刘秀的哥哥刘縯，才是推翻新莽政权的第一功臣，为何他没能做皇帝
众所周知，东汉开国皇帝刘秀，原来只是个热衷于耕读的年轻人，硬是被哥哥刘縯强拉着，参与了新朝末年的起义。刘縯曾经自比先祖刘邦，嘲笑刘秀就是个伺候庄稼的刘交（刘邦的弟弟）。
历史开了个大玩笑，这一次成功的不是“刘邦”，恰恰是庄稼汉“刘交”！在率领绿林军歼灭新莽政权主力军团后，刘縯没能品尝到胜利的果实，族兄刘玄横空杀出，被拥立为帝，而刘縯竟然死于“革命兄弟”的内讧！
绿林军其实是个松散联盟，它由四部分武装力量构成，按队伍成员的属地划分，一部分叫“新市兵”，首领有王匡、王凤和马武；一部分叫“下江兵”，首领有成丹、张卬、王常；一部分叫“平林军”，首领有陈牧、廖湛；第四部分就是刘縯刘秀兄弟的“舂陵军”。
剧照：刘縯
在舂陵军加入前，三支队伍各自为战，像极了“小强”，一打就散，转头又活过来，靠四处劫略为生。刘縯靠下江兵首领王常的帮助，说服了三支队伍与舂陵军协同作战，先在蓝乡歼灭新朝主力军团两万人，后夺取南阳重镇宛城、新野等地。
在最关键的昆阳大战中，新莽政权最精锐，也是最后的家底，四十万人马被绿林军全歼！昆阳之战其实就是新莽政权的夺命一刀！
由此可见，正是刘縯，让这支“流寇”式的队伍，发生了质的变化，他是当之无愧的领袖级人物。然而，当他们决定推举一位刘氏宗族子弟为帝时，当选的竟然不是刘縯，而是默默无闻的刘玄！
刘玄登基称帝后，在绿林军首领们的怂恿下，竟然捕杀了刘縯！
刘縯的死，不光是绿林军的巨大损失，也为刘玄的更始政权覆灭，留下了巨大隐患。那么，拥有强大私人部曲的刘縯，为何会被轻易杀害了呢？
刘玄
表面原因：刘縯的威名让绿林军上下害怕
关于刘縯之死的原因，《后汉书》交代得很简单：
“新市、平林将帅乐放纵，惮伯升（刘縯）威名而贪圣公（刘玄）懦弱，先共定策立之，然后使骑召伯升，示其议。”
刘縯治军威严，人气指数高，他当皇帝，众兄弟今后的日子不好过。刘玄不一样，懦弱无能，好好先生，且没有私人武装，只是平林军的普通小职员，他当皇帝，兄弟们说了还能算，该玩玩，该乐乐。
于是，他们抛开刘縯，私下议定后对刘縯玩了个请君入瓮。刘縯就是在毫无防备的情况下，被迫承认了拥立刘玄的事实。
刘玄登基后，刘縯被封为大司徒。在此后的战斗中，刘縯表现出来的惊人战斗力和威望，让刘玄等人惴惴不安。尤其是在攻打新野城时，平林军怎么打也打不下来。县宰在城头说：“如果能得到刘司徒的一个承诺，我就投降献城！”果然，刘縯一到城下，新野宰开城归降！
剧照：刘縯
显然，刘玄的一顶皇冠，不能阻止刘縯的威胁！怎么办？那就只好杀之而后快！
深层原因：士族阶级与农民阶级不可调和的矛盾
恐怕这么回答，多少有点苍白，绿林军本来就是松散联盟，矛盾远不止这些，合不到一块可以散，为何冒着风险斩杀刘縯，要知道刘縯的部众是这几只队伍中最强大的，难道他们不怕被刘縯反杀？
除非，他们之间还有更深的矛盾。没错，这个矛盾就是刘縯所代表的士族阶级，与其他三支队伍所代表的农民阶级之间，不可调和的阶级矛盾！
下江兵、新市兵、平林兵都是典型的农民起义军，起初只是一帮，在绿林山争食绿林山野生荸荠的流民。后来慢慢演变成一支打家劫舍，四处游荡的流寇组织。而舂陵军不一样，它由刘氏宗族子弟和南阳李氏豪族构成，是典型的士族集团组织。
农民军的目标很淳朴：吃饱肚子，为人类的第一需求服务！士族军队不一样，他们从来不缺物质生活的优越，他们的目标是，推翻王莽的新朝，恢复刘家老祖宗的家业！
昆阳大战
一个是生理需求，一个是政治需求，就像油和水，怎么能融到一起？
当初刘縯无法说动四军联合，请王常出面游说，成丹、张卬直言不讳：“大丈夫既起，当各自为主，何故受人制乎？”各自为主，不受制约，当个草头王，就是他们的理想！他们也不怕失败，天下流民有的是，打散了还会再聚集。
王常以陈胜吴广的失败，才吓唬住他们，同意联合，不过从心眼里，他们是老大不愿意。这就是农民阶级的狭隘之处，没有长远目标，更没有政治追求，最终只能沦为流寇！
这种思想与刘縯必然产生冲突，舂陵军的战斗力就是源自于远大的目标，和严格的军事管理。当刘縯目光盯在攻城拔寨，消灭新莽主力军时，农民军眼睛里只有粮食、金钱和女人。刘縯的制约，让他们很不爽。
倘若没有后来的事情发生，分道扬镳是他们必然的结果！
舂陵军骨干
引爆点：不同意识下的“同一目标”
这件事就是，新市、下江、平林三军居然也诞生了“政治目标”——拥立皇帝，建立政权！
他们为何发生这么大的变化？根子还是在刘縯。刘縯曾经将他的政治蓝图，宣讲给王常。王常的悟性极高，对刘縯的蓝图“一见倾心”，并且将刘縯的目标，简而化之地传达给草头王们：拥立刘氏恢复汉室，诸位非王即侯，恩泽子孙！
这种简单粗暴的所谓“政治目标”，对草头王们来说，其实就是扩大了的“生理需求”。不过，这个说法很容易被接受。
在这件事上，刘縯犯了个错误：他认为目标一致了，他就是那个必然的被拥立者！所以，他早早地对王常许下诺言：“如事成，岂敢独飨之哉！”仿佛皇冠已经唾手可得，而忽视了他和三军草头王们，意识深处的差异！
草头王们心目中，已经幻化成了一个简单的公式：拥立刘氏为帝=几辈子的吃穿不愁！根本没有意识到，要实现这个目标，需要一位能力出众的宗室子弟来带领他们！
绿林军
这就是默默无闻的刘玄，被推上皇位的原因。一方误以为双方已经达成共识，一方误以为只要推出一位宗室子弟就万事大吉，双方都没有认识到，其实他们的意识深处，差距巨大！
这种将阶级矛盾抹平，将所有矛盾，归结为个人行事作风问题的做法，让双方无法做到求同存异。表面上目标一致，实质背道而驰，成为引爆双方矛盾的导火索！
刘縯之死的隐患：两个阶级的矛盾被掩盖
刘縯死了，草头王们实现了自己的目标了吗？表面上看实现了，绿林军顺利攻破长安，推翻了新朝，刘玄成了未央宫的新主人，大大小小的草头王们，那一刻都变身王侯将相。
可那只是暂时的辉煌，仅仅两年时间，他们就亡于赤眉军。他们中的很多人，有的做了俘虏，有的连吃饭的家伙都没保住！
也就是说，那个把刘縯自己推向死亡的政治蓝图，给绿林军带来了短暂的快感，却没有实现终极目标！
刘縯
更始政权又为什么那么快败亡？原因还是在士族阶级与农民阶级之间，不可调和的矛盾！刘縯之死，是对阶级矛盾的掩盖，而不是解决，刘縯只是士族阶级的一个代表，他的死，不代表士族阶层的影响力没了。
在绿林军内部，至少还有以刘秀为首的大量刘氏宗族，以李通为首的南阳李氏家族，以及从新莽政权投诚过来的大量士族阶层人员。也就是说，刘縯虽然死了，但他所代表的的士族力量，在更始政权中却是越来越大！
作为更始政权核心圈的农民阶级，与日益增长的士族阶级，他们之间的冲突，必然再次引爆新的危机！
历史的反思：谁才是那个时代的主角？
刘縯本人，对他自己的遭遇，要负有主要责任！这么说有点不厚道，但却是事实。
刘秀
回想一下，绿林军的四大武装力量，代表士族力量的舂陵军只占其一，倾向于士族阶层的王常，也只是下江兵的三把手。因而，刘縯个人虽强大，但在绿林军中，他还只是个“小众群体”。
刘縯根本没认识到这一点，鸡同鸭讲，抛出了断送自己性命的政治蓝图！若非如此，顶多是绿林军各部分道扬镳，刘縯的路艰难一些而已，何至于送命？
我们再看看刘秀后来的路，他从一开始，就将目光盯住了士族阶层，依靠士族阶级的支持，夯实了自己的基础。后来才不断吸纳铜马、青犊等农民军，而这些农民军注定在刘秀阵营中，只是配角，形成不了政治力量。
对刘縯来说，在那个形势下，他能做的，一是与三部保持松散合作，不能将油和水强行混合；二是不断吸纳和发展士族力量，逐步改造三部，而不是急于求成。
可惜，刘縯没这么做，归根到底，是他没认识到，在当时的历史条件下，农民阶级注定不能成为历史的主角，他选择错了支持力量！
那么，已经端坐龙椅的刘玄，又为什么失败了呢？我们以后再讲！