齐顷公与齐闵王挑衅诸侯，后果大相径庭，证一国对外强硬先决条件
齐国是东海之滨的一个周代传统大国，早在齐僖公时代，就已号称“小霸”，强盛一时。齐桓公夺得君位后，启用管仲进行了大刀阔斧般的改革，齐国国力更上层楼，凭借着“九合诸侯，一匡天下”的功绩而称霸东周。不过，齐桓公之后，齐国就陷入了五子争立的长期内乱之中，发展几乎停滞。春秋中晚期，又因内部贵族发展壮大，齐国公室逐步衰弱，到战国后就出现了“田氏代齐”，“姜齐”从此消失在了历史长河之中……。
虽然主人已更换，可在姜齐与田齐的历史上，却有着两次极为相似的战争：这就是齐顷公时期的鞍之战与齐闵王晚期的济西之战。
为取悦刚经历丧国之痛的母亲，“姜齐”的齐顷公在外交场合公然戏耍晋、卫、鲁、曹四国使者。三年后，遭人戏弄的四国使者推动各自的国家联手伐齐，并在鞍（今山东济南西南）大败齐军，一举进攻到齐都临淄城下。
而在战国时期，“田齐”齐闵王在灭宋后太过骄横，引起天下诸侯的愤怒。最终，与齐国有着不共戴天之仇的燕昭王派乐毅联合东周各国伐齐，在济水以西大败齐军。
鞍之战时期的姜齐，正处在齐桓公五个儿子争立之后的恢复期，实力并不算太强。此时齐顷公还敢以人身体上的缺陷来取笑他国使者，可谓是头脑简单。济西之战时期的田齐刚吞并了宋国，国土大幅扩张，实力正强。虽然人人都说齐闵王残暴，但他却从未在公开场合表现得像齐顷公那般狂傲。
某种程度上，鞍之战与济西之战都是由齐国国君挑衅天下诸侯造成。可这两次大战的最终结果却大相径庭：鞍之战后，姜齐顽强地扛住了晋人的施压，最终以极小的代价成功与诸侯联军议和；济西一战后，诸侯联军纷纷撤退，唯独燕国军队深入齐境，竟然打得田齐差点灭国！
为什么鞍之战后姜齐还能与强晋进行平等谈判，而济西之战后的田齐却瞬间崩溃，差点被战国七雄中最弱的燕国灭国？
两次战役前后发生的一些小事，或许可以说明其中差异的原因。
鞍之战前，面对强大的诸侯联军，齐顷公丝毫不畏惧，口出狂言：“我姑且消灭了这班敌人再吃早饭！”开战前，齐顷公又派大夫高固前往晋军营中挑战，俘虏了一位晋军士卒，然后绑在战车上在晋军阵前来回晃荡示威：“想要勇气者，就上前来买我剩余的勇气吧！”
可见，对比田齐时代的齐闵王，齐顷公的嚣张跋扈有过之而无不及。
然而，志气再高，战场上还是实力说了算。开战后，齐军迅速落入下风，齐顷公也被晋军将领韩厥紧追不放，最后因战马被树枝挂住而差点被擒。还好齐顷公车右逢丑父机警，临时与国君交换位置而骗过了韩厥，令齐顷公侥幸逃脱。
常人心态，既然已逃脱敌人的追捕，就应该赶紧逃离险境才是。更何况，齐顷公之所以被韩厥追上，某种程度上就是逢丑父的责任：当他的战车被树枝挂住时，身为车右的逢丑父的手前晚刚被蛇咬伤无力推车，才会被敌人追上。
然而，令人意外的是，为了救回逢丑父，齐顷公竟三次率领齐军杀入诸侯联军！每次撤退时，齐军上下都无人慌乱，坚强地护卫着国君有序撤退。更令人意外的是，当齐顷公杀入晋军阵营时，晋国附庸狄人有感于他的情义，还主动用戈和盾牌来保护着他！
齐顷公为下属舍命而战的精神，不但感动了齐人，还感动了敌人！
眼看败局无法扭转，齐顷公无法，只能退回国都临淄城中。就在这时，大街上突然跑来一位女子，拦住败退的士卒就问：“国君幸免于难了吗？”
士兵们答道：“是的。”
女人马上又问：“锐司徒幸免于难了吗？”
“是的。”
听到这，女人大松一口气，说：“如果国君和我父亲都幸免于难，那我还能求什么呢？”
齐国打了败战，国中女子却如此关注国君的生死，这足以证明，齐桓公后齐国虽已衰落，但其内政并不残暴。对待下属有情有义，治理齐国能得到大多数齐人的拥护，这才是齐顷公敢于挑衅天下诸侯的最坚强后盾！
反观齐闵王，情况就大为不同。
济西之战前，齐人狐援（《战国策》为“狐咺”）前往劝谏齐闵王：“殷商的九鼎被周人摆放在朝廷，殷商神社被周人盖上庐棚，殷商的舞乐被周人用来嬉戏。亡国的音乐不准进入宗庙，其神社不准见到天日，其重器被摆入朝廷以警示后人。您一定要好自为之啊！千万不要让齐国重器摆在他国朝廷，不要让齐国神社被人罩上庐棚，不要让齐国音乐被人用来嬉戏！”殷商覆灭后，殷商国宝被周人抢走当作战利品炫耀，原本神圣的音乐也成了周人嬉戏时的伴奏，商人神社被周人废弃，甚至连商人祖墓也被周人盗掘一空（现代考古发掘考证）——这就是亡国的下场！
可齐闵王正因灭宋而做着称圣称帝的美梦，根本听不进这样的劝谏。为此，狐援悲伤地大哭了三天。齐闵王知道后，大怒，问狱官：“国家太平无事却给它哭丧的，按法令该治何罪？”
狱官回答：“当斩。”
齐闵王当即下令：“依法行事！”
狱官并不想真正杀死狐援，但君命难违，他只得把刑具摆在国都东门，想把狐援吓跑。可狐援却主动找上门来，要求行刑。
狱官大为惊讶，连声反问：“为国事痛哭依法当斩，先生不知道吗？您这样做，是老糊涂了，还是头脑发昏？”
狐援却大义凛然地答道：“有人从南方来，进来时像鲫鱼那样恭顺谦卑，将来必定会像鲸鲵那样凶狠残暴，把别人朝廷变成草莽之地，让他国国都化作废墟！以前殷商有个比干，吴国有个伍子胥，现在齐国有个狐援！既然不听我言，想要把我在东门杀掉，那我就要与比干、伍子胥并列成三了吧！”狐援所说“有人从南方来”，大约是指楚人淖齿。此时，诸侯合纵抗齐的趋势已很明显；为了与诸侯对抗，齐闵王偷偷与楚国联合。也许就在此时，淖齿已先期来到了齐国。这时，齐国还没遭遇灭顶之灾，淖齿当然显得极为温顺。可狐援却一眼看出了他不怀好意：济西之败后，正是淖齿以极其残酷的手段杀死了齐闵王！
得知狐援如此顽固不化，妄评国家大事，齐闵王再也忍耐不住，赶紧命狱官杀死了他！
狐援的被杀，让齐国人心浮动。可之后齐闵王的作为，更令人心寒。
当乐毅率五国军队来讨伐齐国时，齐闵王派触子（《战国策》作“向子”）率军前去迎战，两军在济水边遭遇。面对诸侯联军，触子坚持稳固防守的策略，迟迟不愿主动出击。齐闵王忍受不了，就派人到触子军营内，当面羞辱他，并催促他尽快开战：“再不开战，我就要灭你全族，挖掉你的祖坟！”
触子被骂得怒火中烧，当场就决心要故意战败。
触子随即下令开战，可齐军刚一冲出去，他就鸣金收兵，然后乘一辆兵车单独逃跑、放弃了指挥！群龙无首的齐军霎时崩溃，如鼠兔般四处逃散。
就在这关键时刻，另一位齐军将领达子勇敢站了出来，收拢逃散的齐军驻扎在泰周（齐地名）。济西一战后，诸侯联军大多退去，唯有乐毅率领燕军深入。因此，就算是刚遭大败，齐军也完全有机会扛住燕国的进攻。
为鼓励齐军士气，达子特意派人去向齐闵王请求赏赐。
可济西之败后大丢脸面的齐闵王却大为愤怒，开口就骂：“你们这班战败的家伙，还想索要赏赐？！”
吃了闭门羹的使者，只得灰溜溜地返回前线了。
听闻齐闵王如此，齐军人心顿时涣散，很快就在燕军面前败下阵来，达子也战死疆场！
看着势如破竹的燕军，齐闵王无奈开启了逃亡之路。他先逃到卫国，卫人不敢得罪，让出宫殿让他居住，还主动向他称臣。可齐闵王却不知收敛，态度极为倨傲，让忍受不了的卫人都想要袭击他。齐闵王赶紧继续逃亡，先后经过鲁国和邹国，又因架子太大而被人拒之门外。走投无路的齐闵王逃到了莒邑（今山东莒县），却被楚人淖齿在此虐杀！
对比齐顷公，齐闵王挑衅诸侯的后果，二者可谓是大相径庭。
春秋时的姜齐，虽然曾出现齐桓公这样的霸主，但综合国力其实难比先灭燕国、后灭宋国的田齐。但姜齐的齐顷公挑衅天下诸侯引发了鞍之战，却只是献出宝物与部分土地，就顺利地与晋人达成和解；七年后，又因晋景公怕齐国的报复，主动让诸侯把侵夺齐国的土地给还了回去。而田齐的齐闵王挑衅天下诸侯引发了济西之战，却落得了身死而国灭的下场！
为何两次大战的后果如此不同？
鞍之战与济西之战前后发生的一系列小事，足以说明其中差异。
虽然齐顷公保持对外强硬，甚至是在无礼地挑衅天下诸侯，可他对国民却有情有义，所以得到了齐国民众的衷心支持。正因有了国内民众的鼎力支持，即便是面对强大的诸侯联军，齐顷公也敢豪言“灭此朝食”！
齐闵王虽然继承了齐威王、齐宣王两代人积累下的丰厚遗产，又一举吞并了宋国，但他不只是对外强硬，对内也相当强硬——动辄以苛法惩戒齐民，让他尽失人心。人心尽失的齐国，在济西大败后瞬间分崩离析，自然是情理中之事了。
从齐顷公与齐闵王挑衅天下诸侯的不同后果就可知道，一国能对外强硬的先决条件，关键是要赢得国内民众的人心！