张议潮趁吐蕃内乱收复瓜州、沙州等地，前往长安后其侄子执掌当地
唐武宗会昌二年（842年），属于张议潮，也属于河西唐民的机会终于降临。
辉煌了接近200年的吐蕃王朝，在末代赞普朗达玛的手中轰然崩塌。随着，吐蕃国内陷入党派内斗，地处边疆的河陇地区，也沦为吐蕃军阀自相残杀的战场。
自命为大相的陇右军阀“论恐热”与鄯州（青海西宁）节度使“尚婢婢”，展开了长达24年的血腥搏杀。
在这段血火交汇的岁月里，论恐热“大掠河西都、廓等八州，杀其丁壮，劓刖其羸老及妇人，以槊贯婴儿为戏，焚其室庐，五千里间，赤地殆尽。”
惨烈的战争不但让河西唐民坠入地狱，其他族裔也深受其苦，唐军趁机收复了陇右的三州七关。
唐大中二年（848年），张议潮趁吐蕃军阀互相攻杀，势力衰微之际，联合安景旻、阎英达共同举事。《资治通鉴》记载：“众擐甲噪州门，汉人皆助之，虏守者惊走，遂摄州事”。不过一天时间，便驱逐吐蕃守将，占领沙州。河西地区最晚陷于吐蕃的沙州，又最早光复。
举起“驱蕃归唐”大旗的张议潮，何以如此顺利便起义成功呢？
河西走廊形势图
沙州历来均为河西重镇，吐蕃为了得到沙州，甚至不惜围城十一年之久，可见其志在必得之心。
沙州归入吐蕃后，以吐蕃僧相（钵阐布）之尊，也曾数次亲赴沙州，督导抄经和吏治推行。甚至有学者考证，沙州之围期间，吐蕃赞普都曾亲自督战。
即便此时，吐蕃已是残阳末日，但沙州守军也不至如此孱弱不堪。
这些疑问，恐怕只能从张议潮的家族背景来分析了。
张议潮的家族背景
张议潮的身世，新、旧唐书皆无记载，两唐书也没有为他立传。只有《册府元龟》中记载“沙州陷蕃后，有张氏世为州将”。这个“世为州将”的张氏是否为张议潮家族，目前尚不得而知。
既然史书有缺，有关于的张议潮家族情况的描述，只能通过其他资料来进行侧面了解。
在《周故南阳郡娘子张氏墓志铭并序》中记载：“其先著姓张罗之后，因而氏焉。家本长安万年县，子孙因官，寓居沙州，遂为敦煌人也。高祖讳谦逸，赠工部尚书。高踪出俗，劲节冠时，誉满公卿，笑看宠辱。属以揭胡屯集，陇右陷腥俗之风；国耻邦危，尘外伴逍遥之客。”
张淮深
这方墓志铭是张议潮的侄子张淮深女儿的墓志，其中提到“家本长安万年县，子孙因官，寓居沙州，遂为敦煌人也。”
“高祖讳谦逸”所指张谦逸，就是张议潮的父亲，“工部尚书”是张议潮任归义军节度使时，唐朝对其父的赠官，并不代表其父曾在唐朝为官。这是一顶荣衔帽子，专门给死后人戴的。
张议潮之父张谦逸，一生都生活在吐蕃治下，不但没有在唐朝为官，反倒是在吐蕃官职赫赫。
敦煌文书《药师琉璃光如来赞并序》记载:“则有清河张，敦煌郡大都督赐紫金鱼袋并万户侯，其公则威光奕奕，……授赐南朝，拜谢重恩；腾星进路，德奉天庭，承恩回还，……则有都督夫人安氏，岁在异初，花姿发艳，似春沼之开莲；素质凝辉，等秋地之堪同；念金兰义切，恩结发情深。”其中，清河张氏便指的是张谦逸。
可见张议潮之父官至大都督之职，相当于唐朝沙州刺史，是当地唐民所能担任的最高职务。
其父还曾奉召至拉萨朝见吐蕃赞普，敦煌保存的一卷藏文文献中，曾提到张议潮随其父到过拉萨，后其父因水土不服，加之旅途劳顿死于途中。
吐蕃疆域图
按照吐蕃“其设官，父死子代，绝嗣则近亲袭焉”的惯例，张议潮回沙州后，很有可能接任了大都督的位置。
而和他一同举事的安景旻、阎英达二人，一个是沙州副都督，一个是沙州副千户长。
也就是说，沙州起义的领导人，分别是当地非吐蕃的军、政最高官员（沙州千户长由吐蕃官员担任）。
为什么说是非吐蕃的最高官员呢？
因为，安景旻是生活在沙州的粟特人后裔，而阎英达则是当地通颊部落的代言人。所以，这次沙州起义从发起者的角度上看，是一次反抗吐蕃的民族大联盟。
敦煌文书《药师琉璃光如来赞并序》上记载，张谦逸的夫人为安氏。
敦煌安氏本就是粟特人，目前尚不清楚张议潮母亲（安氏夫人）是否和安景旻有亲戚关系。但其实，是否为直系亲属并不重要，只要有族亲这层关系也就足够了。
干起兵造反这种买卖的，互相之间有一层真真假假的亲族关系，确实能够更好地获得信任。
也就是说，在沙州谋划起义的首领既是沙州的高层官吏，又有军方背景，还是反吐蕃的各民族统一战线。凭他们对沙州军政态势的熟悉，再以有心图无备，难怪沙州守军会如此脆败了。
在唐史中，一直都对张议潮的身份讳莫如深。仿佛说出他曾在河西吐蕃政权身居高位之事，会影响其光辉的形象。
其实，从张议潮之后的所作所为来看，曾为沙州大都督又能如何？并不能抹杀他一心向唐的赤胆忠心。
张议潮作为一个历史人物，功是功，过是过，既不能相互掩盖，也不能互相抵偿。
张议潮
大中二年（848年），在两位生死弟兄的协助下，时年已五十岁的张议潮，只用了一天，便完成了克复沙州，驱逐吐蕃的梦想。
但现实是残酷的，驱逐了沙州守将，比不代表已经功成名就，一切高枕无忧了。已至天命之年的张议潮，才刚刚踏上一条充满曲折和艰辛的道路。
克复二州东向归唐
沙州周围的吐蕃军队，当然不能坐视张议潮变天。就在光复不久，吐蕃将领，便调动军队开始围剿沙州。
所幸，吐蕃军队也不再是那支战无不胜的铁军了。
经过多年安定的生活，吐蕃军队的血勇之气已暗淡了下来。更何况，在远离本土的河西地区，吐蕃军队中充斥着大量，其他族裔的战士，如回鹘、党项、吐谷浑、粟特。
当吐蕃如日中天之时，这些其他族裔的战士，都是军中忠实的斗犬。而现在，斗犬们自己都各怀心腹事，他们的利齿不一定想咬向谁呢？
洪辨
除此之外，沙州的高僧洪辨法师，虽然身为吐蕃“知释门都法律兼摄行教授”。但他却“远怀故国，愿被皇风”，在沙州举事之初，便利用佛教的影响，四处奔走呼号。
千万不要小觑洪辩法师，佛教领袖的能量，沙州历经数代朝代更迭，唯一持续不倒的便是佛教信仰。周边所有种族，几乎全部信仰佛教。这使得洪辩法师在任何族裔中，都是一言九鼎的人物。有了他的支持，张议潮更是如鱼得水。
果不其然，周边的吐蕃军队一调动，张议潮马上就得到了情报。
张议潮的部队虽然在人数上处于绝对劣势，但他却没有采取收缩防守的方式。
他心里很清楚，兵法有云：“守城必有援军”。
沙州是一座地地道道的孤城，不会有任何人前来援助。
现在，其他各族都抱着观望的心态，如果战事绵延不绝，难保到时不会发生各族一起上前，在沙州身上撕咬一块肉的事情。只有奋起孤军速战速决，让其他各族认识到，吐蕃已是外强中干，不足为惧。只有这种死中求活的战法，才能救沙州百姓于水火之中。
张议潮
凭借着情报来源的顺畅，张议潮在沙州城中做了战争总动员，招募居民为义勇协助防守。而他则尽起城中之兵，亲自领军出城与吐蕃决战。
吐蕃将领万万没有料到，张议潮会主动出击，措手不及下，被沙州骑兵冲得七零八落。
张议潮见状，让军队高呼驱逐吐蕃的口号，各部族士兵见蕃军势败，有的四散奔逃，有的干脆就直接临阵倒戈，对周围的吐蕃士兵白刃相向。
吐蕃将领见势不妙，领着残兵向瓜州逃窜，张议潮穷追不舍，趁势夺了瓜州城（酒泉瓜州县）。
初步稳定了沙、瓜二州的控制权后，张议潮的目光望向了遥远的东方——大唐。
但这条东归大唐的道路，却是险境重重。位于河西走廊西端的沙州，想要与关中联系，必须跨越尚在吐蕃手中的肃（酒泉）、甘（张掖）、凉（武威）三州。
但寄希望于通过归唐振奋民众心态的张议潮已迫不及待。
敦煌藏文文献记载：“敦煌、晋昌，收复已讫，时当大中二载，沙州既破吐蕃。遂善押衙、高进达等驰表函入长安城，以献天子”。
为增加成功的概率，张议潮派出了十队使节。他们身上秘藏上奏蜡丸，化妆为各色人等，取不同的道路向东进发。
其中，还包括一支由洪辩弟子率领的队伍。他们假借东向取经，希望借助信仰的力量，在险阻未知的道路上，获得些许方便。当时，凉州等地仍控制在吐蕃手中，东道受阻，张议潮所派十队使者，只有煌高僧悟真所率的一支绕过大漠，到达了天德军（今内蒙古乌拉特前旗）。至大中四年（850年）正月，才通过天德军防御使李丕奏闻唐廷，前往长安。唐宣宗大力褒奖张议潮等人的忠勇和功勋，擢升他为沙州防御使。唐宣宗李忱得知张议潮起义的消息后，下诏称赞：“抗忠臣之丹心，折昆夷之长角。窦融河西之故事，见于盛时；李陵教射之奇兵，无非义旅。”
与此同时，张议潮自称兵部尚书，以沙州作为根据地，先后收复了瓜（治今甘肃安西东南）、伊（治今新疆哈密）、西（治今新疆吐鲁番东南）、甘（治今甘肃张掖）、肃（治今甘肃酒泉）、兰（治今甘肃兰州）、鄯（治今青海乐都）、河（治今甘肃和政西北）、岷（治今甘肃岷县）、廓（治今青海贵德东）等州土地。
大中五年（851年）八月，张议潮第二次向长安派出使团，以其兄张议潭和州人李明达、李明振，押衙吴安正等二十九人入朝，献上瓜、沙等十一州图籍。至此，除凉州以外，陷于吐蕃近百年之久的河西地区复归唐朝。《旧唐书》记载：大中五年（851年）“沙州刺史张义潮遣兄义泽以瓜、沙、伊、肃等十一州户口来献，自河、陇陷蕃百余年，至是悉复陇右故地。以义潮为瓜沙伊等州节度使。”十一月，“沙州置归义军，以张义潮为节度使”，统领沙、甘、肃、鄯、伊、西、河、兰、岷、廓十一州，以张议潮为节度、管内观察处置等使，加检校吏部尚书兼金吾大将军、特进，封南阳郡开国公，食邑二千户，实封三百户。
为了有效地控制河陇地区，张议潮便于大中十二年（858年）八月命其侄张淮深率蕃、汉兵七千人开始东征。经过三年的血战，在唐懿宗咸通二年（861年）克复凉州，并表奏朝廷。至此，陷没百余年之久的河、湟故地已全部收复。
咸通四年（863年），唐朝复置凉州节度使，统领凉、洮、西、鄯、河、临六州，治所在凉州，由张议潮兼领凉州节度使。使贞元初年失守而废置的凉州军镇又得以恢复。从此河西走廊又畅通无阻，对于加强西北与中原地区的联系和中外经济文化交流起了积极作用。河西人民热忱赞颂张议潮的英雄业绩说：“河西沦落百余年，路阻萧关雁信稀。赖得将军开归路，一振雄名天下知。”
“宣、懿德微，不暇疆理，惟名存有司而已”。张议潮身兼节度、管内观察、营田支度等使，掌握河西军事、行政、财经大权，继续推行耕战政策，大力加强守备，保卫胜利成果；同时还发展生产，以稳定河西局势。
张议潮领导河西军民，多次击退了吐蕃军的进攻。居住在河陇地区的各少数民族，东面的党项、北面的回鹘、西南的吐浑残部等，都曾臣服于吐蕃。另外，吐蕃的奴部嗢末，自“尚恐热作乱，奴多无主，遂相纠合为部落，散在甘、肃、瓜、沙、河、渭、岷、廓、叠、宕之间，吐蕃微弱者反依附之”。他们纠结在一起，常常大肆劫掠，均遭张议潮的沉重打击。有一次，哨探得知吐浑欲来劫掠沙州，于是星夜报知张议潮。张议潮得知后，随即调兵遣将，主动出击。当他率军进至西同附近，遇到了吐浑军。吐浑军不敢交战，狼狈逃归。张议潮挥师追击一千多里，一直深入到吐浑境内，活捉其宰相三人，当场斩首示众。这一战大获全胜，俘虏三百多人，收夺驼马牛羊二千头（匹），然后唱《大阵乐》，凯旋而归。
在沙州北约一千里远的伊州城西，有纳职县（今新疆哈密西北），这里聚集着回鹘及吐蕃残部，频频劫掠伊州，俘虏人民，抢夺牲畜，闹得民无宁日。为了解除这一威胁，大中十年（856年）六月，张议潮又亲率甲兵，进击纳职的回鹘部族。兵行不过旬日，进至纳职附近。回鹘一时无备，被张议潮指挥大军四面围攻，奋勇冲杀，“不过五十里之间，煞戮横尸遍野”，回鹘大败，“各自苍黄抛弃鞍马，走投入纳职城，把劳而守”。这次战役，张议潮大胜，收夺驼马之类一万头（匹），凯旋而归。
张议潮打败回鹘以后，仍“朝朝秣马，日日练兵，以备凶顽，不曾暂暇”。由于他加强战备，积极防御，屡次击败吐蕃军，稳定了河西的政治局势。在武力保卫河西的同时，张议潮还积极治理，大力发展生产，恢复经济，大力传播汉族的先进文化，使河西地区的风貌有了较大的变化。他能团结各族人民，妥善安置他们的生活与生产活动。
咸通七年（866年）二月，张议潮表奏朝廷，已令回鹘首领仆固俊克复西州、北庭、轮台、清镇等城。同年十月，又令仆固俊与论恐热交战，大败吐蕃军，并斩杀尚恐热，传首京师。吐蕃余众逃奔秦州，途中遭尚延心袭击，吐蕃遂衰亡。河西肃清，使唐廷无西顾之忧。《唐会要》记载：“咸通七年十月，沙州节度使张义潮奏，差回鹘首领仆固俊与吐蕃大将尚恐热交战，大败蕃寇，斩尚恐热，传首京师。”
张议潮收复瓜、沙十一州和凉州后，从长安经萧关通往西北的道路已完全打通，“路阻萧关雁信稀”的局面已不复存在。咸通七年（866年）七月，《册府元龟》记载：“懿宗咸通七年七月，沙州节度使张义朝进甘峻山青骹鹰四联、延庆节马二匹、吐蕃女子二人。”
咸通八年（867年）二月，张议潮在长安留为人质的兄长张义潭去世，已经六十九岁的张议潮离开沙洲，前往长安为质。张议潮入朝后，被授为右神武统军（一作左神武统军），赐给田地，并于宣阳坊赐宅第一区，加官为司徒。
张议潮入京后，遥领河西节度使，以张义潭之子张淮深担任留后。咸通十三年（872年）八月，张议潮在长安溘然长逝，享年七十四岁。获赠太保。