为了避开匈奴控制区,张骞决定改变路线,通过青海羌人地区,以免遭到匈奴人的拦截,他们再次返越帕米尔高原,沿昆仑山北路经莎车 余阗也就是今天的和田迂回北上返回长安,意外的是此时羌人也已沦为匈奴的附庸。张骞实在是时运不济,再次成为匈奴骑兵的俘虏。这一次张骞认为自己必死无疑,但令人惊奇的是,匈奴首领再一次宽恕了这个逃跑的汉人使者,在匈奴人的营地里张骞几经周折回到了他的妻子,那个善良的匈奴女身边。
公元前126年春,匈奴君臣单于病逝,张骞抓住机会再次出逃。这一次匈奴妻子义无反顾地和他一起踏上了东归的行程,从甘泉宫出发那一刻算起一个13年来,杳无音信几乎被遗忘的男人,突然像穿越时空一般活着回来了。当这个男人再次望见巍峨的长安城时,匍匐在地长跪不起。公元前126年,张骞从遥远的西域神奇归来,京城为之轰动。此时的他已经从一个英姿焕发的青年变成年近不惑,饱经风霜的中年人,当年出师的使团今天回来的也只有他和唐邑父匈奴妻子,还有他带回来的西域地图和从未见过的植物种子,以及他未曾泯灭的梦想。张骞将西域诸国丰富的物产奇异的风俗,以及山川地貌向汉武帝和重大臣作了详细汇报。张骞的讲述,让包括汉武帝在内的所有人都听得入了迷。张骞13年起伏跌宕的初始经历,对于汉帝国来说,无疑是一个令人振奋的地理大发现这位探险家的独特经历及其一番城外奇谈,立刻引起汉武帝的强烈兴趣,并被史官司马迁收录在 史记.大渊列传 中成为后人了解西域最宝贵的资料。
司马迁称赞张骞同西域的壮举,有"凿空"之功,绝非望言。张骞的所见所闻,让地处亚洲东部的汉帝国视野大开,他们的目光已经可以越过巍峨的崇山峻岭。穿过河西走廊,看到了西域中亚 南亚一直到罗马帝国,一切都显得那么真实那么振奋。