文景之乱（二四）窦太后推窦婴为丞相，刘启却启用毫无建树的卫绾
在中国历朝历代中，朝廷的丞相向来是权力最大的官职之一，被认为是文官之首。有的朝代丞相的权力成为把持朝政的象征，甚至能够制衡皇帝的君权。所以皇帝在选用丞相时都非常慎重，而朝廷中推举丞相也会形成激烈的政治斗争。在汉景帝刘启的中后期，丞相周亚夫被迫下野，于是朝中大臣对丞相之位虎视眈眈，形成了争权夺利的态势。在这个过程中，窦太后推荐了侄子窦婴为丞相，但是却遭到刘启的拒绝。刘启最终选择了毫无建树的卫绾为丞相，直到自己去世都没有更换丞相人选。
当时以周亚夫为首的开国元勋集团把持朝政，遭到刘启的猜忌，所以周亚夫被逼辞职归隐，空出了丞相之位。刘启先是任命了桃侯刘舍为丞相，但是无法平息朝廷纷争，于是又免去刘舍的相位。在这期间窦太后多次推荐自己的侄子窦婴为丞相，但都被刘启拒绝。刘启给出的理由是，窦婴骄傲自满，为人草率轻浮，不能委以重任。然后刘启不顾多方面反对，任用了毫无建树的卫绾。后世很多人对刘启的操作不理解，因为从历史环境来看窦婴才是当时丞相的最好人选，也是朝廷中影响力仅次于周亚夫的人。
史书上给出的是刘启对窦婴的评价，这个评价其实非常不合情理，与窦婴的为人严重不符。刘启说窦婴骄傲自满，实际上窦婴是出了名的礼贤下士。从七国之乱前用黄金招揽各地名士开始，窦婴便在家里形成了庞大的门客体系。他麾下聚集了大量的人才，不少人想走窦婴的门路入朝为官。这既说明了窦婴的影响力，也体现出他在官场的人脉。如果窦婴是骄傲自满的个性，又怎么会赢得官场上的一致拥戴，并与周亚夫平起平坐？实际上与周亚夫这样骄傲固执的重臣相比，窦婴在算是非常谦虚容人的了。
刘启还评价窦婴草率轻浮，难以担当重任。这个说法也是不符合实情的，实际上窦婴在朝廷中担当着无比重要的职位。在七国之乱时，窦婴出任大将军，带兵镇守荥阳，作为朝廷军队在关东的最后一道防线。七国之乱平定后，窦婴以功劳被封为魏其侯，在朝廷忠于周亚夫平起平坐，共同决策国家军政大事。从权谋角度出发，刘启之前对窦婴的安排都有掣肘周亚夫之意，目的是维持朝廷权力平衡，减少周亚夫专断朝政的可能。刘启以行动说明了窦婴在朝廷的重要程度，也体现出窦婴的能力，这与他口中的评价截然相反。
从行动上看，窦婴完全不是刘启口中说的那样，反而是周亚夫离开后，朝廷中能力最强的大臣。因此刘启对窦太后陈述的理由完全是托词，他拒绝任用窦婴为丞相是有更多的考虑，而不是口中所说的那样。然而他选择毫无建树的卫绾为丞相却引发了更多的争议，让很多人看不明白。
卫绾是汉文帝时候的郎官出身，后来晋升为中郎将。他并没有立下过什么大功，基本上就是靠熬资历和蹭功劳上位的。卫绾以弄车之技术取悦于刘恒，所以刘恒对其非常信任，临终还推荐给了刘启。说白了卫绾就是刘恒的司机出身，并没有什么出色的功劳和战绩，但资历够老。
从史书上看，刘恒对卫绾的评价是性情敦厚，为人谨慎，办事勤勉。后来刘启起用卫绾，对其的评价也趋于这个方面，称他敦厚老成，适合辅佐少主。从这些评价中可以看出，卫绾在能力上并无出色之处，只性格敦厚和谨慎勤勉的老实人。而从功绩上看，卫绾别说和周亚夫、窦婴这样的大功臣相比，朝中很多老油条都比他功绩高。而他本身也不是什么权贵家族出身，原先只是汉文帝刘恒的司机而已。所以在出任丞相的资格上，卫绾是典型的先天不足，后天无功，朝廷中比他有资格出任丞相的大臣太多了。
可让人意外的是，刘启就选了这个毫无建树，政治上没有任何优势的老好人。这样的情况让很多人无法理解，也引起了一些争议。可仔细分析刘启这一操作的缘由，却发现这招非常巧妙。既平息了朝中因为争夺丞相之位而引发的斗争，又瓦解了掌控朝廷大权的权贵集团。
周亚夫下台后有两任丞相，分别为刘舍和卫绾。从这两个丞相的特点来看，刘启让他们控制朝廷，其目的并不是利用他们的能力，而是利用他们的特殊地位。刘舍其实并不姓刘，他姓项，是战国末期楚国名将项燕的孙子。他的父亲项襄是项燕最小的儿子，西楚霸王项羽的叔叔。
项羽败亡后，项襄投靠刘邦，被赐姓为刘，封为桃侯。项襄去世后，刘舍继承了这个爵位，是开国元勋集团的一份子。但由于项氏出身的特殊关系，刘舍并非开国元勋的核心，而是处于朝廷斗争的中立地位，与周亚夫等人、刘氏诸侯王等权贵势力都不亲密。
卫绾的情况与刘舍相似，也是朝廷中四边不靠的中立角色。他是郎官出身，当过刘恒的司机，资历很老，却没有各种背景。在刘启还在当太子时，就曾经设宴招待刘恒身边的近臣，而卫绾却借故称病不去。从后来他与刘启的对话看，可以说他是忠于刘恒，也可以说他在政治上非常谨慎，不轻易站队。
在刘启执政时期，汉朝最大的势力是刘氏诸侯王和开国元勋集团，而卫绾本人与这些强权集团都没有太多的深交。在朝廷中他不争功，经常谦虚退让，是不得罪人的老好人。到诸侯王的封国出任太傅，也是得过且过，不与任何诸侯王发生冲突，做人非常谨慎。所以在七国之乱中，或者皇太子之争中，他都没有被卷入政治斗争的旋涡，反而受到刘启的信任。由此可见，卫绾虽然没有太大的功绩，但是靠着资历和老好人的风格，还是在朝中站稳脚跟。而这一切靠的都是皇帝的支持，和他中立而不卷入权力斗争的立场。
从这些背景信息可以看出，刘舍和卫绾的共同点是受到皇帝的支持，而他们又与几个权贵集团势力没有太多的来往。结合到刘启逼迫周亚夫辞职，和发动对权贵集团的政治攻势来看，很显然卫绾出任宰相就是要瓦解这些权贵对朝廷大权的把持。通过卫绾掌控丞相权力，收回被权贵集团掌控的大权，是加强中央集权的操作。而卫绾背后没有势力，只能依靠皇帝的支持，也就让刘启能够完全放心，不担心出现第二个周亚夫。卫绾是朝廷的老好人，在各方面都没有私人仇恨，也不会引发权贵集团的强烈反弹，能够推行刘启改革的策略。
如果选择窦婴，刘启就不是那么放心了。窦婴是窦太后的侄子，在朝中影响力仅次于周亚夫。刘启一直都担心窦氏外戚集团形成，又因吕雉乱政的前车之鉴，所以对窦婴一直不太放心。再加上在废太子刘荣的问题上，窦婴与刘启并不一致，所以信任度不高。周亚夫在时，两人可以互相掣肘，刘启能够保证皇权最大。但周亚夫下野后，窦婴当丞相会出现一家独大，这就有了外戚专政的危机，所以刘启不太愿意考虑窦婴当丞相。但窦婴在朝中影响力和功绩很大，窦太后又强力推荐，刘启找不到理由拒绝，干脆拿话搪塞。
对比卫绾和窦婴，窦婴在各方面的全面强于卫绾，但却因为各种原因得不到刘启的信任。卫绾虽然没有什么能力，在功绩上也毫无建树，但却中立的立场赢得了刘启的信任。刘启任命卫绾为丞相，并不是想通过他做出多大功绩，把汉朝发展成怎么样，而是为了给刘彻即位做过渡。这就需要丞相人选非常可靠，而且能够在各方面平衡政治利益，稳定朝政大局。长期当老好人，做人谨慎，以和稀泥为专业的卫绾正好符合这个需求。他虽然做不出什么政绩，却能保证国家大权平稳的更迭，让刘彻按照既定流程顺利即位。
从刘彻即位后迅速更换丞相，卫绾被以没有功绩的罪名下野，便体现出了卫绾在其中的作用。卫绾的存在并不是国家励精图治的表现，反而是帝王权术的体现。以庸臣为相，紧守朝廷大权不旁落，是这种手段的主要目标，而不是为了对国家的长期发展。而刘彻本人向来雄才大略，对国家发展有着很大的抱负，所以不会用卫绾这种庸臣。当然，刘彻顺利即位后，朝廷大权完成更迭，卫绾的历史使命就完成了。汉朝的未来还是需要刘彻和他的名臣将相来主导，而不是卫绾这种车夫出身的庸碌之辈。