南朝刘宋开国皇帝刘裕，首开恶例，为何将司马家族灭绝？
刘裕是南朝刘宋开国皇帝，他的做法比较奇特，不像曹操那样挟天子以令诸侯，曹丕称帝后对待没落的汉室子孙依旧是高规格。而司马懿篡夺曹魏政权后，子孙后代对待曹氏也算是仁义为主，然而到了刘裕，他登上皇位之后，直接将司马家族赶尽杀绝，作为一个皇帝，这样的做法自然是有失民心，那么刘裕为何还要这样做？
报复心理
都知道刘裕出生贫寒，而司马家族是个世家大族，刘裕因为出身问题，深受这些世家大族的歧视，长久以往，刘裕对世家大族产生了一种严重的报复心理，加上他惧怕这些士族阶层，他们势力支系庞大，这才是使得留有要对司马家族斩草除根。
更何况自己做皇帝时已经57岁，在古代能活到六七十岁已经算是高寿，而刘裕的儿子年纪还小，出身寒族，没有强大的家族做后盾，他死后根本控制不了局面，如果不为儿子铲除有威胁的势力，自己又怎么放心。
汉室后裔
刘裕是汉室后裔，司马氏篡夺曹魏政权之后，蜀汉后主刘禅也被迫投降，至此蜀汉彻底灭亡，而刘裕将汉室的衰落归结于司马氏，自己作为汉室后裔，又怎能轻易将他们放过，为了安抚这些汉室残存势力的情绪，杀了司马家族来获得他们的支持。
生性残忍
刘裕本就生性残忍，刘裕属于比较心狠的那类人，做事也不会太过考虑自己的名声，只要自己要做的事就必须做到，他残忍的一面主要显现在将白痴皇帝司马德宗都给杀了，最后又杀了司马德文。
不过刘裕也并没有杀尽司马氏皇族，而是将文帝一脉断绝，很多司马氏皇族人依旧逃了出去，司马氏家族的女性也得到保留。刘裕也算是首开恶例，要知道在这之前，每次王朝更替，几乎都不会出现绝人子嗣的情况发生，比如汉献帝，曹奂，刘禅，孙皓等，就算是楚汉时期的刘邦，项羽乌江自刎后，刘邦对项氏一族也都采取优待政策，并没有屠杀。
然而刘裕自己开的首例，他对旧皇族大开杀戒，导致后来的王朝更替都采用这种做法，他自己的后代就是第一个尝试到这种滋味的人，刘宋末年，齐王萧道成就要求宋顺帝刘准禅位，刘准对他们说“你们是不是也准备杀死我？”负责率军的王敬说道“只是让您去另一个宫殿住罢了，您的先祖不就这样杀了司马氏一家吗？”，随后刘淮便被杀害，可谓是天道轮回。
不过值得一提的是，刘裕虽然这方面做得绝，但是对于做皇帝他还是比较成功的，对百姓也不错，登基之后，他采取了一系列利于农民的政策，轻徭薄赋，废除苛法，除此之外还重用寒门、整顿吏治、振兴教育，他对江南地区的经济发展有重大贡献。