西汉开国名将周勃为何晚景凄凉？
周勃在西汉建国十八侯中，排第四位，仅次于萧何、曹参和张敖，又领导了诛灭吕氏拥立汉文帝的“安刘”伟业。事实上周勃在高、惠、文三朝的影响力，绝对数一数二。周勃晚年却不幸受到汉文帝的猜忌和打压，因被诬告谋反投入监狱，受尽凌辱，亏得薄太后相救才得以安度晚年。
薄太后救周勃
一代名将、勋臣，何以晚景如此凄凉呢？原因大致有以下几个方面：
一、打击诸侯势力的大趋势，是周勃悲剧的导火索
周勃下狱发生在汉文帝六年，在这一年发生了淮南王刘长谋反案，在此之前又发生了济北王刘兴居谋反案。此后，晁错提出削藩策，贾谊提出“众建诸侯而少其力”，朝堂之上关于如何削弱诸侯国势力的争议，成为最热门的话题。
诸侯既包括诸侯王，也包括获得侯爵的列侯，这些人构成的势力，在西汉初年，不光吃光了国家财政收入的半数以上，还在政治上严重威胁中央政府的安全。
像周勃这样的侯爵，虽然个体势力远远不如诸侯王，但数量庞大，且相互关系复杂，大多居住于长安，又位列高官，对皇权的掣肘乃至威胁很大。
西汉后期，对藩国采取了一系列的打压措施，比如在藩国当过国相的官员，及与诸侯王结亲的官员，基本失去了回到中央任高官的可能；又比如封侯的官员除了三公，大多会到地方任职或遣送回封地。
汉文帝
列侯之国就始于汉文帝。文帝二年，他下旨要求在长安的列侯限期离京之国。不过响应者甚寡，汉文帝召来周勃，对他说：“前日吾诏列侯就国，或未能行，丞相吾所重，其率先之。”
您是我最器重的人，为了落实政策，您给带个头吧！就这样，周勃被迫辞去丞相之职，回到了封地绛县。
列侯就国后，是不是万事大吉了呢？肯定不是，这些侯爷都是功臣勋贵，在地方也很不老实，很多成了地方豪强恶霸。最典型的就是颍川的灌婴家族，后来在汉武帝时期被灭了族！
汉文帝经常会派使者和当地官员，巡查列侯封地，对他们实行严密监控。周勃的祸端就来自于此，每次检查组来到绛县，周勃就害怕被诛，一听到上面来人就吓得身披铠甲，手执兵器相见。他越是这么搞，越容易被人怀疑，最终被人诬告谋反，下狱了！
可见，汉文帝初年对藩国及列侯的打压政策，引起了周勃的恐慌心理，这是导火索。
二、拥立之功的周勃不是汉文帝嫡系，而是防范对象
如果说汉文帝对别的列侯，尚能睁一眼闭一眼，对周勃这一类人就得两眼瞪圆了。
汉文帝能登基估计刘邦的坟都震动了！这个最不受宠的皇子，偏居代地，与世无争，一副自生自灭的节奏，在朝中毫无实力可言。因而，汉文帝想要坐稳龙椅，第一件事就是培植亲信势力，除了藩邸旧臣，朝中勋贵旧戚也不能一棒子打死，只能边用边防，周勃就是这样一类人。
对汉文帝来说，别的勋贵尚可以睁一眼闭一眼，周勃不行，这是个有能力搬动龙椅的家伙，谁看见他能坐得安生？
从公义上来说，周勃陈平导演的剿灭诸吕行动，让政权回到了刘氏，从私利上来说，周勃们发动的这场政变，其实也是对个人利益最大化的追求。
看看当时的实际情况，就不难得知，诸吕虽然掌权，但绝对没有谋反之心，所谓谋反只不过是强加在他们头上的大帽子。根据史书记载，诸吕执掌军政大权时，周勃这个太尉，连军营都进不去，陈平这个丞相，连基本的民政都无法参与。说白了，诸吕动了功臣派的奶酪，这就是他们要发动政变的原因。
被晾在一边吃闲饭，都能掀翻当权者，这个威力之大，汉文帝虽是受益人，但坐上龙椅后，怎么可能不寝食难安？
汉文帝对周勃、陈平、灌婴这些功臣势力，不能不用，毕竟还需要他们对付藩王，也不能放纵使用，除非自己愿意做傀儡。汉文帝唯一的优势在时间，他可以慢慢熬死这帮老臣。所以，汉文帝不需要下黑手，也必须对他们严密监控。
三、周勃与汉文帝之间的交易，存在引爆的可能
周勃造反显然是个冤案，汉文帝不可能看不出来，他也不会真的杀了周勃，只是借机敲打周勃。不过，引发周勃谋反案的由头很让人玩味，上级正常的巡视工作，周勃为和搞得这么如临大敌？其中到底有什么隐情呢？
我觉得周勃和汉文帝，在剿灭诸吕期间，一定存在某种见不得人的交易，这个交易就是卡在二人之间的一个炸药包，极易引爆，周勃都被搞成了神经质！
这个交易就是，剿灭诸吕后，周勃陈平等人，以少帝兄弟非惠帝骨血为由，全部被诛杀，拥立刘恒，而刘恒则必须保障功臣派的相关利益。
这个利益是啥，已经隐藏在历史中了，我估计无非是两个，一是杀掉刘恒四子（此四子可能是吕氏女人所生），二是扩大功臣派利益，包括军政大权、封地、荫封等等。
汉文帝
这些条件有些汉文帝做了，有些没做，汉文帝耍了个滑头，因为谈判条件是薄昭跟周勃陈平谈的，他可以不承认。当初刘恒进京后当晚，周勃就迫不及待地要求单独面见皇帝，我估计就是想得到汉文帝亲口承诺。
汉文帝怎么会上套，他放了两个大招：一，拒绝私会，有什么事放在台面上讲，不做背后交易，意思告诉周勃，你跟薄昭达成的协议无效，我不承认；二，不接受皇帝印玺，给你们一个考虑时间，你们可以反悔重新选一位皇帝，我继续回到代地。
到这时候，周勃傻眼了，既不能拿交易要挟汉文帝，也无法反悔把刘恒“退货”，只能打碎牙齿肚里落，乖乖地请求刘恒接受印玺！
我觉得这就是当初汉文帝登基的真相！
这个交易就成了二人日后之间的炸药包，稍有不慎就会引爆。晚年的周勃步步被动，让他产生一个恐惧感：皇帝是不是一步一步给我搞“安乐死”？先用，后夺权，再强令就国，让我一步步虎落平阳，现在觉得我毫无还手之力了，准备彻底让我封口？
恐惧就来源于此，神经质也就来源于此！当然，被人诬告也来源于此。
周勃下狱
综述
综上所述，周勃晚年凄凉，既有历史大环境下的必然，也由其对皇权的杀伤力所致，更主要的是他与汉文帝之间，存在着政治交易有关。
好在汉文帝虽然手段老辣，但是为人不黑，加之以外藩身份入主未央宫，需要周勃等人的支持，虽然受了大委屈，结局还算不错。假如是汉景帝或者汉武帝，估计周勃不知道要死几回！