“三寸金莲”的发明者萧宝卷：最能折腾的奇葩皇帝
“金莲”当然指古代女人的小脚。世人大多把三寸金莲的发明权归于南唐后主李煜，其实大谬不然，“金莲”的专利持有人是南朝齐皇帝萧宝卷。据《南史·齐本纪》记载，萧宝卷让他的宠妃潘妃“凿金为莲花以贴地，令潘妃行其上，曰：‘此步步生莲花也’”。四百余年之后，萧宝卷的发明被同样建都南京的李煜继承了。不过相对于萧宝卷的“凿金为莲花以贴地”，李煜进行了技术性改进。
陶宗仪《南村綴耕录》有“缠足”一条，其中写道：“李后主宫嫔窗娘，纤丽善舞。后主作金莲，高六尺，饰以宝物细带缨络，莲中作品色瑞莲。令窗娘以帛绕脚，令纤小，屈上作新月状。素袜舞为云中，回旋有凌云之态。”李煜居然能从窗娘的舞姿中品赏出像在云中一样舞蹈，真不愧是一位大词人！
“楚王爱细腰，宫中多饿死”，宫廷里的风尚流传到了民间，人人相效，以不为者为耻。由此可见，“金莲”的发明人是萧宝卷，改进者是李煜。两人联手使中国妇女的悲惨命运延续了一千多年，真可称得上是中国妇女的灾星。
李后主的故事大家都耳熟能详，今天我们就着重来介绍一下中国妇女灾星中的另一位——萧宝卷！
萧宝卷，字智藏，齐明帝萧鸾第二子，南朝齐第六位皇帝。
萧宝卷自幼口吃，不爱说话，也不喜欢读书，当太子的时候，萧宝卷就常常在宫中通宵达旦地捕鼠，以为笑乐，而他唯一的哥哥萧宝义庶出且残疾，难以承接帝位。所以他的太子之位稳固，萧鸾也不怎么管他。
萧宝卷的父亲萧鸾虽然名义上是南朝齐第五任皇帝，实际上却是第三位，因为前面的两位萧昭业和萧昭文都是他所废、所杀。所以，萧鸾在以阴谋手段篡夺帝位后，滥杀抚养他长大的三叔齐高帝萧道成的子孙以巩固帝位。萧鸾临死之时，告诫萧宝卷“做事不可在人后”，要“果于诛杀”，萧宝卷对此牢记在心。登基之后就用一番变态行为将之发扬光大。
据《南史·齐本纪》记载，萧宝卷继位后，日夜在后堂戏马，鼓噪为乐。到了晚上，便击鼓吹角，让左右数百人大喊大叫，杂以熟习羌胡横吹的伎人，献技取乐，把个堂堂的南齐皇宫，直变成了小丑的戏耍场。
“无所忌惮，日夜于后堂戏马，鼓噪为乐。合夕，便击金鼓吹角，令左右数百人叫，杂以羌胡横吹诸伎。常以五更就卧，至哺乃起。”——《南史·齐本纪》
由于萧宝卷有口吃的毛病，所以“讷涩少言”，他既不爱处理政务，又不愿和朝中大臣相处，因此重用阉竖。被阉竖包围起来的萧宝卷，顽劣的本性更是进一步被激发。
比如，萧宝卷常常让最宠爱的潘妃坐轿在前，自己骑马跟从在后；寒暑都是一身戎服和急行军的装束，陵雨冒雪，不管任何路况都要出行；奔驰得渴了，就随手解下腰间贵重的蠡器，随便盛些水喝，喝完又上马驰去；马的乘具都是锦绣做成，怕被雨打湿，织杂彩的珍珠覆盖，极尽雕巧之能事；教五六十名黄门郎骑马，选善于奔跑的无赖小人在后面追赶，左右常常有五六百人跟随，奔走往来，连歇息一会儿的工夫都没有。
这哪里还是日理万机的皇帝，简直就像患了暴走病的不良青年。
更过分的是自从萧宝卷患上暴走病之后，所经道路，把所有的居民都赶跑，经常数十百里之内空无一人。巷陌之间悬起高高的帐幔，派人防守，称为“屏除”，帐幔之内陈设“部伍羽仪”，击鼓，演奏羌胡的伎乐，鼓角横吹，灯火辉煌，沸反盈天。
萧宝卷还有一项怪僻，就是每夜必定三四更才出行，“鼓声四出，幡戟横路，百姓喧走相随，士庶莫辨”，真是扰民到了昼夜不分的程度。
最可恶的是萧宝卷出行还没有一定的目标，随心所欲，想去哪儿就去哪儿，负责安全的吏司只好疲于奔命，“叫呼盈路”。百姓猝不及防，有的甚至来不及穿衣服，还有光着脚就跑出来的，犯禁的百姓往往被随手格杀。“犯禁者应手格杀。百姓无复作业。”
跟从的左右趁机进入富人之家，洗劫一空。南京城里一派混乱光景：“环绕宛转，周遍都下，老小震惊，啼号塞道。处处禁断，不知所过。”所过之处，患病的人被扛走，没有人扛的，只好匍匐在路边，吏司又加捶打，因此绝命者数不胜数。
《南史．齐本纪》中记载了几个著名的例子。
比如，前魏兴太守王敬宾新死，未及下葬，刚好萧宝卷暴走团的大队人马从家门口路过，家人被驱，不得留视，等回来之后，发现王敬宾的双眼都被老鼠吃光了。
又如，沈公城有位产妇无法行动，萧宝卷走进她的家门，问她为什么一个人在这里，产妇回答说即将临盆。萧宝卷就命左右剖开产妇的肚子看是男是女。
再如，有一次在蒋山定林寺附近游猎，有个和尚生病，藏在草丛里被发现了，马上被杀。旁边还藏着一个老道人，连左右随从的小混混们都不忍心，纷纷劝说萧宝卷看在老道人年老的份上，放他一马。萧宝卷却说：“难道你看见獐鹿也不射吗？”把老道人比作獐鹿，百箭齐发。其残忍冷血可见一斑。
喜游猎，不避危险。至蒋山定林寺，一沙门病不能去，藏于草间，为军人所得，应时杀之。左右韩晖光曰，“老道人可念。”帝曰：“汝见獐鹿亦不射邪？”仍百箭俱发。——《南史·齐本纪》
萧宝卷起初是一个人玩独角戏，后来觉得自己玩没意思，就带上了他最心爱的潘贵妃一起玩。
潘贵妃并不姓潘，本名俞尼子，是前太尉王敬则的家伎，后来王敬则叛变被杀，家眷籍没入宫，被萧宝卷倒了一个二手。之所以改姓潘，是因为宋文帝刘义隆也有一个潘贵妃，为了讨个吉利，萧宝卷就强行给爱妃改了户口，甚至连她的老爹俞宝庆也改姓为潘。
萧宝卷非常宠爱潘尼子，永泰二年后宫失火后，萧宝卷便大兴土木，专门为潘妃起了神仙、永寿、玉寿三殿，刻画雕彩，麝香涂壁，又“四面绣绮，窗间尽画神仙”，极尽奢华绮丽之能事，而且这还知足，又剥取庄严寺的玉九子铃，外国寺有光相的佛面，禅灵寺塔的诸宝珥，用来充当潘妃宫殿的装饰。潘妃的服饰也极选珍宝，一只虎珀钏就价值一百七十万。为了供给萧宝卷的贪欲，整个齐国境内农工商诸业都被掠夺净尽，市井、商旅，一片凋敝。
有一件事最能看出萧宝卷、潘妃和身边阉竖的荒唐行径。堂堂一国之尊，萧宝卷居然在宫中开设市场，皇帝、宫人、阉竖都充作商贩，像模像样地做起了生意。萧宝卷还让潘妃做管理市场的市令，自己则充当市吏录事，有发生争执的，就来请求潘妃决断。萧宝卷曾有小过失，潘妃便毫不留情地仗打了他一顿。萧宝卷也不恼。市场玩腻了，萧宝卷又开了一间肉店，亲自屠肉，当时的民谣讽刺道：“阅武堂，种杨柳，至尊屠肉，潘妃酤酒。”
然而就是这个古怪荒唐，残忍冷血的少年（萧宝卷登基时只有16岁），发明了“三寸金莲”这后来风靡中国，使中国妇女受尽折磨的怪物，在萧宝卷做尽的荒唐血事的映衬之下，“步步生莲花”的刺目美感，不禁令人毛骨悚然。
当潘妃的秀美纤足在金子打造的莲花上旋舞的时候，萧宝卷一定没有想到自己的下场。公元501年，萧衍联合齐将包围了建康城。宠臣茹法珍叩头请求萧宝卷赏赐守城的将士金钱，以激励士气、萧宝卷却说：“反贼来了难道只抓我一个人吗？为什么偏偏让我出钱？”
帝尤惜金钱，不肯常赐，茹法珍叩头请之，帝曰“贼来独取我邪，何为就我求物？”——《南史·齐本纪》
破城的那一夜，萧宝卷还在含德殿吹笙歌作《女儿子》曲。尚未睡熟，城已破，萧宝卷从北门溜出，太监黄泰平举刀砍伤了他的膝盖，萧宝卷倒地，大骂道：“你这个狗奴才，要造反吗？”另一名太监张齐不由分说，一刀砍下了萧宝卷的头，献给了萧衍。萧衍以宣德太后的名义，废萧宝卷帝号，追封为“东昏侯”。对萧宝卷来说，“东昏侯”真是一个再贴切不过的封号了。萧宝卷在位三年，死时刚满19岁。
萧宝卷在位三年，可称得上是祸国殃民的三年。不受约束、至高无上的权力能够把国家和人民祸害成什么样子，萧宝卷就是一个活标本。