晋国因一片桐叶建国，周成王被迫分封，最鼎盛时的晋国有多强大？
韩、赵、魏三家分晋前，晋国虽然和秦国、齐国、楚国被评价为春秋四大强国，但晋国鼎盛时期，齐秦楚三个大国都无法和晋国匹敌，晋国强大到可以经常压制住另外三个大国。晋国在鼎盛巅峰时期，军事上有兵车万乘，强大的实力可独霸中原，秦国只能称霸西戎，齐国在东北部的海边纵横，楚国在南边不断扩张。春秋时期的大多数的时间内，只有晋国在中原大地上称霸，另外三大强国皆不敢妄自开战。
晋国的始封君和创建者是唐叔虞，唐叔虞因出生时手掌写着“虞”字，封地在唐地，根据周宗法，“叔”是老大、老二和最小之间的男孩称谓，所以叫唐叔虞。唐叔虞之所以被周天子赐予封地建国是出自“君无戏言”的典故。唐叔虞被周天子赐予唐地是因为二人一起做游戏时发生的一则故事，而周成王是天子，因“天子无戏言”的原因将封地给唐叔虞，也为后人留下了“君无戏言”的典故。
唐叔虞是周武王姬发的儿子，周武王就是周王朝的创建者，周武王的儿子据历史记载，至少有五个，分别是嫡长子姬诵、韩侯、应侯、邘叔和唐叔虞。嫡长子姬诵在周武王去世后，就继承了君主之位，是为周成王，成为了西周王朝的第二位君主。周武王的儿子除了嫡长子姬诵继承周天子外，其中最出名的儿子就是唐叔虞，唐叔虞除了是晋国的第一任国君外，还是姜子牙的外孙。
唐叔虞是周武王和王后邑姜所生，邑姜是周朝军师姜子牙之女，所以唐叔虞是姜子牙的外孙。姜子牙本名吕尚、或姜尚，是周王朝的开国元勋，是周国的军事统帅，在辅佐周武王姬发消灭商王朝，建立周王朝后，被周武王册封为齐侯，姜子牙建立齐国，成为吕氏齐国的缔造者，不过此时的齐国和之后的田氏齐国虽是一个国家，但统治者是两个家族世系，和齐国后期的田氏齐国不是一个家族。
晋国最开始时本不叫晋国，是叫唐国，周王朝在第一任周天子周武王姬发去世后，嫡长子周成王姬诵继位后，唐国发生了内乱，随后周成王就灭了唐国。之后因为周成王姬诵和弟弟叔虞在一次做游戏时，唐国成为了叔虞的封地。周成王将一片桐树叶削成珪状送给叔虞，表示要用这个树叶封给弟弟，之后史官史佚就准备选择吉日分封叔虞为诸侯，而周成王却表示那只是一个玩笑罢了。
史佚对周成王说：“天子无戏言”，天子说的话，史官就应该如实地记录下来，并按照礼节完成，最终周成王将唐地封给叔虞，故而有了后来的晋国，之后叔虞便称唐叔虞。唐地在黄河和支流汾河的东边，有封地一百里，按照西周的分封记载，有百里以上封地者，爵位起码是侯爵，或公爵，在周王朝初期时，分封的侯爵和公爵还是可以达到相应的封地，但周王朝的后期时，周天子没啥土地在进行分封，所分封的公爵、侯爵也就无法有相应大的封地。
就比如东周后期的西周公国和东周公国，作为公爵，但封地却很少，因为当时的周天子只剩下自己的王宫了，其它的土地都归诸侯所有。唐叔虞时期拥有的封地是真正的诸侯，而唐叔虞也成为了晋国立国创业的始祖，也是三晋文化的创始人，除了周成王外，对比其它几位兄弟其名声也较大，唐叔虞在封国内执行“启以夏政，疆以戎索”的方针，这也成为晋国的传统国策。
唐叔虞在位时的执政方针对后来韩、赵、魏三国也有很大的影响，唐叔虞的历史功绩也是不可磨灭的。唐叔虞在位时还是唐国，唐叔虞去世后，儿子姬燮（xie，四声）继任君位，是为晋侯燮。晋侯燮迁居到晋水之旁，之后将国号“唐”改为“晋”，之后“晋”国号一直沿用后世600余年，直到韩、赵、魏三家攻灭智氏，瓜分晋国，被周天子封为诸侯时，晋国才被取而代之。
晋国从唐叔虞建国到靖侯经历五代，但这五代也没有太多的史料记载，晋国之后一段时期的君主记载也相对较少，此时晋国只能算是一个中规中矩的诸侯国，算不上强大的诸侯国，更算不上强国。晋国到了第九任君主晋穆侯时，晋国稍有起色，晋穆侯讨伐条地，为晋国扩大了封地，这也是晋国自建国以来据历史记载的第一次扩张。之后晋国到了第14任君主晋昭侯时，晋国还迎来了衰弱，本就封地不是很多，为此还被分成了两块。
晋昭侯姬伯继任君主后，姬伯将曲沃封给晋文侯的弟弟桓叔，也就是自己的叔叔，这就是历史上春秋时期晋国的曲沃封君。但姬伯叔叔曲沃桓叔的封地曲沃城比晋国公室的国都还大，之后曲沃桓叔便想攻入晋都翼城，最终导致晋国开始分裂，为此，晋国分裂为“翼”和“曲沃”。之后晋国的两股势力分裂持续了几代，直到曲沃桓叔之孙曲沃武公，消灭了晋国公室，晋国才重新一统，结束长达数十年的内乱，曲沃武公也称为晋武公。
此时晋国已经历了十几任君主，晋国还是啃老本，晋国的历任国君也没有什么重大的作为，或许有，但是史料记载相对太少，没有什么具体记载。晋国直到第19任君主晋献公继位君主时，晋国才开始崛起。晋献公是晋武公之子，晋武公时，重新统一晋国，为儿子晋献公开疆拓土，崛起晋国奠定了基础，晋国也是从晋献公开始逐渐成为春秋时期的强国，最终凭借强大的实力压制秦、齐、楚三强国，独霸中原大地。
晋献公继位后开始改革军制，扩大军队的编制，扩建为上、下两军，之后便“假道伐虢”，向虞国借路讨伐虢国，最终获得胜利，随后又向虞国假装借路，然后攻打虞国，而秦国的五羖大夫百里奚也是晋国攻打虞国所俘获，之后秦、晋联姻，百里奚作为陪嫁奴隶送到秦国，百里奚开始为秦国发光发热，辅佐秦穆公，最终使得秦国称霸西戎，秦穆公也成为了春秋五霸之一，晋国此举，也让秦国有了一代名相。
晋国用计攻打虢国、虞国，也是成语典故“唇亡齿寒”的出处，晋国灭亡虢国（南虢国）、虞国后，又开始将扩张的触角伸向其它诸侯国，先后将霍国、杨国、芮国、魏国（今芮城县中部和东部）、郇国、冀国、骊戎、赤狄等国家和部族灭亡，最终使得黄河中游皆成为晋国的土地，晋献公一生并国十七，服国三十八（压服了三十八个国家），晋国在晋献公手中扩张了好几倍，晋国开始与齐国、楚国、秦国成为当时四强。
晋献公在位时的开疆拓土，为之后晋文公的称霸打下了良好的政治基础，晋献公虽然没能成为霸主，不是说晋献公的才能不够，相反晋献公智勇双全，干练老辣，在政治和军事都有不错的建树，为晋国开辟了大量的土地，但晋献公的生活上奢华，宠爱骊姬，导致在晚年时期，晋国开始内乱，使得晋国陷入了多年的动乱之中，晋献公算是一位有实无名的霸主。晋献公之后晋国迎来了两位霸主。
晋国到了22任君主晋文公和23任君主晋襄公时，晋国通过扩张，成为了中原霸主，晋襄公更是将父亲晋文公时的霸权再次推向高峰。晋文公继位后，开始任用贤良，推行有力政策，开始整顿军事，改革为三军六卿，执政九年间先后伐曹、攻卫、败楚、救宋、服郑、威秦，使晋国国力大增，于公元前632年在践土会盟，奠定了春秋霸主的地位。晋献公成为春秋五霸中第二位霸主，开创了晋国长达百年的霸业。
晋文公在位期间的重要军事举措就是在城濮之战大败楚军，奠定了晋国的中原霸权，城濮之战也是争夺中原霸权的首次大战。晋文公在此战中建立了霸权，而楚国受到挫折，向南退却，此战之后，中原上的诸侯国都以晋国为首。晋文公去世后，儿子晋襄公继位，晋襄公先是大败秦国，使得秦国不能越崤函东进一步，之后又击败楚国，继父亲晋文公成为了中原霸主，使得晋国的霸权到达了更高峰。
晋襄公在军事上的作为大致就是北伐狄人，南略楚国，东征卫国，西征秦国。秦国在晋献公时期灭掉虢国，晋国占据崤函之地后，就挡住了秦国东进中原称雄的脚步，在晋襄公时，晋国和秦国发生争霸战，在秦晋“崤之战”中，晋国全歼秦军3万人，俘虏秦军三帅，此战后，秦、晋关系从友好转为世仇。之后又在“彭衙之战”中，晋国在彭衙又大败秦军，遏制住秦国东进的势头，晋国依然还是中原上的霸主。
晋襄公使晋国的国势持续鼎盛，霸业得以平稳过渡。晋襄公之后对晋国有重大功绩的君主就是晋景公。晋景公先是在“柳棼、颖北之战”击败楚军，继续保持晋国的霸主地位，之后在“邲之战”败给楚国，之后又在“晋伐蔡攻楚破沈之战”中攻入楚国本土，俘虏了楚国大夫申骊，楚国大败。晋襄公在位时期，还讨伐齐国，在“鞌之战”，齐军大败，晋军趁胜追击，直达齐都，最终齐国被迫派太子到晋国做人质。
晋景公之后，晋国仍有强势君主，晋厉公继位后，晋国连败秦国、狄戎，之后又在鄢陵之战大败楚国，晋国依然威震诸侯，独霸中原。之后晋国迎来了最后一位霸主，也是将晋国霸业推向巅峰的一位国君。他就是晋国第28任君主晋悼公。晋国在晋悼公文治武功下再次走向全盛，晋悼公铸造军国霸权，挟天子而令诸侯，和戎狄以征四方，晋悼公在位时期，齐、秦、楚三大国不能与晋国争雄，晋国再次称霸中原，晋悼公将晋国霸业推至巅峰。
晋国在鼎盛时期，版图包括了当时中原大地上的大多数地区，包括现今山西省全部、陕西省、河北省、河南省大部分地区，还有内蒙古的广大地区。晋国是名副其实的中原霸主。在《鲒崎亭集外编》中记载的春秋五霸，晋国独占其四，晋国称霸百年，几乎独占五霸名额，可见晋国之强盛，晋国强大实力，导致春秋时期大部分时间内，齐秦楚三个大国一直被晋国压制，为此，晋国独霸中原，晋国之强就犹如战国后期最强大的秦国。
晋国在晋平公之后，晋国公室因国内贵族内斗逐渐衰落，最终被韩、赵、魏三家共灭智氏，晋国公室逐渐被三家瓜分，三家分晋后，晋国最终消亡。
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