妈祖：观音菩萨门下龙女，下凡28年后升天，被封“天后”
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01龙女投生
妈祖是东南沿海最常供奉的海上保护神、海上和平女神，又称天妃、天后、天妃娘娘、天上圣母。
她原是一个在观音菩萨门下修炼的龙女。
一次，她随观音菩萨去东海，见到湄洲渔民常受海怪袭击，船翻人亡。
于是，她向观音菩萨祈求，让她下凡收服海怪，保护渔民，成功后再回来修炼。
观音菩萨大慈大悲，答应二八为期。
于是，北宋960年农历三月二十三，妈祖出生在福建莆田湄洲岛一户林姓人家。
父亲是都巡检林愿，林愿已有一儿五女，再添小千金，非常高兴。
妈祖出生时，房间里散布红光，香气弥漫。
因为出生后几个月，一声都不哭，故取名林默。
02二八为期
妈祖一家人生活在海边，靠打渔为生。
她8岁开始读书，特别喜欢烧香拜佛，可以灵通六路神游八方。
13岁得道典秘法，16岁观井得符，能救济海上遇难船民，为他们排忧解难。
与观音菩萨约定好二八为期，16年很快过去，但她与姐妹相亲朝夕相处，不忍离去。
她左思右想，进退两难，想不出什么办法。
这时，有一位玄通道士来到她身边，对她说：
“神姑心迹，老道尽知。二八也可说是二十有八，汝可再留人间十二年，既不违师命，又不绝人情。”
妈祖听道士说得也有道理，于是就在岛上留了下来。
03降服海怪
传说在妈祖16岁时，父亲和哥哥出去打渔，突然狂风大作，巨浪袭人。
妈祖在家中织布，感受到了海上的突发情况，她知道哥哥已经死了，父亲情况十分危险。
于是，她赶紧乘船到了哥哥遇难的地方，找到了哥哥的尸体，并救回了父亲。
另有一传说，晏公原是海上兴风作浪的一只怪物，它经常破坏过往的船只，渔民都很怕它。
妈祖知道晏公的劣行后，乘船找到了晏公，晏公不知道妈祖的厉害，掀起狂风大浪。
妈祖立即反击，用更大的狂风大浪与它对抗，晏公自知斗不过妈祖，逃之夭夭。
晏公变成巨龙继续为非作歹，妈祖追赶晏公并降服了它。
最后，晏公变成了妈祖的部下总管，与妈祖一起保护海上船民的安全。
04羽化升天
公元987年九月初八，妈祖见到观音菩萨缓缓飘来，对她说：
“弟子可记得二八为期？如今汝已降服晏公，百姓康乐，汝应在重阳吉日，速回南海。”
妈祖从梦中惊醒，知道明天就是自己升天的日子。
她急忙起床洗梳打扮，然后焚香祈祷，再一一与父亲、奶娘、姐妹和岛上的乡亲见过面说：
“今日重阳佳节，吾要上湄洲峰，或许迟归，大家不必等我。”
妈祖一步步登上峰顶，在一块洁净的方石上坐下来，双手合十，两眼紧闭。
太阳落山时，彩霞绚烂，观音菩萨带着童子迎接她来了。她灵魂脱离肉身，随风直上天庭。
妈祖的家人见她很晚还没回来，就到山顶找她，只见她神态慈祥，已坐化在方石上。
众人悲伤大哭，而玄通道士早知有今日，也来到此处：
“神姑升天去了，大家不必悲伤。应为她立庙塑像，四时奠祭，愿她的神灵永驻人间，庇护天下。”
05封为天后
农历九月初九这天，妈祖羽化升天，享年28岁。
第二天，湄洲岛就出现了第一座妈祖庙，岛民用海泥塑成了一座妈祖像。
以后，妈祖的神灵时常回到湄洲岛上，守护百姓安宁。
据说，妈祖有随从——千里眼、顺风耳，能解救于千里之外。
她常穿朱衣，乘云游于岛屿之间。如果海上有船舶遇难，只要口诵妈祖圣号，妈祖就会到场营救。
民间亦有拜妈祖为送子娘娘的。
妈祖仙逝后，在宋朝被敕封达九次，1190年由“夫人”进爵为“妃”。
元世祖时又进爵为“天妃”，清康熙时再进爵为“天后”。
07香火旺盛
中国东南沿海各地，大多建有妈祖庙，其中以福建泉州莆田妈祖庙为祖庭。
妈祖仙逝千年之后，庙前依旧门庭若市，香火旺盛。
每年三月二十三日是这天，渔民禁捕，这也是流传至今的一种习俗。
妈祖圣诞之日，福建莆田的妈祖庙、台湾北港朝天宮为代表的妈祖庙，都会举行奉祀妈祖活动。
在台湾，妈祖宫庙达3000多座。
朝天宮的妈祖像，是从莆田湄洲请来的，因而被认为是莆田妈祖庙的“分灵”。
从1987年起，每年都有成千上万的台湾同胞，跨越台湾海峡，来湄洲岛妈祖庙进香。
他们也时常护驾分灵妈祖像回来，与祖庙妈祖金身一起供奉，意为“团圆”。
在全世界49个国家，有3亿多妈祖信众、一万多座妈祖庙。
愿善男信女得妈祖保佑，平安健康，一切顺遂！
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