忠王李秀成有多厉害？和石达开齐名，被俘后却露出投降曾国藩之意
李秀成（1823——1864），本名以文，亦称寿成。广西梧州府藤县人。
清道光28年——29年(1848 ——1849)间，李秀成加入拜上帝会。咸丰元年（1851）9月，加入太平军团营团。太平军由广西北上两湖 、转战江南期间，李秀成只是军中一个普通士兵，默默无闻。
1853年，太平军攻占金陵（今南京），改名天京，并定都于此。李秀成因作战骁勇，且表现出机智沉稳的禀赋，立有战功，遂被东王杨秀清所赏识擢拔，推举他为右四军帅，旋即又升为后四监军，随翼王石达开开拓安徽战场， 攻克安庆后，李秀成负责保境安民，恢复秩序。
1854年春，东王杨秀清将李秀成调往庐州（今合肥）任守将，晋升为殿右二十指挥。没多久再升为地官副丞相、殿右二十二检点。
1856年2月，在东王杨秀清的亲自部署、指挥下，李秀成随燕王秦日纲开赴江苏镇江，以解镇江之围，全程参与了摧毁清军江南、江北大营之战役。
1856年9月，天京城内爆发了一场惊天变乱——“洪杨内讧” 。北王韦昌辉、燕王秦日纲奉天王密旨，率3000将士从江西战场昼夜兼程赶回天京，旋即展开了一场血腥屠杀，东王府被屠戮一空，杨秀清及眷属全部被杀 ，5000多东府将士也被斩尽杀绝。随后，又有两万多隶属东王的太平军两广老弟兄死于“自己人” 的屠刀下。洪杨为争权夺利而起内讧，韦昌辉为泄私愤而同室操戈，自相残杀，严重削弱了太平军的有生力量。
“天京事变” 引发了太平军将士的信仰危机，使天国内部人心涣散，军民离散之心与日俱增。曾经激励太平军官兵浴血奋战的精神支柱，也随着天国最高领导层争权夺利、互相残杀而受到极大地动摇。洪秀全煞费苦心塑造的“天父皇上帝” 这一土洋结合之西洋镜被彻底戳穿，拜上帝教理论也基本破产了。
眼见天京城里伏尸如麻，一大批久经考验的“老弟兄”惨死在这场令亲痛仇快的大变乱中，天国内部相当一部分人对未来丧失了信心，军中有人编广西彩调并暗中传唱道：“天父杀天兄，总归一场空，打起包袱回家转，还是做苦工” 。
随后又发生了翼王石达开遭天王猜忌、掣肘，愤而离京出走，随其一同离开的军民多达数十万众（此说有争议，各类文献说法不一：有7万、20万、40万之说 ）。石达开离开天京，在外单独作战，带走了太平军几乎所有精锐，这点倒符合历史事实。
洪杨之变后，李秀成奉天王令率部移防安徽桐城，升地官正丞相，封爵合天侯。1857年春，击退围城清军，率军北上六安、霍丘，会合捻军，以联手作战。不久被擢拔为副掌率，封合天义，与另一位军中后起之秀陈玉成同掌天朝军政。
李秀成处事较公正，执法较严厉，爱护士卒，体恤百姓，深受军民拥戴。他奏请天王严法令、肃朝纲、明赏罚、（在天国统治区内）轻徭薄赋、与民生息、量材录用、罢黜洪秀全长兄、次兄福王洪仁达、安王洪仁发的王爵、设法召回石达开并予以重用等，惹怒了洪天王，被革除爵位，削夺军权，后经满朝文武力谏得以复职。
1857年12月，奉命率军救援镇江，击退清军，救出守军。1858年春，奉命出京到安徽调兵解困，旋即被升为后军主将。7月，著名的枞阳大会召开，议定与前军主将陈玉成部合兵共解天京之围。
当年9月，率军自安徽全椒抵滁州乌衣，与陈玉成部会师后大败清军，旋即进占浦口，再次攻破清军江北大营，乘势攻取扬州。11月，联合陈玉成部驰援安徽三河，协助守将吴定规团灭湘军李续宾部6000余人。次年春，浦口守将叛变降清，李秀成闻变后迅速率军夺回浦口 。12月，积功封忠王，旋即潜入被湘军围困的天京城与干王洪仁玕商议“围魏救赵” 之计，以破解天京之围。
1860年3月，忠王李秀成率部奇袭杭州，清军主力中计前往救援，见调虎离山之策奏效，他立即回师天京城外。5月， 会合李世贤、黄文金、陈坤书等数路大军再次摧毁江南大营，乘势攻取江苏丹阳、常州、无锡、苏州、太仓、松江，直逼洋人聚居的商贸重镇上海，但对列强心存幻想，没有继续进军，最终为转而支持清廷的列强派兵所阻。
10月，洪秀全定下“进北救南”之策，李秀成奉命西征，与陈玉成会攻武昌，以解天京困局，但李秀成贪恋苏福省既得利益，态度消极，执行不力，拖延至次年（1861）6月才率偏师抵达武昌外围的鄂城，致使与陈部会师武汉失期，贻误战机，影响严重。
后辗转开赴浙江， 于1861年年底一举攻克杭州，城破时，浙江巡抚王有龄悬梁自尽。同治元年（1862）春季，李秀成率军连克江苏奉贤（今属上海）、南汇、川沙等地，再次逼近上海，同淮军、戈登洋枪队（雇佣军）展开激战。
5月，自太仓发起反攻，获得胜利，不久进攻上海县和租界区时遭淮军和戈登雇佣军的顽强阻抗，进攻受挫，伤亡惨重。李秀成一心经营江、浙两省，无心回援天京。在洪秀全的一再严诏催促下，他才率20万大军回援被曾国荃围困重重、岌岌可危的天京城。
自1862年10月起，李秀成部与湘军曾国荃部血战40多天，令人诧异的是，兵力占绝对优势的忠王20万大军面对3万疲惫不堪的湘军竟无法取胜，后因缺乏冬衣军粮而主动撤军。
1863年3月，李秀成进军安徽巢县，随后围攻六安而不克，被迫折返寿州，旋即退兵而去。率军返回苏州后，对部将暗中策划投敌活动不闻不问，亦不加制止，为避祸还擅自弃苏州经丹阳回到天京。他建议洪秀全“让城别走”，择机卷土重来，遭洪秀全拒绝，只得留下来参与防守。他的妻舅宋永祺和部将陈德风（封松王）秘密通敌被抓获，他竟然用重金行贿天王左右为二人开脱。
同治三年（1864）7月，湘军轰塌天京城墙一角，杀入城内，李秀成、林绍璋等乘乱护送幼天王洪天贵福突围出城，准备到江西依附洪仁玕、李世贤，途中与大队失散被俘，在囚笼中亲笔写下供词数万字，述及天国历史与得失成败，有乞降之意。8月7日，被曾国藩下令凌迟处死。
《李秀成供状》亦称《李秀成自述》。1864年7月30日到8月7日，由李秀成在囚笼中亲笔写成，据说原文有6万字左右，经曾国藩篡改、删减后剩3、4万字。文中详细叙述了太平天国领导人的出身来由、年龄籍贯、广西拜上帝会的活动、金田首义、李秀成投军、占领永安（今广西蒙山）、挺进两湖、建都天京、一破江南江北大营、三河大捷、再破江南大营、攻克苏锡常、西征湖北、安庆陷落、进攻江浙、在上海附近与淮军、洋枪队鏖战、苏州、镇江等地陷落、天京保卫战、李秀成封王之由，招降十要、天朝十误（太平天国10个重大失误）等等，几乎贯穿整个太平天国历史，史料价值较高。
或许对洪秀全、石达开等人的行径有些失望，李秀成在文中恭称曾国藩、曾国荃为“中堂、中丞大人，恩德巍峨”，说太平天国运动是“违犯天命”，自称“罪将”，表示“楚肯容人，亦而死报”。据说他还说愿意为曾氏兄弟“收拾旧部，以恢复汉家江山”，怂恿曾国藩举兵造反， 他愿意为其招徕旧部（彼时太平天国虽亡，但侍王李世贤、康王汪海洋、遵王赖文光等太平军余部还有40余万兵力），充作先锋，共击满清 ..... 以理学名臣自居的曾国藩当时就看出一身冷汗，这要传出去可是杀头灭族之罪啊！遂将李秀成凌迟处决，将其供状删改后抄录上报朝廷。
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