石达开很猛，他的弟弟也很猛，独领一军驰骋数省，临刑时神威不倒
近百年来，对于太平天国运动，赞美者有之，诅咒者有之，评论者各执一词，莫衷一是。
但对于太平天国运动领导层中的人物之一石达开，说他是大英雄，相信没多少人会反对。
事实上，就当时而言，不论是太平天国阵营，还是清方阵营，凡提起石达开之名，无人不对他竖起大拇指，钦佩万分。
甚至，来华传教的美国传教士麦高文也在他的通讯中这样称赞石达开：“这位青年领袖，作为目前太平军的中坚人物，各种报道都把他描述成为英雄侠义的——勇敢无畏，正直耿介，无可非议，可以说是太平军中的培雅得（法国著名将领和民族英雄）。”
洪秀全、冯云山在紫荆山区密谋起事时，耳闻石达开大名，不辞劳苦，从桂平赶到贵县，一而再、再而三地登门拜访，极力邀请他出山。
必须交待一下，彼时的石达开，还只是一个十六岁的小小少年！
1851年1月11日，洪秀全在金田村“恭祝万寿起义，正号太平天国元年”，石达开位列首义七功臣之一。
同年3月，洪秀全在武宣东乡称天王，建立了军师和五军主将制度，石达开为左军主将，赫然方面军领袖。
12月，永安封王，石达开以左军主将封翼王，“羽翼天朝”，称五千岁，成为了太平天国中年纪最轻的王者。
石达开的气魄胆识、修为胸襟自然是世之楚翘，但其以弱冠之年高居尊位，还有一个重要原因：石家子弟的拥戴。
金田起义前夕，石达开一次性从家乡带来了四千余名子弟加入起义洪流。后来，驻留永安期间，石达开传密信回贵县，结果又有大批矿工从贵县龙山赶来加入起义。
俗话说，一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。
另一句俗话也说，众人抬柴火焰高。
贾村熟在《石达开集团考察》中列举了一些石氏参加起义者中留下姓名的族人及将领，说：“三十年 (1850年 )七月，石达开召集会众千余人，至桂平白沙圩，开炉铸炮。其中后来知名的有石祥祯、石凤魁、石凤苞、石龙泉、石达德、石达英、石明开、石镇仑、石镇岗、石镇交、石镇吉、石镇龙 (后在天京东门外与清军作战阵亡 )、石镇高、石镇奇、石镇发、石镇常、石福隆、石贤隆”……
就因为有众多石家子弟的支持，石达开才在太平天国中拥有了如此高的地位。
当然，反过来看这个问题，石达开原本也只是贵县一个普通农家子弟，能得到如此多父老的支持和拥戴，也是他的才能影响所致。
太平天国首义六王中，以家族力量论，石达开家族和韦昌辉家族最为庞大。
石氏和韦氏两姓族人参加起义者均有四五千之多，表现也最活跃。
不过，天京事变之后，由于种种原因，韦俊率领效力其军前的韦姓子弟倒戈降清，成为了剿杀太平天国的先锋刽子手，韦氏一族成为了后人鄙夷的对象，诚为可惜。
相较而言，石氏一族的众多人物就显得极其壮丽和悲情了。
翼王石达开父子的最后结局，大家都知道了。这里，以翼王石达开族弟石镇吉的事迹为例，说说石氏子弟壮烈的战斗过程。
石镇吉出生于1835年，比石达开小四岁，金田起义时，他才十五周岁。
按太平军的做法，凡虚岁十五岁(包括十五岁)以下的儿童均作为“牌尾”归入男营，并不属于正规军的编制，只有在紧急时刻才和全军青壮及妇女老弱一同投入战斗。担负主要日常战斗任务的正规军，是由十五周岁以上男子组成的。
也就是说，金田起义时刚好十五周岁的石镇吉，属于太平军中最年轻的正规军战士之一。
石镇吉后来在“自述”中说，自金田起义驻军大湟江时起，自己便随军转战，历经武宣，象州，永安，龙寮岭，桂林，全州，蓑衣渡，道州，桂阳，彬州，茶陵、醴陵、长沙、益阳，岳州，汉阳，汉口，武昌，黄州，蕲州，彭泽，东流，芜湖，巢县，东、西梁山，一直战至安庆和南京。
太平天国定都天京之时，十七周岁的石镇吉便拥有了“开国元老”的资历。
不过，这时的石镇吉还不见山不露水。
北王韦昌辉担任天京城戍卫总指挥，石镇吉隶属于韦昌辉直接指挥的城防部队，在一轮轮的天京保卫战中，积战功擢升为地勇将军。
不久，石镇吉作北伐援军中的一员随军北进至河南，担任了掩护全军渡过黄河的重任，完成后任务后晋升为总制，先返回安徽庐州，随后又调至安庆。
翼王石达开正在安徽战场与清军反复较量，石镇吉因此归入了其麾下，随后转攻江西，在临江，瑞州等地作战，论功晋升检点。
在江西战场上，石镇吉攻克瑞州等地，并留守瑞州，招抚了天地会众。
次年，石镇吉在攻克江西建昌府中建功，紧接着，随翼王回攻江南大营，途中又在攻克宁国府的战役中有上佳表现，进封左相。
一破江南大营，石镇吉先在城东朝阳门外会合城防部队大败张国梁部，又会同秦日纲，陈玉成，李秀成部追击清军直抵丹阳。
天京事变之后，翼王石达开觉察出洪秀全对自己有加害之意，远离天京避祸，让出以天京为核心的根据地，另外开辟浙闽根据地。
翼王石达开知人善任，起用了杨辅清、石镇吉、胡寿阶三人担纲福建战场主将。
杨辅清、石镇吉此前名不见经传，自此始，一举奠定了自己在军中独当一面的地位，同时，也开始名扬天下。
1856年初春，被封为提督军务的石镇吉部和杨辅清部分别从铁牛关和云际关入闽。
3月25日，石镇吉部率先攻克光泽县，杀知县蒋仁瑞。
六天以后，即4月1日，杨辅清会同胡寿阶部进占福建邵武府，杀粮道王训芳、知府娄浩、同知王建等。
4月8日石镇吉又攻克泰宁县、宁化县，被加封为中旗宰制、协天燕翼。
与此同时，杨辅清再克建阳县、建宁县；胡寿阶部攻克祟安县，汀州府。
由此，太平军一路高歌猛进，在当地义军协助下连取清流，武平，连城，归化等县。
形势一片大好。
可惜的是，洪秀全重用洪仁发、洪仁达安福二王，架空了石达开的兵权，致使石达开无法掌控前线战事，而当石镇吉和杨辅清、胡寿阶三部会攻建宁府，他们分别接到了来自天京的撤离命令，入闽战役由此夭折。
1858年4月，石达开留下部份兵力守江西，自己与杨辅清进取浙江和福建。
大军入浙后首克江山，然后分兵两支，一支由石达开亲自统率，进攻通往杭州要道上的重镇衢州；另一支由石镇吉，陈享容率领，绕过衢州迅速北进。
石镇吉率部自龙游越清萌岭袭取遂昌、克松阳、破处州府，大败清督办浙江防剿事宜加总督衔周天受大军于银场，斩清知府唐宝昌，都司马元镇，秦坤等。
紧接着，石镇吉一鼓作气、乘胜追击，连克缙云、武义、永康、云和、宜平等地，军锋所指，势如破竹。
石达开牵制了清军主力在衢州城下鏖战，距离永康、武义不远的金华驻军不过数千，只要石镇吉部从永康攻下金华，即可顺流直下杭州，从而在富庶的浙江建立根据地。
可惜的是，战场形势瞬息万变，石达开主力入浙，江西抚州失守，进军福建的杨辅清又奉洪秀全之命突然撤军，则石达开既有后顾之忧，又失去了杨辅清侧翼的呼应，为了避免四面受敌的困境，被迫从衢州撤围，集结起石镇吉军自龙泉向福建转移。
即入浙战役功亏一篑。
但石镇吉的抢眼表现已让清军惊呼不已。
说起来，杨辅清作为杨秀清的族弟，经过天京内乱后，心常慄慄，生怕某日会遭到洪秀全严办，所以和石达开走得很近。
而洪秀全为了离间杨辅清和石达开的关系，遥封杨辅清为中军主将——洪秀全当年在武宣东乡建五军主将制，杨秀清的职位就是中军主将。
因此，杨辅清喜出望外，复奉天京节度而置翼王石达开于衢州苦战不顾，蓦然撤军。
洪秀全离间杨辅清成功，又把目光投向了石镇吉。
老实说，石镇吉其人也素有大志，不肯久居翼王石达开羽翼下，经洪秀全这么一挑拨，虽然表面上仍奉翼殿旗帜，但翼王整军还入赣，他却滞留宁化不去，与石达开军分开。
1858年9月，石镇吉弃宁化，南走据汀州；随后又弃汀州，据连城；接着又弃连城，据龙岩；再弃龙岩，西南走据嘉应。
1859年4月，石镇吉听说石达开大军猬集湘南，准备大举围攻宝庆，便弃嘉应，西趋至粤赣边界，准备入湘相呼应。
4月14日，石镇吉从连平入湘，与清军大战于临武，失利。
随后，石镇吉与翼王右四旗大军略何名标合军，攻克了永明、江华两县。
翼王久攻宝庆不克，于7月5日解围南走。
石镇吉遂于14日自江华、永明撤入广西，经恭城、平乐，进围攻广西省城桂林，鏖战月余，不利，走永福、永安。
10月14日，石镇吉入据宾州。后又由宾州攻入思恩府城，取道上百色，围攻百色厅城。
大军路经田州，土知州岑裕基、岑鋐父子进贡马匹投降。
石镇吉传令将士，不准搜扰当地民众。
彼时，中队人马已捕获了男妇居民千余人。
石镇吉再次传令：必须将捕获人员尽行释放，有私匿一人者，斩。
军令如山，各队将士人人凛憟，遵令放回。
但田州土官岑鋐的妻子却迟迟不见放归。
石镇吉勃然大怒，发令箭三百枝，下令严加搜查。
一来二去，终于在湖北先锋馆内搜出。
即掳掠和扣押岑鋐妻子的是湖北籍先锋官，其垂涎于岑鋐妻子的美色，拒不肯放。
石镇吉为整肃军纪，将此湖北籍先锋处斩。
此举，触发了部队内原已存在的各种矛盾的总爆发。
两湖籍士兵纷纷指称石镇吉袒护广西人，他们借此事煽惑众人，私下结盟，准备暗杀石镇吉，以形成“兵变”的局势。
石镇吉得讯大惊，连夜率心腹亲随约千余人，沿红水河东下，准备前往庆远，与驻军彼处的翼王会师。
进入了安定地界，山路崎岖，野兔惊走，山鹰腾空。
安定匹夫关尤其险峻，其中的“匹夫”二字是指壁上小路只容一人通过，与“一夫当关，万夫莫开”的意思差不多。
匹夫关石壁上镌刻有“岠岈”两个大字，两旁小字分别是“时成化戊戍年谷旦”，左边是“中顺大夫舞阴裔岑鐩书。”即刻字者为明朝思恩府知府。
石镇吉并不知道，思恩府属地安定土司潘梧早已在匹夫关设下了埋伏，伏兵在山上堆满了木头和石头。
他们进入了匹夫关的石壁小道，木头和石头就如雨纷下。
一时间，惊呼声、惨呼声不绝于耳，太平军众跌倒落下滔滔红水河中，瞬间即为惊涛骇浪所吞没。
匹夫关一战，石镇吉军全部覆没。
石镇吉父亲石龙泉，二兄石镇高，三兄石镇奇，五弟石镇发，养子全部被壮练斩杀（注：石镇吉长兄石镇龙在早年攻占南京时身死）。
石镇吉本人为地面铺设的长针插穿脚掌，行动不得，被擒至桂林。
石镇吉惨遭凌迟极刑时，神威不倒，勃勃不屈，死年仅26岁。