忙哥撒儿,札剌儿氏。部落在辽代末期被蒙古人征服,族人成为蒙古部落贵族的门户奴隶。忙哥撒儿曾祖赤老温恺赤,祖搠阿,精于骑射,号“默尔杰”意为箭手,从太祖成吉思汗统一漠北草原诸部立有军功。有一次遇到敌人准备大战,正好有两只鸟飞过,太祖令搠阿射雄鸟,一发而中,敌人看见惊呼:“善射若此,飞鸟都不能逃走,何况人呢!”敌军吓得不敢与交战全部退走。在与蔑儿乞部作战中,太祖成吉思汗前军兵溃,搠阿与弟者卜格在左右力战护卫太祖,坚持到后援兵至,敌军被打退立有大功。父那海,事太宗窝阔台大汗,忠于职守。
忙哥撒儿事睿宗拖雷,跟随睿宗常年征战。太宗二年1230年,从托雷率军进攻金国凤翔,立军功。拖雷死后,忠于睿宗后妃唆鲁禾帖尼(宪宗母后)及其诸子蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里不哥等家人不离不弃。1235年,从拖雷长子蒙哥参加诸长子西征,在东欧草原高加索山区遇山开道、遇水架桥,攻城野战立功良多。当蒙哥分配缴获战利品给诸将的时候,他却总是谦让从不贪图钱财。
忙哥撒儿极为忠于拖雷家族一脉,尤以严格执行蒙古大札撒令而著称,作人作事极为公平,对待任何人都无偏袒。因此得到蒙哥母子、兄弟们等东道诸王的器重,诸军将领对他也十分尊敬。蒙哥更是任命他出任管理拖雷家封地属民的最高断事官,出任真定路达鲁花赤。定宗贵由大汗时期(1246—1248),因其公正,升忙哥撒儿为藩府札鲁忽赤(大断事官)。上任后,他召集属下开会,发现有西夏降将和斡谈吐十分出众很有才学,当即向蒙哥推荐此人,和斡于是得以被蒙哥召见和重用,忙哥撒儿为蒙哥聚拢了很多这样有用的人才,为日后蒙哥称汗打下了良好的基础。
这个蒙哥朝第一大案就发生在定宗贵由大汗去世以后,窝阔台家族与拖雷家族开始争夺大汗之位。次年1249年,金帐汗国拔都汗以宗王之长兄的身份,召集宗亲至其封地境内阿剌脱忽剌兀之地举行库里台大会,提议拥立新大汗的人选。忙哥撒儿随蒙哥赴会。拔都第一个就提议推戴蒙哥,但定宗皇后斡兀立海迷失所派使者八剌会上提出:太宗窝阔台生前曾说过皇孙失烈门太子阔出之子可以为大汗,应立失烈门为大汗。
忙哥撒儿高声与之争辨:“你说得对啊,那么先皇后马乃真立定宗贵由大汗时,你怎么不说今天的话呢?拔都汗也是遵先帝遗言啊。有什么异议者,吾请斩之。”太宗确有遗命以失烈门为汗位继承人,但太宗皇后乃马真没有遵守遗命,却立长子贵由为大汗(定宗),而且太宗也讲过蒙哥“可以君天下”的话,故忙哥撒儿据此反驳八剌。此次大会由宗王长兄、西道诸王等拔都、别尔哥兄弟与东道拖雷诸子宗王强力支持,通过了拥戴蒙哥为大汗的决定,并定于次年在老营和林举行的全体宗王亲自参加的库里台大会上,举行蒙哥登基大典。
由于太宗窝阔台后裔和察合台后裔一部分宗室诸王仍坚持汗位应属太宗一系,拒绝赴会,登基大典拖延了两年。1251年夏,多数宗亲齐集怯绿连河大斡耳朵,遂不再等待,奉蒙哥登基,是为宪宗。忙哥撒儿被任命为百官之长——最高断事官也就是丞相一职。太宗之孙失烈门和定宗贵由之子脑忽、哈剌察儿(太宗第四子)之子脱脱、察合台之孙也孙脱等在密秘商议之后,一块率其部众向大斡耳朵老营方向开进。宪宗部下克薛杰者偶遇失烈门和脑忽等人的队伍,发现其运载物品的车辆里面都藏着刀枪弓箭等兵器,立即回马向蒙哥大汗报告。
忙哥撒儿奉命与诸王旭烈兀、木哥等率数千骑前往调查情况,包围了到达萨里川这地的失烈门、脑忽设立的临时营地,把诸王及其下属官员们押送到大汗大帐。失烈门等声称是来朝见大汗的,不承认有诡计并且没有谋反,宪宗蒙哥大汗命令大断事官忙哥撒儿主持对这些人进行审讯。经过多天的严格的调查审讯,由于失列门和脑忽之间的供词无法一致,被一个个直接突破,全部招认了勾结图谋反叛夺取汗位的罪行。经宪宗下旨同意,按蒙古帝国大扎萨法令的规定,将二王属下按只台等官员共77人处以重刑。随后又陆续到达哈拉和林的也孙脱、不里(察合台之孙)以及先后就被逮捕的定宗皇后斡兀立海迷失及其属下心腹合答、镇海、八剌、畏兀儿亦都护等人,都进行了隔离审判。
包括斡兀立海迷失、也孙脱之妃及诸大臣在内的几乎所有叛王的追随者全部都被处以极刑,王室的不里被送到拔都汗处决,失烈门和脑忽等诸王则被流放到南方军前充军发配,没过多久便战死在前线。同时派出诸路断事官达鲁花赤到西域诸国漠南西南诸国汉地等继续追查叛王党羽,一经发现马上就地处决不用上报。1254年到蒙古帝国出使的法国使者后来在其书中记录,蒙哥大汗朝反叛第一案,单单被杀死的蒙古高级贵族就高达三百人之多,所属臣下有数千人被处以刑罚,数万人被牵连获罪。
忙哥撒儿审理此案中的叛王、后妃及诸大臣时毫不留情,将反对蒙哥大汗的人几乎斩尽杀绝,极大的巩固了宪宗蒙哥大汗的政令畅通和蒙古帝国的中央集权的管理,蒙哥大汗更是借助此案剥夺了诸王在原有封地上的特权,加强了中央集权的管理。因此宪宗蒙哥大汗对他封赏金符玉印,“委任益专”,“有当刑者,辄以法刑之,乃入奏,帝无不报可”。就是凡事可先斩后奏,遇事不决的可未经召见直接到宪宗大帐直接汇报,这个权力就大了。宪宗蒙哥朝时期,蒙古国的政务大多由忙哥撒儿办理。
宪宗三年1253年冬,忙哥撒儿因贪杯好酒因病去世。追封兖国公。忙哥撒儿当政时期,很好地维护了蒙古帝国大扎萨令的威严,诛杀叛党甚多,其亲兄弟姻亲亲家都不能获免,百姓因此得到了法律的保护,不像定宗时候的人治法不严导到致很多百姓的权益得不到保护的现像。但也因此很多人对他怨恨至深。他病死后,被他审理过的罪臣纷纷指责他,为此宪宗蒙哥大汗特别下诏谕其子孙,详细历数了他的功劳,对其子孙予以慰勉,他的后人很多都升为高官世袭其爵位。