梁武帝为何推崇佛教？信佛有什么好处？
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唐朝的诗人杜牧曾经写过
“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，以此来形容南朝佛教的兴盛。要说中国古代佛教最兴盛的时候，南朝梁武帝的时候说第二，应该没人敢称第一，当时的官吏郭祖深曾说：国都内的佛寺达到五百多所，极其的宏伟壮丽。僧尼数量多达十余万，佛教资产极为丰沃。光建康城就有寺庙500余所，想想佛教该兴盛到什么程度。那梁武帝时期为何如此崇奉佛教?本文从以下三个方面简单说说萧衍和佛教的关系。
崇佛之气蔚然成风
梁武帝信佛那是信出了一个前无古人后无来者的新高度。梁武帝即位后觉着原有的寺院太寒酸，不能体现自己向佛之心，斥巨资重修了一些寺院。其中最壮观的当属同泰寺(今南京鸡鸣寺)。据记载，同泰寺内是“宝塔飞天，神龛地涌”，被誉为“南朝四百八十寺”之首。硬件上来了，萧衍又从软件上着手想要将佛教打造成“无敌战舰”。萧衍在通读佛教的经典后，感觉佛教教义还不够完备，体现不出出家人的诚心，又作了《断酒肉文》：规定全国僧尼不得食酒肉，僧人只能吃素。中国的和尚从此开始了不吃肉的修行生活。
做完这些，梁武帝深感要推广佛教，还得做点更大的牺牲。佛经中有舍身饲虎的说法，梁武帝决定效仿前贤，牺牲自我。在《梁书武帝本纪》中就有梁武帝四次到同泰寺当和尚的记载。不当皇帝而一再去当和尚，这个选择绝对是中国古代帝王中的头一份。大臣们一看急了，这么仁慈的皇帝不干了，那多不好得去接回来，最后大臣们没办法只能花费巨资将皇帝赎回来。萧衍的崇佛行为为他在佛界赢得了“菩萨皇帝”的美誉。
信佛的原因
历史上皇帝之位引得无数人为之垂涎，那萧衍为何在皇位之上，让天下为之称臣，还如此信奉佛教呢?
1、信佛是为了个人精神追求
萧衍的文学水平极高。史书称他：“阴阳纬候，卜筮占决，并悉称善。草隶尺牍，骑射弓马，莫不奇妙”，堪称是一位才子。在经学方面，他著作等身，撰有《周易讲疏》、《春秋答问》等著作。在史学方面，同样造诣极深，他认为《汉书》等断代史割裂了历史，因而主持编撰了六百卷的《通史》。超凡的才华使得文人们赞美不已，为他赢得了“竟陵八友”之一的美誉。
超凡的文学造诣让他在传统文化上是如鱼得水，毫无障碍。但这种独孤求败的心态，反而让他缺少了动力，转而去研究佛教经典。希望在这个陌生的领域中做出一番成绩。像著名的篮球之神乔丹中间退役去打棒球就有这种心态。萧衍向信佛的转变过程中，也受到了“竟陵八友”这个文学小团体的影响。萧衍等八个人一开始是跟着竟陵王萧子良混。萧子良这个人特别推崇佛教，《南齐书萧子良传》载：“子良敬信尤笃，数于邸园营斋戒，大集朝臣众僧。”萧子良这个带头大哥的导向作用深深影响了小弟萧衍。佛教的兴盛，引起了一些人的不满，当时范缜提出著名“神灭论”。萧子良和众僧进行反驳，而萧衍也参与其中。
2、信佛是为了心灵疗伤
萧衍作为一个寿命长达86岁的君主，一生子孙众多，光儿子就有八个。但令人奇怪的是萧衍一开始一直生不出儿子，不孝有三，无后为大，没有儿子在古代是很严重的事情。
501年，他起兵造反但是战况一直没有进展，就在他一筹莫展的时候，萧统出生了。萧统出生不久，东昏侯就被手下杀了，萧衍顺利地建立新政权。可以说萧统是代表着天意来的，自此萧衍的儿子是一个接一个的来到了世上，他又先后生了七个儿子。在这八个儿子中萧衍最喜欢的是长子，也就是我们现在熟知的昭明太子。喜欢萧统不仅他是萧衍的福星，更主要的是萧统最像萧衍。
萧统可以说是继承了萧衍在文学上的天赋，年纪轻轻就编写了畅销书《昭明文选》。不仅如此萧统还是一个大孝子。他的母亲去世，萧统因为太悲伤，差点跟着去了。而且萧统也很仁慈，在萧衍心目中萧统是自己最好的继承人。天妒英才，如此完美的一个人在30岁的时候却意外去世。这个时候萧衍已经70了，人生七十古来稀，白发人送黑发人，萧衍心中的痛是难以表述。悲痛万分的萧衍在现实中没办法找到慰藉，只能从佛教的经典中寻找答案，将精神寄托于宗教。
3、信佛即是为了统治
从420年刘裕建宋到589年隋灭陈，170年的时间南朝历经宋齐梁陈四朝，平均40多年就一个朝代，朝代如此频繁的更替在中国历史上少有。这个时期当皇帝是个高危职业，说不定哪一天就被兄弟部下给杀了，因而很多皇帝继位后大肆屠杀自己的亲朋好友。
作为文人的萧衍爱惜自己的名声，不想大肆杀戮，那总得找点办法吧。这时候的道教是不能用的。从汉末的黄巾起义开始，道教成了起义造反的旗帜，一而再再而三被一些有野心的人利用。再就是他的好几个亲属的死都直接或者间接和道教有关系。道教徒唐寓之造反的时候杀死了他的叔叔萧崇，信道教的萧宝卷又杀了他的兄弟萧懿等人。兄弟亲属的死，使得萧衍对道教的印象差到极点。
佛教东汉明帝时传入中国，历经百年的本土化在南北朝时期迎来发展的爆发期。佛教讲究慈悲为本，不杀生的教义极其符合萧衍的要求。萧衍觉着相对平和的佛教可以为自己治理国家提供助力。
他先向全国推广他的思想，觉着自己不吃肉，那神仙应该也不吃。要求：以后祭祀宗庙，不准再用猪牛羊，要用蔬菜代替。下边大臣不愿意了，《左传》云“国之大事，在祀与戎”，祭祀这么大的事，怎么能随便改呢?最后萧衍采取折中方案允许用面捏成牛羊的形状祭祀。
萧衍尽管也有统治者的猜疑心，但他对自己兄弟子女的仁慈让人真的是让人觉着不可理解。萧衍有一个弟弟叫萧宏。萧宏有一次窝藏了一个杀人犯，萧衍知道了不但没有责罚还给加官进爵。萧宏一看犯错误还有封赏，这事好啊。后来竟然同萧衍的女儿私通，乱伦就够丢人的了。这两个人还想要篡夺皇位，弄个皇帝当当。谋反在古代也是灭族的大罪，事情败漏后萧宏怕得要命，结果萧衍竟然没有治他的罪，而是继续封赏。
是萧衍傻吗?绝对不是，一个在文化上有如此高的成就，一个开国之君主，哪一个不是有大才之人。他实际上要用这种仁慈为全天下的人树立一个学习的榜样。
过度崇信带来的后果
古语云：“慈不掌兵”，萧衍的这种过分的仁慈让属下的大臣们更加肆无忌惮，最终给萧衍带来一个惊喜。548年，东魏大将侯景因为与东魏新皇帝高澄的矛盾，没办法主动向萧衍投降。萧衍一听这是好事，不仅得了一员大将，还能得到一大块土地。于是派侄子萧渊明去接收，谁知道接收不顺利萧渊明反被东魏俘虏。为了救萧渊明的性命，萧衍决定和东魏议和。侯景一看，你们要议和，那这不是要把我卖了嘛，一怒之下，起兵造反，最终梁武帝被围困在宫中。86岁的萧衍落了个活活被饿死的悲惨结局。