李斯缘何背叛秦始皇，坏就坏在赵高那张嘴上
公元前210年，秦始皇巡游至原赵地的沙丘宫时，病势突起。自知大限将至的嬴政，匆匆留下让扶苏到咸阳主持自己死后丧礼的遗诏后，还来不及做进一步的权力交接安排，便撒手离开了由他亲手统一的大秦帝国。
此时，整个帝国上下，知晓皇帝死讯的唯有丞相李斯、中车府令赵高。身怀野心、浸淫秦廷政治多年的宦官赵高，敏锐得感觉到攫取帝国最高权力的机会已经到来，于是连番游说丞相李斯，劝其抛弃扶苏，转而支持胡亥即位当二世皇帝。
要说赵高是“人精”，还在于他的那张嘴实在是厉害，三言两语每一句话都对症下药，点到了李斯的软肋和最在意的问题。几个回合下来，丞相李斯终于拗不过赵高的利害关系陈说，被这个深谙人性、精通律法的太监拉下了马。
赵高首先点明若是扶苏登基，在随后帝国官员队伍的权力调整中，李斯丞相的地位即将不保。扶苏在北方前线历练多年，与镇守边疆的长城兵团统帅蒙恬关系亲近。蒙家好几代前就已经入仕秦国，在秦廷的根基深厚，蒙恬、蒙毅兄弟一文一武，深得秦始皇赏识重用。扶苏上台，难保不会任用信任亲近的蒙氏兄弟，来取代李斯的权力地位。
权力的诱惑性，在特别讲究政治投机和现实主义的李斯面前，应当是十分突出的。这方面有两个发生在李斯身上的实实在在典故，可以窥见一斑。
一是“仓鼠厕鼠比喻”。李斯年轻时，曾经目睹过两幅截然不同的场景：厕所里的老鼠穿梭于污秽之间，不仅忍饥挨饿又瘦又小，还要时不时惊恐得躲避进进出出的人。而粮仓里的老鼠每天吃着黍米精粮，肥硕的个头比猫还大，看到人来也自顾自得在粮堆上打滚，丝毫不感到害怕。李斯受这两只老鼠的境遇启发，由此萌生了跻身朝堂、博取富贵的念头。
二是“左右两只袖子藏书”。秦国统一六国后，朝廷内部决策层对秦朝该效仿周朝分封制，还是采取中央集权的郡县制问题上争论不休。在秦始皇没有最终表态前，李斯在左右两只袖子里各放了一份上书，两者观点截然不同。当秦始皇坚持郡县制的主张时，李斯大谈分封制的弊端，表明要坚定支持皇帝的中央集权。其首鼠两端的下注投机手法，真不见得有多少光明磊落。
除了用权力相诱惑，赵高还在扶苏与李斯的政治观念分歧上大做文章。李斯早年师从战国末期的大儒荀子，荀子虽称儒家，但此时各派学说互相取长补短、儒法合流的趋势已然形成，荀子的两个弟子——韩非和李斯都学习到了其法学思想的精髓。赵高受秦始皇器重，也是因他对秦国律法、审案断案方面的精熟。因而在贯彻法家政治上，赵高与李斯倒也观念一致。
李斯以楚国客卿的身份来到秦国，对秦始皇的法家治国理念颇为迎合，并且主持了攻灭六国后统一文字、统一度量衡等一系列具体的政策执行，甚至连秦始皇传国玉玺上雕刻的“受命于天既寿永昌”八个字，也是出自李斯的书法手笔。可见，法家治国体系不仅是李斯得宠于秦始皇的手段，更是李斯为之奋斗一身的事业！
反观扶苏，先前就因劝谏秦始皇停止严刑峻法、滥用民力而被发配到长城前线。如若扶苏继位，更改秦始皇、李斯的法家治国路线，应当是意料之中的事。赵高拿李斯与扶苏的治国理念做对比，怎能不让李斯心境动摇！
况且，秦国的丞相，如昭襄王时的范睢、秦始皇早年的吕不韦，都难以善终全身而退，李斯自然也会有所借鉴。与其扶植一个观念相悖的扶苏，预见可能失去权势甚至性命的结局，李斯倒不如支持胡亥和赵高，取得权力和安全的承诺保障。