洪秀全亲侄子吃军火回扣，去上海包二奶，亲自记录李秀成堕落生活
后世发现一本《静宜草堂新说》的书，作者叫静宜草堂主人，显然是个化名，原名叫洪蔡元，知道的一定不多，但是一查背景，能结结实实地吓你一跳:他是洪秀全的堂侄，其父洪仁玕，被天王封为干王，是天国后期的军师，实际上等于朝政首辅。显然洪蔡元是典型的显赫身世，并且最终逃过一死，写了一本书，还原了太平军内部鲜为人知的事情。
他本人在军中待过，在天京里又与“正掌率”赞王蒙得恩之子蒙时雍很“铁，可以说是天国末年的花花太岁时髦青年。天国败亡后，他幸而逃脱，隐居市肆，写了此书稿，叙说了一些天国故事。因此可以说，这是一本有特殊价值的文史资料。留下位数不多的“趣味天国史”的细节。该书并不难读，因为这个花花公子也没多少文化，除了在行文中加了一点文言文的助词而已。军火生意吃回扣“洋人甘密达自上海来，售军火，自言癸丑岁(1853年)父王尝馆于其家(在他家教馆)。丙辰岁(1856年)父王来京时，甘曾厚赠资斧，丁巳(1857年)，甘尝入京谒父王，固旧好也。所售洋炮名落花，能轰至数十里外，而后散为数十百小炮，故一炮辄伤人数千。攻北京时即用此炮，故所向无敌，每炮值价万金，又有大轮船，不藉人力而能日行六百里，每船需价十万金，忠王靳于资，仅购一船两炮。洋人贸易，居间人例有所得，每值万金得银二千，甘以予所介绍，分其事一万二千金以馈予。每银一两，以洋平计，仅得七钱耳。”
你看，洪仁玕写《资政新篇》呈给洪秀全看，大吹了一通“坚船利炮”的“西洋物质文明”，成了天国中的“洋务派”。外商闻讯，就来“谈九八找到他的“衙内”，拉上了李秀成这样的“苦力王爷”，精打细算，前来“谈生意，听外商说:“攻北京时即用此炮”，谁攻北京？肯定不是10年前失败回来的太平军林凤祥、李开芳部，而是去年炸毁圆明园的英法联军，于是就买下了。甘密达还算诚实商人，一条船两门炮，120万，按20%，他这“九八佬”得了两万四，洪大少爷分得“其半”一万二，交付的货币大约是龙洋，一元只重七钱就这么着，他拿了8400两回扣，这就是当时太平天国真实的世道。我们过去只知道“洋鬼”助“妖官”现在才知道“洋鬼”也“助”“天兵”。其实那“助”字用错了，哪儿有战争，哪儿就有“老外”的军火商。考察上海“红灯区”李秀成中了美人计。一万二千吃甜了嘴，到底是“花花公子”，人脉广泛，在兵荒马乱中，他仍然可以“出去考察，当时的上海是没有被长毛军占领，，但他仍然能来往自如。请看这位公子记载：“予之游上海也，竟无一人盘诘来历，实出意料之外，始则几乎欲从诸姬之言，剃发(把额前头发剃掉，长发结辫作清装)以去，终从甘密达之说，剪发改洋人装，伪为生长南洋，能作华语，人皆信之，绝无所疑。往来三次，先后几及一日，亦奇事也!”“诸姬”是谁？无需猜测，大约就是当地的“二奶”们，他不仅去了，还三去三回，盘桓近月，奇事不奇，他是广东人，讲得一口广东话。其父早年居留香港，对洋俗和南洋情况很熟悉，冒充一下轻而易举。
当时的上海，是清兵的大后方，于是，洪大少看到了战争期间的真实情景:“前方吃紧，后方紧吃”。“江浙两省之避匿上海者，富户则挥金如土，饮酒宿娼;贫户则男人乞丐，女人鬻身，妓寮分三等，皆不留洋人宿，必令通事牵引来行，与洋银，始不复拒。其专供洋人狎宿者，曰咸水妹，半属粤人，则可随时往狎，无间日夕。洋人饭馆，其价甚昂，每饭须洋银两元，亦可招妓侑觞。”大上海毕竟是十里洋场，在这里一切都商业化了，他发现，连战争也成了一种商业行为。洋人，是红灯区的消费者，也是它的创造人:“妖雇洋鬼为之攻城，实为第一失算。（作者按：李鸿章雇佣的洋枪队）所贵乎攻城者，利其子女玉帛土地而已矣。鬼之攻青浦、嘉定也，妖箭兵饷百万，而不与闻攻守之事。既被攻破，则所掠子女，恶为鬼所鬻卖;所掠玉帛，恶充鬼之囊索;所得土地，有饷则代守，妖仍不得过问，无饷则委去，仍归于我。所输兵饷，犹有限量;所失玉帛，犹有穷尽，而坐令中原男妇，威辱鬻卖于洋鬼之手，岂不羞甚!再复青浦时，予在戎行，入城后，收获少女数人，皆叩首无数，喜得重见天日。始则讶其无良，继知被掠于鬼，则实以禽兽畜之。”
战争的真正受害者是平民百姓，而他，作为一个中国人，作为太平军之一员，来到上海后，才以第一手亲见亲历，纪录了中国平民羞愤的一页：“洎予至上海后，知鬼掠出之女，分别三等，皆鬻于妓寮中:姿色美者，每人百五十元，次者百元，又次者五十元，甚至将年纪及父、夫姓名榜于通衢，招人售卖。且各破其裤裆，示人以无毒，其有毒者，令洋医以药水为之治。妇女之出丑于鬼，亦至矢哉!”市场不讲尊严，不论感情，纯粹的按质论价，这段白描的镜头，比很多长篇大论都赤裸裸地表达了人肉市场的本质。到了上海，与洋商来往，反而能使他获悉了一些在天京中，特别是像他那样身份的贵人更不易得到的一些军中的情况——“李文炳者，字少卿，原名绍熙，嘉应州人，行贾上海，落魄为乞丐。有妓尤六芸者，特赏识，结为夫妇。藉其资捐纳为知府，效力吉姓(江苏巡抚吉尔杭阿)营中，破上海红头党，又固守镇江之九华山，遂升道员。庚申(1860年)四月，调守苏州。
及天兵至苏，李遣黄、魏二姓家人，投表输诚……并献其小姨尤姓于忠殿(忠王李秀成殿下)，遂玩弄忠王于股掌之中，无复顾忌。忠殿令其攻上海，则与妖兵相盟约，以黄浦河为界，彼此勿相犯。壬戌(1862年)岁，又令随攻上海，预先假馆甘密达行中，迭次探闻我军获胜，妖胆尽丧。李仍徘徊浦东，无故收兵，寻为忠王所觉，遂杀之，以文其自怀首鼠两端之见。”虽然掌握了李秀成的一些隐私，但这个新潮青年依旧不动声色，甚至还挺讲究“哥们义气”，留在军中和平共事。不过，他到底是太平军人，他作过战，他的感情还与普通士兵相通。就近地观察之后，他辨出了这些高级干部的微细分歧:“予自善桥血战竟日后，直下丹阳，常州、无锡、苏州，皆赶出英队(英王的队伍)之前，紧接忠队(忠王的队伍)以行。妖兵皆望风瓦解。曾未一经战阵。
英殿好事战争，见江、浙不战而复，谓此间非立功处。至苏之日，忠殿设宴相款。予亦在座，亲闻其语，然犹欲小作勾留。酒半，忠府女乐八人，来相侑觞，既令伴宿。天未曙，忽传令拔队去，语忠殿待人云:`寄语尔主，吴中女兵，势不可当。欲建事业，其速去苏(离苏州而去)，我不及面语尔主矣。'英殿，豪杰也!”英王的话，掷地有声，但又很幽默，“吴中女兵，势不可当”一语，用文学的眼光品味起来，含义深长。一扫历来所传“大老粗”的误解。所以“英殿，豪杰也”，也是作者衷心的评论。像这样翔实的史料，至少在1962年之前就被发现了，但当时的“太学”带着强烈的倾向性，总担心张扬出来，影响了太平军的形象。