民间故事：宋朝时蔡京做了这件事，晁盖和吴用：反了……
郓城县车市村的吴用勤奋好学，是乡里出了名的才子。吴用的同窗好友晁盖很喜欢无用的才学、人品，两人结为生死兄弟，眼看着大考的日子就要到了，吴用想到汴京赶考。可是吴用家里很穷，盘缠不够，去不了。这件事情被晁盖知道后，亲自送给吴用一百二十两纹银，并对吴用说:“兄弟，我们盼着你能中个头名状元，为咱们家乡父老争光。
吴用有了银子，欢欢喜喜地登程了。他夜住晓行，一路风尘，进了汴京，入考场三篇文章作罢，吴用被主考官看中，要点他第一名。这件事情一传出，气恼了当朝太师蔡京。蔡京看了吴用的文章，果然满篇锦绣，也不由得惊叹:果然是个人才！他想到吴用草莽小民，没给自己送礼，又没有到自己府上参拜。如果点了吴用状元，他能跟自己穿一条裤子吗?他又去看第二名的卷子，一看正是自己的外甥。老贼心里有了主意，干脆来个先下手为强，斩草除根。
其他几位主考官都力荐吴用。吴用的文章已经送到天子那里。要除掉吴用，还得找个借口！老贼看到了“吴用”两个字，鬼点子来了，他连夜叫来外甥，让他去参拜几位主考官，自己亲自早朝面君，他对天子说:“我看吴用的文章，写的虽然好，可这个名字太不吉利了。若点他为状元，举国上下都知道新科状元叫“无用”，成何体统?万岁的脸往哪里搁？宋天子对蔡京言听计从，听了蔡京的话，认为有理。就说:“传孤家旨意，把吴用的除名，永不录用。”第一名去了，自然该点第二名。蔡京的外甥被点头名状元。
几位主考官，虽然知道这里面有人徇私舞弊，可是都受了蔡金的厚礼，更知道蔡京手握朝政大权，谁敢得罪?
吴用知道落第原因后很生气，回到郓城，看着朝政昏暗，天下大乱，就和晁盖占据水泊梁山，举起了义旗，杀富济贫。