在讨伐刘氏诸侯王的大背景下，刘启自然不可能让刘氏皇族的人出任大将军，那外戚就成为另一个选择。而窦婴作为外戚向来是开国元勋集团排挤的人物，不会和周亚夫等人合谋，这就保证了两人在平乱的军队中互相制衡。窦婴又没有军事经历，在军队中没有根基，出任大将军也不会出现拥兵自重的问题。再加上因立储的事，窦婴与梁王刘武不合，所以他与刘武也是站在对立面的。这些情况都打消了刘启的疑虑，使他能充分相信窦婴。
窦婴成为大将军，实际上是不具备朝廷军队指挥权的。他在朝廷军队中的作用主要是监督军队作战和制衡军权，同时也代表着刘启在军中意志。平定七国之乱的战争是在周亚夫的指挥下展开的，而窦婴率军只是镇守荥阳作为后备，并不是主动到一线作战。因此刘启选派窦婴根本不需要看他是否具有军事能力，只需要让窦婴监督和掣肘周亚夫。他赐予窦婴大量黄金，就是让窦婴去拉拢朝廷和军队中的文臣武将，招揽被晁错排挤下野的名士官员，让他们能够在窦婴身边形成新的势力，与周亚夫的开国元勋集团形成制衡。
从刘启任命窦婴为大将军来看，这种不合理的操作之下，藏着他费尽心机的安排和策略。从这些方面也充分体现出刘启心机的深沉，和对朝廷重臣周亚夫的猜忌。而且这种安排不仅仅是在战争中对周亚夫的不信任，更是为了在战后阻止开国元勋集团进一步扩大在朝廷中的权力。
实际上从史料来看，七国之乱后开国元勋集团因平乱的功勋势力大增，得到了很大的权力和国家资源。而周亚夫更是成为朝廷第一人，甚至坐上丞相之位。而窦婴却也因功被封为魏其侯，在朝中议论军政大事时和周亚夫平起平坐。在他的身后也招揽了一大批的功臣和名士，形成了自己的势力。
由此可以看出，刘启提拔窦婴为大将军的安排，是为了与周亚夫等人的开国元勋集团形成权力制衡，避免朝廷大权旁落的提前布置，与平定七国之乱的军事布置无关。刘启有意在朝廷中布置这种局面，目的是让朝廷出现权力制衡，两个权力集团互相争斗的格局，自己作为皇帝就能以超然的地位控制朝政大局。这种帝王权术在古代的历朝历代是备受推崇的，被认为是掌控皇权的必备素质。可是从治国的角度看，这些操作也是非常危险的，极易引发党争和内乱。古代效法刘启这种策略的皇帝不少，成功者寥寥无几，便是如此。