被误解的鲁肃，联盟的维系者，果断的战略家
生逢乱世，所有交易的预期收益都应该围绕一样东西——生存。
172年，鲁肃出生于临淮郡东城县的世族家庭，他的投胎技术还算不错，家境殷实富裕，这个时代也不算太坏，汉灵帝还继续着他老祖宗们的玩法，在宦官和外戚之间跳舞，这个平衡点并不好找，但目前为止还没有玩脱，至少，皇帝还能管得了这个国家。
帝国的外部，原本臣服的游牧民族有些就已经不安分了，匈奴分成多部，有的服管有的不服管，西北的羌族时常进犯，但大多成不了什么气候，因为凉州的虎狼兵比他们还狠，有时候真弄不清是谁侵略谁，谁抢劫谁，谁文明，谁野蛮。
底层的人民被赋税徭役不断蹂躏，但即使半死不活，日子还得照样过。挨饿受冻的危险还暂时威胁不到鲁肃这样的世家大族，更威胁不到权臣和皇帝，至于底层的穷鬼过得是什么样的日子，他们懒得管，或许他们认为这样也不错，日本战国时代最终受益者德川家康就认为“农民就像坚果，越挤压越出油。”。
事情不会永远一层不变，当一个系统稳定的基础被不断侵蚀，这个稳态早晚会被打破。轰轰烈烈的黄巾起义于184年爆发，参与人数最多可达百万之众，汉军全力镇压，虽迅速打垮黄巾军主力，但四散各处的黄巾军残部依旧是朝廷的心腹大患，为了打击各地的反叛势力，汉灵帝终于把军权这只恶魔下放给地方各州，于是各地豪强拥兵自重，大汉朝廷实际上已经名存实亡。刚刚被镇压下去不久的黄巾军倒是说对了一句话：苍天已死。
黄巾起义
嗅觉敏感的世族子弟
鲁肃幼年丧父，被祖母抚养长大，正常来说，以鲁肃的社会出身地位，鲁肃的青年时代应该在读书而后等待推举做官，如果做官的路走不通，就安心经营家族产业，如能扩大当然更好，如不能至少也应该好好守业。
但鲁肃的做法恰恰相反，尽管鲁肃爱读书，但是在天下逐渐变得动乱的几年，鲁肃却开始习武了，不但自己习武，还用家族的财产结交当地寒门青年，时常与这些人一同习武，讨论天下大事。山顶的人与山底的人在对方眼里都很渺小，乡里人时常私下议论：鲁家出了个败家子，只怕是要衰落了。
肃体貌魁奇，少有壮节，好为奇计。天下将乱，乃学击剑骑射，招聚少年，给其衣食，往来南山中射猎，阴相部勒，讲武习兵。
此时的天下割据之势已成，之前几百年适用于和平时代的逻辑已经土崩瓦解。之前能换取上升通道的各种要素已经变成了一种唯一的要素：武力。
世代公卿的世家大族袁绍袁术，武将出身、孙坚，就连宦官后代的曹操和屌丝出身的刘备都已经认识到了这一点，纷纷招兵买马，刀剑成为了这个时代的唯一语言。
可能因为还没有被战火蹂躏，鲁肃的同乡还没有完成这种思想上的转变，还以为读书、经营家业才是正道，他们不明白乱世之中再多积累再多的家业也毫无意义，因为战火会让其顷刻间化为乌有。
鲁肃的人生转机就是他仗义疏财带来的，当时，居巢长周瑜向鲁肃借梁，鲁肃家有两大仓粮食，鲁肃毫不犹豫指着一仓说：“你看借你一仓够不够？”即使是见过大世面的周公瑾也因鲁肃的大度所震惊。后来战火果然肆虐到了家乡，鲁肃建议到东城躲避战火，百余人愿意追随。
从这一点上看，鲁肃是个不错的生意人，他果断的把自己手上不断贬值，甚至顷刻间就会不复存在的资产——财富抛出，来换取在今后不断升值的资产——名声和威望。后来事实证明：这笔生意，鲁肃赚大了。
鲁肃和同乡们到的东城是袁术的地盘，袁术也算给鲁肃面子，希望他担任东城长，但鲁肃见袁术部下法度松弛，难成大事，于是再次带领乡亲投奔居巢的周瑜，这个被《三国演义》描写的有些腐儒味道的鲁肃在这一路上却显示出了让人叹服的智慧的英雄气概。他先让老弱妇孺走在前面，自己带领勇武的青年断后。
乃使细弱在前，强壮在后，男女三百馀人行。
袁术果然派人来追，鲁肃面对追兵时的表现简直是教科书式的，让人拍案叫绝。鲁肃对于袁术派来阻拦他们的人说：“现在是乱世，你们应该明事理，你们的主公法度松弛，有功，不赏，有过，也不追究，何必苦苦相逼呀？”而后将盾牌立于地上，拉弓射箭，一箭贯穿盾牌。
卿等丈夫，当解大数。今日天下兵乱，有功弗赏，不追无罚，何为相逼乎?"
鲁肃的这段攻心之战之所以经典，是因为他深知任何人在做任何事时都要评估一下风险和收益。鲁肃先告诉追兵他们的主公昏庸，既即使追击，收益也不大，也即使不追击风险也不大；而后一箭射串盾牌来展示武力，进一步告诉追击者，继续追击，风险很大。
于是追兵得出结论：追击，风险过大，收益低；不追击，风险不大，当然收益也不大或者没有，二者相比，冒险不值得，于是果断放弃追击。鲁肃以替追击者做利害得失的分析而不是以所谓大道理劝谏后者退兵，再次证明了鲁肃不是迂腐儒生，而是一个有胆识、有谋略的战略家。
初见主公定三分，孙刘联盟维系人
来到江东的鲁肃很快得到孙权的赏识，而鲁肃也帮助孙权拟定了他的霸业蓝图：站稳江东，或吃掉刘表与曹操二分天下，如不能，则联合刘表，形成三分之势，伺机再图天下。
鲁肃给孙权的建议其实与诸葛亮给刘备的建议相似，先图三分，天下有变，则寻求统一南方，南北对峙，当然，天下有变是采取下一步行动的基础。
鲁肃之后的行动都是按照其总方针实施，曹操打来则立刻联刘抗曹，赤壁之战得胜后，在荆州大部分地区刘备所占所占已成既定事实的情况下，鲁肃劝孙权放弃与刘备集团撕破脸，而是以“借荆州”的名义，寻求对荆州的所有权，而使用权则让给刘备，因为此时孙刘开战实在不是一个好主意。刘备当然也不希望与孙权撕破脸，答应了鲁肃这个建议，但是留下一个伏笔，既荆州的合法拥有者是孙权，之后孙刘间关于荆州的谈判中，这是一个对于孙权集团有利的筹码。
后来刘备势头渐盛，夺取益州，孙权集团不断以当初约定为由索取荆州，而对于荆州是暂时借与刘备，还是直接夺取，鲁肃与后来的吕蒙等彻底的鹰派集团还有不同，鲁肃主张还应该先将其借与刘备，因为这样，刘备集团就会替孙权集团来自上游实力最强的曹操集团的直接攻击。而如果以瓦解孙刘联盟为代价夺取荆州，弄不好就是两败俱伤，都被曹操集团吃掉。鲁肃极力维护孙刘联盟可不是因为他天生是和事佬，而是从孙权集团的利益得失分析。
当然，后来刘备集团势头过盛，孙权集团不得不调整一下战略，最终在鲁肃的参与下，达成了部分夺取荆州的方案。既江夏、长沙、桂阳三郡属孙权，南郡、武陵、零陵三郡属刘备。这一过程中有一个情节，既《三国演义》中的单刀赴会。但《三国志》的记载似乎与《三国演义》出入极大。
影视作品中的单刀赴会
单刀赴会，谁持单刀赴了谁的会？
当时，刘备平定益州，孙权要求刘备归还荆州，刘备自然不肯，于是孙权派吕蒙攻取长沙、零陵、桂阳三郡。长沙、贵阳守将归降，唯有零陵守将坚守，而刘备集团的援兵迅速赶到，鲁肃亦领兵增援吕蒙，两大集团大军对峙，大战一触即发，孙刘联盟顷刻间就将土崩瓦解。
面对如此局面，鲁肃清晰的认识到孙刘联盟不能破裂，否则断无可能顶住北方曹操的压力，于是提议与关于会面，双方兵士皆立于百步之外，唯将军持单刀进行会谈。关羽之勇，天下罕见，鲁肃孤身与之会面自然危险，手下皆认为鲁肃不该冒险，但鲁肃认为，事情发展到这样的地方，更应该直接把话说清楚，并且鲁肃也认为刘备、关羽都不是莽夫，应该算的明白帐，此去会面，危险很小，但却可能挽回孙刘联盟，所以，应该一试。
会面时，鲁肃指责刘备不信守承诺，得了益州却不还荆州，关羽手下一人说：“说到土地，只有仁德之人才能占有，哪来一家永远占住不放的道理！”。鲁肃大声斥责其言而无信，关羽操刀而起，令其手下退去。
肃邀羽相见，各驻兵马百步上，但请将军单刀俱会。肃因责数羽曰:"国家区区本以土地借卿家者，卿家军败远来，无以为资故也。今已得益州，既无奉还之意，但求三郡，又不从命。"语未究竟，坐有一人曰:"夫土地者，惟德所在耳，何常之有!"肃厉声呵之，辞色甚切。羽操刀起谓曰:"此自国家事，是人何知!"目使之去。
最终，双方的此次会盟并未取得进展，但是长沙、桂阳已经落入东吴集团之手，刘备集团也只能接受既定事实，于是，双方决定在不破坏会盟的情况下各取三郡，双方利益都得以保障。
公元217年（建安二十二年），鲁肃病逝，享年四十六岁。其死后不久，接替他的吕蒙就出兵攻取荆州，孙权集团虽然得了整个荆州，但此后实力本就弱小的刘备集团只能通过崎岖蜀道北伐，孙权集团夺取天下的唯一机会：曹刘双方发生造成巨大消耗的大规模战争的基础已经不复存在了。
后来，因为小说、戏剧的演绎，鲁肃这位胆识过人的的战略家竟变成了一个只会和稀泥的“老实人”。
人的一生面临永远面临着各种各样的交换与选择，人们都在以各种各样的方式追求着增值，鼠目寸光者只关注眼前的蝇头小利，而如鲁肃这等雄才大略之人却敢于牺牲眼前利益去换取未来的更大更多的利益。
眼前的存量利益即使再大，如果不能换取未来的增量利益也将变成阻碍人们前进的绊脚石。而敢于以确定的存量去搏不确定的增量者，皆大丈夫也。
子敬，真英雄也。