谛听兽降世为黄巢，因貌丑被革武状元反大唐，剑杀八百万劫数难逃
在演义评书中，多有一些神话色彩。《说岳》的开始讲述的是玉帝命赤须龙转世为金兀术，搅乱宋室江山，西天如来佛祖也派下了金翅大鹏托胎为岳飞，延续大宋的天下；《说唐》之中有名气之人大多都是天上各路星宿降世，像李元霸是金翅大鹏转世，宇文成都是雷声普化天尊临凡，裴元庆是哪吒临凡等等。
相比于隋唐和说岳，残唐故事知道的人就少了。其实，在《残唐飞虎传》的故事开端也是一个小神话故事，有关掀起大唐之乱的重要人物黄巢乃是地藏王的坐骑谛听兽下界。谛听乃是一种虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾、麒麟足的瑞兽，就是《西游记》中分辨出真假美猴王的神兽。
目莲救母放出八百万恶鬼
在佛教之中有个故事典故叫作目莲救母，也是盂兰盆节的来历。
目莲是佛陀的弟子，身负有大神通。不过，目莲的母亲刘氏是个自私刻薄之人。刘氏因罪孽深重，死后下了饿鬼道，受尽苦楚。目莲以神通看到母亲遭遇的惨况后，历尽千辛万苦赶到地狱，用神力化出食物给母亲充饥。只是刘氏依然不改贪念，担心食物被抢，以至于食物进到嘴里就化成了火炭，无法下咽。
目莲虽有神力却不能救母，只能去求助佛陀。佛陀指点目莲在七月十五日准备百味五果供奉各地出家人，借十方僧众之力，不但可以助他母亲脱离苦难，也可以助所有人的父母脱离苦海。于是目莲举行法会，诵经施食，终于解救了母亲的灵魂，同时地狱的群鬼也跟着出来了。在民间有传说，因目莲放尽地狱八百万恶鬼，佛祖让他转世为黄巢，逐个追杀回来，还人间以干净。
《残唐飞虎传》的故事开端就是这个，不过稍有变化。目莲的母亲刘青提是个吃斋念佛的大善人，远近闻名。地府的阎王都听闻了刘青提的善人之名，好奇她为何这么善良。判官说这是因为刘青提有莲花心，因此大善。阎王不信，派鬼差去取刘青提的莲花心来看看。鬼差领命前去取来，果然是莲花心。阎王看后赞叹不已，又让鬼差连夜将莲花心给刘青提送回。这个鬼差来后奔波太累，就在半路打了个盹，不想狗将莲花心给吃了。鬼差没法交差，就取了狗心送给了刘青提。
自这以后，刘青提就变了一个人。从前的刘青提是吃斋念佛的善人，现在却成了饮酒吃肉、打僧骂道的无恶不作之人。阎王听闻刘青提的恶行后，派无常勾了她前来，历经各种地狱之刑，又打入十八层地狱，可谓受尽了各种苦难。目莲得知母亲受苦后，去让阎王放了她。阎王却是以刘青提罪恶深重，不肯放人。目莲一怒之下用禅杖戳开地狱之门，救出了母亲，但也放出了八百万恶鬼，随之四散逃逸。
这一下无法收拾了，阎王只得去找地藏王菩萨。当时因无人可派，地藏王就派出了座下的谛听兽去收伏八百万恶鬼。谛听兽临凡后就是黄巢，而那八百万恶鬼就是唐朝的贪官恶吏以及祸国乱民的唐兵。
黄巢力夺武状元
谛听兽临凡之时，化身为一条黄头黄身的大蟒蛇冲天而去。黄蛇冲天可化黄龙，有着帝皇之命。不过，随谛听下凡的还有一个九丑星，他斩了蟒蛇的真身，因此黄巢没能坐稳皇帝宝座，而那个九丑星则是后来的朱温。
随着蟒蛇被斩，山东曹州府冤句县赤墙村的盐商黄宗旦家生了一个小孩。这个小孩怀胎已有二十五个月，生下来是怪异无比，眉横一字，牙排二齿，鼻生三窍，左臂生肉滕蛇一条，右臂生肉隋球一个，背上有八卦，胸前有七星。黄宗旦看到后，惊疑不已，将他丢在了沟渠之中。
只是这个小孩身负有使命，是不能死的，土地就将他移到了鸦巢上。等过了七天之后，黄宗旦再次路过这里，听到鸦巢之中有小孩哭声，取回一看正是自己的孩子。黄宗旦惊异不已，知道这孩子不简单，将他带回了家，取名为黄巢，表字为巨天。
黄巢年纪稍长，就博览经史兵书，精熟武艺。在黄巢家附近还有个高人，乃是残唐五老之一的北枪王张处让，身负以梅花七蕊和回马枪为主的罗家献把梅花枪。张处让遇到小黄巢后，觉得他像年轻时的自己，有着一身傲气，就将全身武艺悉数相传了。就是凭着这套枪艺，黄巢位列残唐第四杰，仅在李存孝、王彦章、高思继之后。不过，真要是论真实实力的话，黄巢未必会输给王彦章和高思继。
正所谓学得文武艺，卖与帝王家。此时又正逢唐朝开科取士，招募英才，黄巢就去了长安参加武试，要夺取武状元。黄巢是有真本事在身的人，凭着手中一杆紫金藤枪打败朱温、薛崇等人，独镇科考场，一举拿下了武状元。只是唐僖宗见到黄巢后，吓得魂不附体，当场就革除了他的武状元永不录用。
黄巢被轰出科考场后，垂头丧气地走到一家酒楼喝起了闷酒。听着楼下大喊放榜了，黄巢越想越悲愤，看着正盛放的菊花，怒题了一首《不第后赋菊》：待到秋来九月八， 我花开后百花杀。 冲天香阵透长安， 满城尽带黄金甲。
剑杀八百万劫数难逃
黄巢醉酒题反诗，朝廷听闻后自是立即画影捉拿于他。
曹州已经反唐的王仙芝也盯上了黄巢，他十分佩服黄巢的本事，邀他一起造反。别看黄巢题了反诗，但并无意造反，只是一时气愤又喝多了才题了反诗。王仙芝劝说道，朝廷奸臣当道，题反诗无异于死罪，不能幸免。黄巢也明白确实是如此，就同意了王仙芝的建议，让他先回去，自己和几个兄弟随后就去。说毕，两班人都逃出了长安城。
黄巢逃出长安后，一路怪事不断。先是在一座庙中休息之时，九天玄女赠了黄巢一把混唐剑，并且称他为大齐天子。这已不是第一次被人称呼大齐天子了，在早年黄巢过黄河乘船之时，就有一个相士说他能当大齐天子，并给他留了四句诗：太行山上屯雄兵，祥梅寺内聚英雄；日后杀人八百万，血流山川三千里。
其后的路程，正好经过祥梅寺。黄巢刚进入庙门，主持法明长老已带人迎接，并且跪下口称主公。原来前几天寺庙中灯油一直无端减少，法明夜间去抓偷油贼，却发现是两个鬼差偷油。
据两个鬼差所说，他们是阴曹的掌案使。因为大齐天子出世，阴司要造册，缺少灯油，鬼差才来取用灯油。法明好奇册中记载的是什么，就问了两个鬼差。鬼差借了灯油也不好意思，告诉他山东有一个相貌极其怪异的黄巢，要在祥梅寺试剑斩法明起兵，搅乱大唐的江山，日后还要杀人八百万，血流三千里。法明听闻后大惊，连忙请鬼差救命。鬼差告诉法明，有本册子已经造好了，不能改动，只有黄巢不杀他才可以。因此，法明才让小和尚一直在庙门等待黄巢。
黄巢听闻法明讲明情况后，许诺不杀他。就在几人相互谈论之时，院内石鸡竟然叫了一声。众人大是惊异，黄巢对着石鸡说，如果自己能有万里江山就再叫一声。话音刚落，石鸡果然叫了一声。看来天数已定，黄巢拿出混唐剑就要试剑起义，兴兵反了大唐。
在试剑之前，黄巢还不忘让法明藏起来。等法明和寺里僧人藏好后，黄巢摆香案叩拜天地，又举剑要试剑。正巧庙门外有棵空心柳树，黄巢走到跟前，一剑斩断柳树，随之还滚出了一颗首级，却正是法明的。法明躲藏之时，正巧藏到了空心柳树，这正应了黄巢杀人八百万，在树难逃（在数难逃）。
黄巢本就是一个英雄好汉，身负文武艺。葛从周、孟绝海、邓天王、张归霸、张归厚、张归牟等人又是黄巢的结拜兄弟，王仙芝也是与黄巢相呼应；再者民不聊生，众多英雄纷纷投靠黄巢，一时间声威大震，攻取了大唐的大片土地。
等攻取洛阳之时，王仙芝战死。黄巢大怒，下令大军一举攻下洛阳，屠城三日。其后，起义军一路西进，攻下长安城，更是杀人无数，也是应了那句杀人八百万，血流三千里。只不过等黄巢当上大齐天子后，因手下五虎之一的朱温背叛，伤了实力；再者因大唐气数未灭，铁石星官转世的李存孝已出世，屡败大齐军，黄巢终究是被逼死在了灭巢山。