文不及孔明武不及吕布何以关公成神
温酒斩华雄、斩颜良诛文丑、千里走单骑、过五关斩六将，水淹七军，威震中原……可以说，《三国志》中记载的关羽是令曹操都畏惧的三国时代的代表性武将。
相比于使刘邦得以统一中国并建立西汉的韩信以及为唐朝统一中国立下赫赫战功，北方游牧民族突厥闻其名便不战而退的李靖，以及抗金而死的岳飞。与这些中国历史上声名显赫的武将相比，关羽的功绩并不能与之相提并论，且其结局也算不上辉煌。那么关羽是如何一步一步走上神话的道路呢？
陈寿的《三国志》《蜀书》卷六的起首便是《关羽传》，与张飞、马超、黄忠、赵云的传记列于同一卷。作为刘备的臣子，关羽的地位仅次于《蜀书》卷五记载的诸葛亮。但《关羽传》只有短短的953个字。不过陈寿已经算是很郑重地对待关羽了，因为同卷的《赵云传》只有246个字。武将所占的篇幅大概就是如此。而《诸葛亮传》如果除去其子诸葛瞻的部分，则有4310个字。
由此可见，在当时，武将与文士是根本不可“同日而语”的。
在《三国志》中陈寿对关羽的评价并不高：关羽、张飞皆称万人之敌，为世虎臣。羽报效曹公，飞义释严颜，并有国士之风。然羽刚而自矜，飞暴而无恩，以短取败，理数之常也。（《三国志·关张马黄赵传》）
说关羽、张飞虽为虎将，然而关羽刚愎，张飞粗暴，致使后来两人都命丧于宵小之手。如此评价被后世尊为神明的关羽，可以说是冷静而公正的。
话说当年关羽在热酒尚温的时间内斩杀了打败孙坚的华雄，向在座的诸侯展示了自己的高超武艺，从此为曹操迷恋关羽之才埋下了伏笔。
后来斩颜良、诛文丑，千里走单骑，过五关斩六将，……看这武力值妥妥的，有万夫不当之勇。说到这里，不能不提另一个人。
这个人就是吕布。三国时期的战争已经转变为军团作战，单枪匹马相斗并不能决定胜负。尽管如此，人们还是对最强的武将是谁很感兴趣。“三英战吕布”描写的是虎牢关之战中刘、关、张三人合力都无法打败吕布，由此看来，吕布才是个人武力最强的武将。史书中也有“人中吕布，马中赤兔”的说法。因此，关羽并非因为是三国时最强的武将才作为神而受到崇拜的。
再之后，单刀赴会，刮骨疗毒、水淹七军，威震华夏，吓得曹操差点迁都。然而物极必反，刚愎自用的关羽不久之后就在东吴和曹魏的夹击之下败走麦城，落了个身首异处的下场。看战果，看功劳，关羽也远不如隆中对“三分天下”、白帝城托孤和后来六次北伐中原的诸葛亮。因此，关羽也并非是取得多大功劳才作为神而受到崇拜的。
那么为何关羽会在后世心中取得如此高的地位，成为虔诚供奉的神灵呢？这就不得不提及“义”！
刘备被曹操以“天下英雄，惟使君与操耳”的话试探后，于建安三年（198年）从曹操处逃离，并占领徐州作为据点。刘备之所以背叛曹操，是因为考虑到曹操正在与袁绍对峙而无暇对付自己。但出乎刘备意料的是，曹操竟然亲自率军前来讨伐。刘备兵败，逃往袁绍处。在下邳城孤军奋战的关羽为保护刘备的夫人而放弃抵抗，向曹操投降。
关羽此时提出的三个投降条件：一，降汉不降曹；二，任何人不得接近刘备的两位夫人；三，当得知刘备所在之处时即归往刘备处。三者缺一，断不肯降！
漫长的中国历史上，君主失势仍不弃之而去、不顾新主优待仍归于原主的事例非常罕见。例如，击败项羽的刘邦之将韩信原来是项羽的部下，他接受了刘邦的厚待后，成为讨伐项羽的主力。
曹魏政权中许多重要武将都是降将，他们从原来的君主那里前来归降曹操，如张辽来自董卓、吕布处，臧霸来自吕布、陶谦处，徐晃来自杨奉处，张郃、朱灵来自袁绍处，文聘来自刘表处，庞德来自马超、张鲁处，等等。如此多的武将跟随曹操，而只有关羽回到了刘备身边。由此突显关羽的“义”。
曹操在接受关羽投降的三个条件后，向关羽厚施恩惠以图留住他。这些恩惠关羽并未放到眼里，唯有一件就是高兴的收下了吕布曾经的坐骑赤兔马，因为这样便能驰骋千里早日回到刘备身边以全桃园之“义”。
在关羽投降之后前往许都的途中，曹操将刘备的两位夫人与关羽置于同一房间内，企图让关羽自己打破第二项投降条件。面对曹操的计策，关羽毫不动摇，而是在门外站立一夜，表现了遵守约定之“义”。
当得知刘备下落之后，关羽过五关斩六将，千里走单骑护送嫂嫂与刘备会合。解释了兄弟之“义”。当然，“千里走单骑”还为故事的继续发展埋下了伏笔，就是华容道释放曹操之“义”。
话说关羽过五关斩六将，曹操并没有向关羽问罪，反而是向沿途关卡通知允许关羽回到刘备身边。关羽由此对曹操背负了连斩杀颜良、文丑都无法报答的恩情。因此赤壁战败的曹操在华容道遇到了关羽的埋伏，人困马乏的做好了被杀的准备。关羽是个义重如山之人，想起当日曹操许多恩义，与后来五关斩将之事，如何不动心？又见曹军惶惶皆欲垂泪，一发心中不忍。于是把马头勒回，谓众军曰：“四散摆开。”这个分明是放曹操的意思。操见云长回马，便和众将一齐冲将过去。
说到这里，还有件事不得不提，就是华容道设伏之前，关羽与诸葛亮签过军令状，如若放走曹操回去是要“提头来见”的，可是关羽想到的不是自己的生死，而是曹操之恩，为人之“义”，有恩不报，要命何用！
后来有人问关羽，问什么当年许田之围要杀曹操，华容道又放了他。关羽怎么答的：吾为朝廷斩贼，忠也；华容之不杀，义也。顺逆不分，不可以为忠；恩怨不明，不可以为义。果然恩怨分明，忠义两全，大丈夫是也！
吕蒙突袭荆州，关羽败走麦城，诸葛瑾前来劝降：“今奉吴侯命，特来劝谕将军。自古道：‘识时务者为俊杰。’今将军所统汉上九郡，皆已属他人矣；止有孤城一区，内无粮草，外无救兵，危在旦夕。将军何不从瑾之言，归顺吴侯，复镇荆襄，可以保全家眷。幸君侯熟思之。”关公正色而言曰：“吾乃解良一武夫，蒙吾主以手足相待，安肯背义投敌国乎？城若破，有死而已。玉可碎，而不可改其白；竹可焚，而不可毁其节；身虽殒，名可垂于竹帛也。汝勿多言，速请出城，吾欲与孙权决一死战！”瑾曰：“吴侯欲与君侯结秦晋之好，同力破曹，共扶汉室，别无他意。君侯何执迷如是？”言未毕，关平拔剑而前，欲斩诸葛瑾。公止之曰：“彼弟孔明在蜀佐汝伯父，今若杀彼，伤其兄弟之情也。”遂令左右逐出诸葛瑾。（《三国演义》第七十六回《关云长败走麦城》）
至此，关羽舍生取“义”，被孙权所害！由此观之，关羽这一生行事始终围绕“义”而展开。
但此后的几百年间，关羽也只不过是一位三国里的历史人物而已。什么时候又是为什么成为神一样的存在了呢？
天宝十四年（755年）开始的安史之乱，使唐朝的国力走向衰落。对此感到忧心的肃宗于上元元年（760年）封太公望为武成王，将太公庙升格为武成王庙，使之与祭祀孔子的文宣王庙达到同一级别。当时，仿照文宣王庙中以孔门十哲（颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓、宰予、子贡、冉有、子路、子游、子夏）为从祀的做法，也选了古今名将十人作为武成庙的从祀。这十人是：孙武（孙子）、吴起（吴子）、田穰苴、乐毅、白起、韩信、张良、诸葛亮、李靖、李勣。在魏晋南北朝时期的人物中，只有诸葛亮一人入选。
关羽成为武成庙的从祀是在建中三年（782年），作为古今名将六十四人之一，以蜀前将军、汉寿亭侯的身份享有国家祭祀。这是关羽作为武神得到国家祭祀的开始。但此时作为从祀的三国时代武将并非只有关羽一人。诸葛亮自然在列，此外还有张辽、邓艾、张飞、周瑜、吕蒙、陆逊、陆抗、羊祜和杜预。关羽在唐代并非受到特殊信仰的神。而且，这种从祀也于贞元二年（786年）中止。关羽作为武神受到官方祭祀的时间只有短短五年。
关羽地位的提高，是进入宋代以后的事情了。宋朝是中国历代王朝中军事实力相对较弱的，在北宋时期，北方受到辽（916—1125年）的侵袭，西部受到西夏（1038—1227年）的侵袭；在南宋时期，北方受到金（1115—1234年）的侵袭，并最终为元朝所灭。在这一过程中，宋朝为了弥补衰弱的军事实力而向众神祈祷。从唐代起供奉关羽的玉泉寺，在宋代战争期间得到了皇帝的恩惠。
徽宗先于崇宁元年（1102年）封关羽为“忠惠公”，后于大观二年（1108年）封其为“武安王”，宣和五年（1123年）又封其为“义勇武安王”。这不仅是从“公”到“王”的爵位提升，而且加上了象征武德的字眼。
靖康之变（1127年）后北宋灭亡，南宋建立。南宋朝廷继续对关羽进行册封。建炎二年（1128年），建立南宋的高宗封关羽为“壮缪义勇王”；淳熙十四年（1187年），孝宗封关羽为“壮缪义勇武安英济王”。
明宪宗封关羽为“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”；明熹宗封关羽为“忠义神武灵祐关圣大帝”。清朝乾隆封关羽为“忠义神武灵祐仁勇关圣大帝”；嘉庆封关羽为“忠义神武灵祐仁勇关圣大帝；道光封关羽为“忠义神武灵祐仁勇威显关圣大帝”，至此造神运动达到最高潮。
宋代关羽信仰盛行的原因有很多：一是关羽作为对抗北方民族入侵的国家守护神，被寄予了很高的期待；二是三国故事的普及，以及朱子学确立了蜀汉正统论；三是晋商中开始出现真正的关帝信仰。
作为一个重文轻武，军事实力较弱，一直割地求和的宋朝来说，关羽的武力值和周身无处不在的“义”成了无数大众的精神寄托，把关羽作为国家守护神被寄予了很高的期待。
到南宋期间，程朱理学的确立推动了蜀汉正统论，形成了刘备是好人、曹操是坏人的观点。南宋被金侵占了中原地区，只能偏安于长江流域，收复中原一直是朝野上下的目标。诸葛亮为收复中原而在北伐中去世，在南宋看来，他是足以反映国家理想的英雄人物。对关羽的信仰也是在这种抱有蜀汉认同感的背景下扩大的。
还有不得不提的一波人就是大名鼎鼎的晋商！
关羽是河东解州人，也就是如今山西运城市。古时解州是产盐的中心地区。中国自古就有盐的专卖制度。盐成为与国家兴衰相关的重要财政来源。
晋商”是指出身于山西、陕西两省的商人和金融业者，在明清时期，他们与南方的徽商成为中国商业界的两大势力。晋商在从事商业活动时，将同乡关羽作为守护神加以崇拜。被儒家贬抑的晋商将义神关羽作为守护神，其目的在于宣扬自己的地位。宋代财政收入的八成用于军费，而盐税在税收中占了五成。从事售盐生意的晋商，由此积累了巨大的财富。正是因为关羽是他们的守护神，宋代朝廷在战争之际遂向关羽祈愿。关帝信仰作为联系商人与国家权力的手段而日渐扩大。晋商的势力在元代进一步壮大，关帝信仰随之盛行。他们在各地经商时修建关帝庙，并且常常在其中设立表演戏曲的舞台。与士大夫阶层不同，不识字的商人佣役和老百姓通过戏曲接触到关帝信仰，并逐渐普及开来。
近代以来，晋商与清朝的关系尤为密切，他们依托自己的财富垄断了票号（汇兑行业）、钱铺（汇兑、银行业）等金融业。其活动以北京为中心，遍及华北、华中地区，到1905年前后的清末，北京的金融业店铺中大约一半都是由晋商经营的。众所周知，蒋介石是盐商的儿子，在经济上支持他的孔祥熙则是晋商出身。可想而知，在晋商的推波助澜之下，关羽一步步走向了神话之路！
写了这么多都是说的关羽成神之路的客观原因，下面讲一些我自己的想法，我是怎么看待关羽的，看看是否和各位心中所想的一样。
为什么千年来关帝信仰盛行，全国各地的关帝庙香火不断，游人如炽？我觉得是因为每个人心中都有他所理解的“义”。
“义”字指的是人所遵循的正道和崇高德行，孟子认为“义”与“仁”都是最高的道德，都存在于人的内心，将其并称为“仁义”。“仁义”是抽象的，却又是事实存在的。
中华民族有着优秀的文化传统，有着自己习惯的处事法则。因为人口众多，制定了种类繁多的法律。比起法律，基于“义”的交情更加重要，由此产生了“信”。比如范毓馪有一次提前向运户支付了运送兵粮的运费，但清军却撤退了，结果就没有必要将兵粮运送至预先约定的场所，清廷只支付了将兵粮运送到近处的费用。尽管如此，范毓馪还是遵守与运户的约定，自行负担262万两白银的差额，由此显示出他的“义”。不用说，运户和清廷都因范毓馪的“义”而对他产生了“信”。
华人正是通过构筑这种基于以关帝为核心的“义”的人际关系网，在全世界从事商业活动的。他们所维系的稳固的人际关系网，便是以“义”和因“义”产生的“信”为根基的。华人之所以能活跃于世界各地，也是因为他们秉承着“义”和“信”。
当今由于市场经济的发展，拜金主义蔓延开来，越来越多的人为了利益，从事各种有悖于“义”的商业活动。例如制假售假、以次充优，以旧充新、虚假吹嘘、偷税漏税等。得到的是金钱，丢失的却是信义和灵魂。在这种反差之下，关羽的“义”显得更加弥足珍贵！我感觉这才是关帝信仰盛行，关羽成神的最大原因！