浦口大捷：没石达开坐镇指挥，陈玉成、李秀成一样玩得转
1856年9月，天京事变爆发，太平天国损失的不只是2万骨干，信仰崩溃则更致命。12月，翼王石达开回京辅政，“合朝同举，提理政务，众心欢悦”，这是李秀成在《自述书》中描述之景象。那么，石达开回京辅政，究竟带来哪些影响呢？外出单干后，太平天国又是如何应对危机呢？从军事角度而言，翼王五千岁石达开辅政期间，太平天国并未扭转颓势。除在桐城击败清朝围城部队外，天京、湖北、江西战场，太平军都是被压着打，局势不容乐观。例如，句容、溧水、镇江被“江南大营”围攻，石达开三次救援均以失败告终；石达开离开天京不到半个月，句容、溧水相继陷落。有意思的是，石达开出走后不久，陈玉成、李秀成联手取得“浦口大捷”，证明没有石达开坐镇指挥，陈玉成、李秀成一样可以玩得转，还玩得更好。
1857年5月，石达开屯兵安庆，既不救援九江林启荣，也没有出兵协助陈玉成征讨湖北。结果，九江陷落，17000士兵战死，林启荣被湘军开膛破肚。陈玉成湖北之战先胜后败，却锻炼出一支骁勇善战之劲旅，把饥民培养成战士，成为太平天国后期军事支柱。湖北、江西战局吃紧，“江北大营”、“江南大营”则乘势攻打天京，江北要塞浦口、江浦陷落，北面粮道被截断。天京城南雨花台，“江南大营”四面合围，屡次击败守军。此时，李秀成出兵攻打江北，试图打通粮道，因兵力太少，被德兴阿击败，天京形式更加危急。为解除天京之围，李秀成决定邀请陈玉成，以及皖南、皖北各路将领，共商破敌大计。1858年7月，太平军各路将领聚集枞阳县，召开军事会议，决定摧毁清朝“江北大营”，打通粮道，保卫首都安全。
根据枞阳会议决策，陈玉成先出兵夺取庐州，在皖北取得突破，截断清朝南下增援通道。待拿下庐州后，太平军应全速南下，“自庐由滁，往攻江浦、浦口、来安，以通天京门户”。此外，组建两大兵团：陈玉成、韦俊、李世贤西路兵团，承担主攻；李秀成东路兵团，截断“江北大营”增援庐州，是牵制部队。会议结束，陈玉成执行第一阶段任务：率军3万从潜山出发，夺取舒城，而后扎营60余座，与前来增援的韦俊、李世贤夹击湘军李孟群部。8月，陈玉成击败湘军，李孟群逃往六安。接着，陈玉成派吴如孝夺取庐州，顺便扫荡附近团练武装，巩固皖北基地。夺取庐州，陈玉成完成枞阳会议第一阶段任务。接下来，陈玉成集中主力，决战胜保、翁同书、袁甲三（袁世凯叔祖），消灭定远清军，八旗兵溃逃，皖北再次落入太平天国手中。
9月，陈玉成率主力军团南下，清军连战连败，一路溃逃，胜利与李秀成军团在乌衣会师，准备直捣浦口，也就是“江北大营”驻地。此时，江南提督张国梁派麾下大将冯子材率5000兵马渡江北上，增援德兴阿，阻止太平军攻取浦口，一场大战不可避免。18日，陈玉成抢先发动进攻，收复东葛、西葛，歼灭清军2000余人，夺取马匹300，德兴阿溃逃小店。开局获胜，陈玉成扎下大营，从西葛至汤泉，扎营十余座，围攻小店，准备歼灭德兴阿主力，而后直捣浦口。23日，冯子材大军抵达小店，德兴阿发起反攻，偷袭乌衣。谁知，太平军早有防备，清军未能得手，还被李秀成反追击。小店清军出动后，冯子材没了队友协助，遭受陈玉成团围攻，所部死伤殆尽，冯子材仅率300余人逃回江南。
击败冯子材部援军，江北清军处境孤立，此时德兴阿麾下还有万余兵马，其中两千多是八旗马队，战斗力还行。谁知，连续遭受失败之阴影，八旗马队居然不战而逃，陈玉成、李秀成乘势强攻浦口：陈玉成军团正面进攻，李秀成率部绕道侧后迂回，九洑洲守军渡江夹击。太平军三路出兵，德兴阿派绿营兵抵抗，以火炮、枪支还击。由于八旗马队事先溃逃，绿营兵又痛恨德兴阿偏袒旗人，还不发粮饷，大伙作战没啥积极性。太平军攻势迅猛，绿营兵稍作抵抗后，便一哄而散。绿营兵溃逃，主帅德兴阿突围而出，太平军一路追击，连续夺取江浦、六合、仪征、扬州，“江北大营”第二次被摧毁，天京北面粮道得以打通。此后，“江北大营”不复存在，江北军务交由“江南大营”打理。
此次浦口大捷，扭转了天京事变、石达开出走后太平军连续溃败之颓势，终止了太平天国全面战略退缩之局面，开启了局部战略反攻之序幕。太平天国能够取得浦口大捷，主要原因三点：首先，李秀成主持召开枞阳会议，各路将领纷纷赶来，共商大计，一致同意摧毁“江北大营”，解除天京之围。《自述书》所言：“各路将领具是依约而来，各誓一心，订约会战”。其次，李秀成、陈玉成团结一致，分工合作。浦口之战中，李秀成策划方案，陈玉成执行，配合默契，故而连连获胜。此举，与1857年“桐城大捷”一样。最后，洪秀全重新组建“五军主将”制：蒙得恩中军主将，陈玉成前军主将，李秀成后军主将，李世贤左军主将，韦俊右军主将。将领得到升迁、重用，太平军士气高昂。
当然，浦口大捷，陈玉成、李秀成密切配合是关键。石达开出走后，陈玉成、李秀成兵马最多，实力最强；陈玉成、李秀成联合，是太平军团结之基础，也是获胜之关键。后来，三河大捷、二次摧毁“江南大营”，就是最有力证明。换句话说，没有石达开坐镇指挥，只要陈玉成、李秀成团结，太平天国一样可以玩得转。参考书目：《太平天国通史》