晁盖私自排了回座位，让宋江极为不满，差点害死了两位兄弟
一山难容二虎，宋江上梁山前，晁盖已经是梁山首领了，但晁盖的能力、城府和江湖威望等，都不及宋江，而且宋江本人也有很强的权力欲，所以两人一开始，就为权力明争暗斗了起来。
宋江发配沧州期间，因为壮志难酬，心情郁闷，独自去浔阳楼喝酒，醉后写下了反诗一首，这让黄文炳抓住机会，要将他处死。
宋江有恩于晁盖，所以晁盖亲自带领梁山兄弟来救他。除了梁山势力外，还有揭阳的穆弘、李俊、张横、张顺、李立、童威、童猛、穆春等兄弟，以及江州李逵、戴宗等兄弟去救宋江。救了宋江后，大家又听从宋江之名杀了黄文炳，这让大家都成了罪犯，只能跟随晁盖上梁山。
就在大家要跟随晁盖上梁山时，宋江很有心机的给大家跪下了，说：“今日不由宋江不上梁山泊投托哥哥去，未知众位意下若何？如是相从者，只今收拾便行；如不愿去的，一听尊命。只恐事发，反遭负累，烦可寻思。”众兄弟赶紧说：“今若不随哥哥去，同死同生，却投哪里去？”
大家都已经犯法了，只能跟随晁盖上梁山，所以也就是晁盖亲自带上梁山的兄弟，但宋江一跪，就让穆弘、李俊、张横等好汉，变成了跟随宋江上梁山的弟兄们了，也就成了宋江的人。这样宋江就不是被迫投奔晁盖，变成了带着一帮兄弟去梁山入伙，性质完全变了。
宋江上梁山后，鉴于他的威望，晁盖让宋江坐了副首领，让吴用做了三头领，公孙胜做了四头领，但就到这儿，宋江阻止了晁盖继续安排座次，他说，等兄弟们日后建些功劳后，再给兄弟们排座次。
表面上看，他的理由很充足、很公正，但其实暗藏玄机。若让晁盖继续安排下去，接下来将是林冲和三阮了，宋江的心腹花荣等人，就要位居林冲之后，这是宋江和花荣不愿看到的，不利于宋江和晁盖的争斗，但晁盖对宋江有防备，不会给宋江的心腹花荣太高座次。
所以宋江不能再让晁盖继续排下去了，随后，宋江又让弟兄们，按照新旧首领分两边做了，梁山的旧头领，只有10人左右，而新头领，花荣带上山的弟兄和宋江带上山的弟兄，要二十多位。
座次这样一分，就形成了以晁盖为首的旧头领势力和宋江为首的新头领势力，而宋江一边的人数占优，这让宋江后来居上，反而压制住了晁盖。从这件事看，晁盖不是宋江的对手。
随后，吴用倒向了宋江，而公孙胜离开了梁山。起初，梁山领导层中的4个核心人物，晁盖占了3个，所以他有和宋江抗衡的资本，但是吴用的背叛和公孙胜的离开，让晁盖反而成了弱势一方，要一人对抗宋江和吴用两人。同时，梁山的兄弟群体中，支持宋江的占了多数。
晁盖自然不甘心，所以他也在努力培植自身的势力。
晁盖选择的突破口是宋江的心腹李逵。宋江上梁山后，害怕朝廷以他的家人来威胁他，所以也将宋太公和弟弟宋清接上了梁山。李逵看到宋江将自己的父亲接上了梁山享福，也嚷嚷着要将自己的老娘来接上梁山享福。
宋江害怕李逵下山去惹事，不愿让李逵去，但晁盖很热情，还提出派几个兄弟和李逵一起去，宋江不愿这个人情被晁盖给得了，所以给李逵提了3个条件后，就让李逵独自下山了。
李逵是个粗人，他下山后，由于粗心大意，让老娘被老虎给吃了，所以没将老娘接上梁山，但却给梁山带来了两个猛将，笑面虎朱富和青眼虎李云。
李逵是宋江的心腹，所以李逵带上梁山的人，也被宋江看成是自己的人，但李逵是个粗人，没多少心眼，自然也不懂宋江和晁盖的心思，所以晁盖抓住了这点，他准备以李逵为突破口。
宋江给梁山定下的规矩是，新头领坐一边，旧头领坐一边，这导致梁山加入的头领，都坐在了宋江一边，而晁盖的旧头领势力从不见增长，对于这种情况，晁盖自然不满，他决定打破这个规矩，所以晁盖让朱富、李云坐在了旧头领一边，将他们拉入到了自己的势力范围。
这件事，让宋江和晁盖的斗争更加激烈了。
公孙胜离开梁山后，一去不返，宋江提出让心腹戴宗去探望公孙胜，看看他的虚实下落，为何还不返回。公孙胜和晁盖关系很好，他回来对晁盖有利无害，所以同意了宋江的建议。
但戴宗下山后，去做什么呢？探望公孙胜只是幌子，而是给宋江招揽人马了。戴宗这次下山，给梁山带来了杨林、邓飞、裴宣、孟康、杨雄和石秀六位兄弟。但是戴宗给他们介绍梁山时，只提宋江，不提晁盖，所以他们只知宋江，而不知梁山有晁盖，自然也就来投奔宋江。
这6人上梁山后，晁盖对他们细问了一番，得知他们是来投奔宋江的后，自然不满之情就爆发了。其他4人由于没犯啥错，晁盖没理由惩罚他们，但杨雄和石秀与时迁相识，时迁偷了祝家庄的马匹，还谎称自己是梁山的人，所以晁盖大怒，以他们的行为有辱梁山名声，要杀了杨雄和石秀。
这个理由很牵强，因为这些事都是时迁做的，石秀和杨雄没犯啥大错，但由于他们是来投奔宋江的，所以让晁盖大为不满，差点杀了石秀和杨雄，让两人成了宋江和晁盖内斗的牺牲品。
晁盖私自安排座次，激化了宋江和晁盖的矛盾，随后宋江又派心腹下山给找帮手，差点害着杨雄和石秀丢了性命。