【国学】“孔子见齐景公”时，社会地位差几个等级？
孔子画像
在我国春秋时期，今天的山东境内曾经有过齐鲁莒莱四个很有影响力的诸侯国，其中的齐国、鲁国直到今天还被常常提及。关于齐鲁，《吕氏春秋》中有一篇“孔子见齐景公”的文章，记述了鲁国的孔丘拜会齐国的齐景公的一段故事。
全文是：孔子见齐景公，景公致廪丘以为养，孔子辞不受，出谓弟子曰：“吾闻君子当功以受禄，今说景公，景公未之行而赐我廪丘，其不知丘亦甚矣！”遂辞而行。
意思是：孔子拜见齐景公，景公赠予廪丘邑，以此作为孔子供养之地。孔子拒绝不接受赠地，回到住处，对弟子说：“我只听说，君子应当有功劳而受禄。时下我游说景公，景公并没有按我的劝导行事，却赐给我廪丘邑，他太不了解我了。”于是辞别景公离去。
上面的故事相信很多人都听说过。不过，接下来，麻椒想和大家讨论的是故事之外的一个有趣的话题：中国古代具有非常严格鲜明的政治等级制度，按照当时的社会等级地位，孔子和齐景公之间相差几个级别呢？
齐景公见晏婴
有些朋友可能知道：古时候，政治地位和权力的标志是“爵位”，先秦时期的文献、如《孟子·万章下》中，就有关于爵制的记载。“普天之下、莫非王土；率土之滨、莫非王臣”。在先秦时期的周朝，社会地位至高无上的是“王”、即周王。《礼记·王制》中记录的王位之下的各级爵位，按照从尊到卑，依次为公、侯、伯、子、男五个等级。
“公”
在西周，“公”都是身居高位的天子重臣，如穆公、召公等，齐景公也是这个等级。“公”都拥有封地，但是拥有封地的未必可以称“公”。
“侯”
分封制中，封国国君的主流爵位就是侯，而所谓“诸侯”、其实就是“各个侯”的意思。分封制是先秦时期的统治制度。西周灭商后，周王将一定区域内的土地、连同居民，分给王室子弟、功臣或古代帝王的后裔来统治，所封之地就称为“诸侯国”“封国”或“藩国”等等，统治封地的君主或“藩王”、主流的爵位就是“侯”。
请注意：当时的国和现在的国，含义并不完全相同；当时的整个周王朝相当于现在的中国，而当时的国（封地）相当现在的国内的一个行政区域。分封制度下，受封的诸侯在其封国内享有世袭统治权。
秦始皇统一全国后，废除了分封制，开始推行郡县制，建立了中央集权的封建王朝。
“伯”
西周时代称“伯”的诸侯，多为小国之君，或者受封的是京城管辖范围内的一块区域。
“子”和“男”
这两个最低的爵位，多是诸侯在自己的封地内，将某地域再分封。
孔子见齐景公
按照这些史料，如果拿孔子和齐景公相比，由于齐景公的爵位是公，孔子的爵位是子，他们之间就相差了三个级别。不过，也有人称孔子的“子”，其实不是爵位，而是当时对成年男子的尊称。
史料记载，随着社会发展，“礼坏乐崩”的情况越来越严重，到春秋时、“公”已成了诸侯的通称，“子”的称呼也变得无论是否有封地、都能使用了，尤其是一些有学识者。
这似乎就像今天，尤其是齐鲁大地上，见到陌生人、不管人家是干什么的，都称呼人家为"老师”一样。按照这个说法，那么孔子和齐景公之间，实际的地位相差可能就不止三级了。