齐国能够成为战国七雄之一,与一代雄主齐威王的出现密不可分。
这里稍微回顾一下齐国的历史。齐国本来是周朝时候姜太公——姜尚的封国。姜太公辅佐周武王建立了周朝,立下了大功,所以就被封在齐国。后来传到齐康公的时候,齐国的权臣田氏崛起,就把齐康公赶到了一个海岛上,田和自己称为齐侯,这就是历史上著名的“田氏代齐”。
到了战国时期,就出现了一位很能干的国君——齐威王田因齐。
战国时期,各国都在变法图强。齐国也不例外。特别是齐威王很重视官吏的治理。他认为治国重在治吏。官吏如果贪赃枉法,或者整天阿谀奉承溜须拍马,那么这个国家就不可能强盛起来。
有一天,齐威王召见即墨大夫,对他说:“自从你治理即墨以来,诋毁你的书信每天都到达宫中。然而我派人去即墨秘密巡视,却发现田野上的荒地都开发为良田,人民生活富裕,官府没有什么事,国家东部祥和安宁。这是因为你没有贿赂巴结我身边的那些近臣以求得帮助。”于是,封了一万户给即墨大夫。
齐威王又召见东阿大夫,对他说:“自从你治理东阿以来,赞扬你的话我每天都能听到。然而我派人去东阿秘密巡视,却发现田野上的荒地没人开垦,人民都贫困饥饿。赵国曾经攻打鄄,你不去救援;卫国攻取薛陵,你居然不知道。那些赞扬你的话,都是你通过贿赂我身边的人以求取名誉吧!”当天,就把东阿大夫和平时那些赞扬他的身边近臣,全都用大鼎给煮了。于是群臣非常恐惧,再也没人敢行欺诈之事了,都老老实实做事,齐国大治,成为强国。
齐威王搞的这个烹阿大夫事件很有创意,极大地震慑了官吏阶层。吏治固然重要,但齐威王这种搞法却只能管一时,并不能管长久。随着齐威王的去世,这种威慑也就慢慢消失了。就像明朝时候,朱元璋也是杀贪官,扒皮萱草,结果到了后来的几代皇帝,照样国家腐败的不行。
相比之下,秦国实行的变法则是从制度层面建立了国家的管理范式。即使换了国君换了大臣,也能保证国家按照既定的轨道走下去。所以秦国经过几代国君的努力,终于统一了中国。
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