两人最后都成为霸主，一个是齐桓公，另一个成为霸主让人意外
前面说过，自从周天子成为吉祥物以后，各路诸侯则开始争霸大业，那些小的诸侯国陆续被强大的诸侯国兼并，而在这个时期出现了五个强大的诸侯国，即齐、宋、晋、秦、楚，接下来我们来一个个介绍这些春秋时期的大佬。
第1个：齐国的齐桓公：
齐国的地理位置大约位于今天的山东省以及河北省南部，这块地是当年周武王赏给功臣姜太公姜子牙的封地。进入春秋时期，齐国此时的主公就是大名鼎鼎的齐桓公。齐桓公执政后任用管仲对内推行了一系列改革，使得齐国的国力蒸蒸日上。对外上面齐国重视发展对外关系，比如周边有诸侯国受到蛮夷的侵犯，齐国则会首当其冲去帮助这些诸侯国，这大大提高了齐国的威望。而且对于齐国来说，由于当年是姜子牙的封地，所以齐国有一项其他国家都没有的特权那就是可以名正言顺地处罚不守规矩的诸侯国，何为不守规矩不向天子上贡、对天子无礼、有谋逆之心，齐国都可以立刻“教育”一下。正因为齐国有这些特权加成，再加上强大的实力，这个时期齐国就是理所当然的诸侯国霸主。
齐桓公
公元前651年，齐桓公安排其他诸侯国来到一个叫葵丘的地方开会，目的呢很简单，用今天的话就是告诉这些诸侯国，你们要听话，我让你们干什么就干什么，别整天打架胡来，如果哪个让我不舒服我就让他不舒服，其他的诸侯国也很配合地参加了这场大会，这场重要的会议史称“葵丘会盟”。而这次会议更加引人注目的一点就是周天子也派人参加了这个会议，等于承认了齐国霸主的地位，此时的齐国进入了巅峰时期。
葵丘会盟
而齐国的主公齐桓公在这之后则开始飘飘然了，甚至有了取代周天子的想法，虽然管仲极力进行了劝阻，奈何这个时候的齐桓公已经听不进去了，虽然他打消了称王的想法，但是极度膨胀已经彻底占据了他的理智。之后变得越来越昏庸，晚年的齐桓公已经病入膏肓，此时自己的几个儿子却在争权夺利，完全不管这个父亲的死活，之后齐桓公又被奸臣软禁直到最终饿死在里面，春秋一代霸主就此在悲惨中落幕。
第2个：宋国宋襄公
宋国的宋襄公成为春秋五霸之一，还是有一定的偶然因素，齐桓公死后，齐国太子因齐国陷入大乱而逃到宋国，向宋襄公请求援助。虽然宋国只是一个小国，但是因为当初齐桓公在死前曾委托宋襄公可以照顾一下太子，为了完成这一承诺，宋襄公全力帮助太子昭回齐国即位。但是仅仅依靠宋国一国的兵力很难完成这一任务，因此宋国向各诸侯国发出请求希望各诸侯国可以帮忙，但是由于宋国实力较弱，因此各诸侯国基本就没有当回事，最后幸好有卫国、曹国、邾国愿意提供帮助，最终在四个国家的帮助下，同时齐国内部对太子昭也提供了帮助，就这样内外协助下，成功结束了这场叛乱，太子昭成功返回齐国，最后成为齐国国君，是为齐孝公，而完成这一护送任务的宋国则提升了影响力。
宋襄公
之后宋襄公开始有点膨胀了，他也想学齐桓公再搞一次“葵丘会盟”，妄图顶替齐桓公死后留下的霸主空缺，可是宋国毕竟不是齐国，以宋国的实力根本不足以让诸侯国服从，最后又与也妄图成为霸主的楚成王发生争端，被楚成王扣押了起来，最后还是鲁国出面调停，当年冬天宋襄公才被放出来。
被发出来的宋襄公一心想要复仇，这个时候一个机会来了，听说郑国支持楚成王成为霸主，气不打一处来的宋襄公立刻出兵攻打郑国，郑国立刻向楚国求救，最后宋楚两军在泓水对峙。由于敌情我弱，目夷劝说宋襄公在楚军过河时发动进攻，但是讲究道义的宋襄公却表示我们是仁义之师，不能干这种卑鄙的伎俩，而当楚军完成渡河后，目夷表示可以进攻了，宋襄公又说要让他们摆好阵我们再进攻，结果楚军摆好阵以后发动攻击，宋军大败，宋襄公也受伤，最后于公元前637年伤势发作病逝。不得不说宋襄公的很多做法在今天看来是极其可笑的，但是在当时看来他又是极其讲究仁义的。