刘备丢失荆州后，实力成为三方中最弱的，为何还要捏着鼻子称帝？
刘备在丢失荆州后，整个集团的实力已经在三方中垫底，但在曹丕建立魏朝后，也只能被迫赶紧称帝，这和实力以及掌握的地盘大小无关，因为从政治上来讲，刘备必须这么做。
一：和曹丕对等，竖起汉室大旗
刘备从起家时起就是打着“复兴汉室”的口号，“隆中对”中制定的最终大战略也是如此，曹丕篡汉后，不管汉献帝还在不在，不管他是不是禅让，刘备的战略口号就都没了，法理性也就不存在了，因此，必须马上重新竖起一杆大旗。
根据《三国志》中的记载，在群臣劝说刘备称帝的上书和登基后昭告天下的诏书中都有：“曹丕篡弑，湮灭汉室，窃据神器”的语句，刘备集团不能承认曹丕帝位的合法性，要和曹丕对着干，名义上的平等也是必须的。
而且，从刘备个人的感觉上来说，也不能容忍曹丕是皇帝，自己只是个汉中王。刘备和孙权不一样，孙权名分上一直低于曹操、刘备，在辈分上也和曹丕同辈，所以，孙权可以暂时接受向曹丕称臣，刘备可是曹丕的长辈，堂堂枭雄向晚辈低头可不行。
二：提振本方士气
曹丕篡汉时，正逢刘备集团士气低落时，荆州的丢失以及关羽被杀，对刘备集团的士气有相当大的打击，本来刘备集团拥有荆州、益州、汉中，号称”沃野千里、雄兵百万、战将千员“，整体实力超过东吴孙权集团，如果有足够的时间整合力量，北伐曹魏并不是看不见的梦想。
可关羽战败后，刘备集团从战略上被锁死在益州，要不是还有个汉中可以做前进基地，基本上都可以提前宣布刘备集团退出争霸了，大家伙正在彷徨中，曹丕又篡汉成功，为了提振己方士气，刘备也必须称帝，同时，也给手下的文武升升官，让大家都有盼头。
三：东征东吴有了名分和依据
刘备称帝后的第一件事就是东征东吴，名义上是为关羽报仇，实际上是要抢回荆州，甚至于干脆消灭东吴。可出兵需要有个名义，先称帝再伐吴就有了名分和依据，刘备建朝是延续的汉朝，那么全天下的地盘从名分上来讲都应该是他的，孙权也从平等的诸侯变成了叛逆，可以理直气壮地出兵。
并且，关羽丢掉荆州后对刘备集团的内部影响也需要挽回来，大家都知道，刘备集团的真正崛起就是吸收了荆州世家，现在手下最得力势力集团的老家都没了，刘备必须要做出选择，要帮他们夺回老家，否则，本来就对刘备不满的益州世家就可乐了，在他们眼里，荆州世家就成了一帮子丧家之犬，他们的底气就更足了。
所以，综合以上原因，刘备在丢失荆州，且曹丕篡汉的情况下，纵然实力不如人，也必须称帝，对外，不能低主要对手曹魏一头，东征西讨需要有大义名分。对内，也需要平息跟随他入益州的荆州派的恐慌，称帝后不说抢回荆州吧，至少能马上有名义给部下升官，给他们希望的同时也给自己鼓励。