宋江死前才恍然大悟，梁山真正的老大从来不是自己，也不是晁盖
宋江受招安后，被派往楚州任安抚使兼兵马都总管。一日，宋江正在处理公务时，忽有下属来报：
“禀安抚使，有朝廷钦差大使到。”
“快快迎接！”
一番三跪九叩、高呼万岁之后，钦差到明来意，原来是皇帝亲赐御酒。
宋江两杯御酒下肚后，当夜便发作起来，肚痛难忍，心下了然，定是有奸佞之辈蒙蔽圣眼，在他的御酒里下了药。
临死之前，意识混沌，心中却一片清明：水泊梁山一百单八将，至方腊一战后，死伤无数。而自从受招安以来，不过半年有余，余下的兄弟们就死的死、散的散，当初我就真得那么想被招安吗？哦！原来是他在背后推动了这一切，自己不过是替别人做了嫁衣裳。
那这个人他是谁呢？
敲门砖——协助晁盖劫取生辰纲
话说这日一个名叫赤发鬼刘唐的，不知道从哪里得道的消息，说是北京大名府中梁中书，为贺其岳父蔡太师蔡京六月十五日生辰，搜刮民脂民膏，攒了十万贯的金银珠宝作贺礼，就这几日要送到京师去。
刘唐一听这事，眼珠一转，计上心来：不义之财，不如抢了来分给那些贫穷老百姓。只是这只有我一人，如何能成事呢？心念一转，想到了侠义之名在外的晁盖，就到东溪村晁家庄来找他。
见到人后，当下就把生辰纲之事，原原本本说给晁盖听，并邀他入伙。晁盖一听这是个为民出头的好事，当然得做，但具体如何做，那就得再合计合计。当下把刘唐安顿好了之后，就要去找人。
晁盖所要找之人叫吴用，人送外号智多星，是一家私塾的教书先生。两人从小一起长大，一文一武，从小到大，凡是要动脑筋想办法的事晁盖都找吴用。
吴用和每个读书人一样，都想着能蟒袍玉带地出入朝廷，为国效忠。虽然当初科举失败、名落孙山，但他并不气馁，还想下次再来。
但坏就坏在他这个名字上，“吴用、无用、无用之辈”，被有心人做了文章，从此他的科举之路就没了再来一次的机会，他的“才高八斗、学富五车”也没了用武之地，只得在这弹丸之地做个教书先生。但他始终是不甘心。
晁盖把生辰纲一事细细地与吴用说了之后，问：
“若要办成此事，兄弟可有何想法？”
吴用摇着他那羽巾扇，在房间一圈一圈地踱着步：这事万一哪天东窗事发，就是要掉脑袋的。
他一介书生，犯得着走这条路吗？随即又想到自己的抱负与不甘，正所谓树挪死，人挪活，眼下也没有别的门路，至少生辰纲一事与朝廷有关，就姑且一试，且走且看。
但押运生辰纲肯定会有大队兵马，自己这边就三个人，一个还不会武，不顶事啊，得再找点帮手。找谁呢？
灵机一动，想起了他早前结识的阮家三兄弟。
“这件事光靠我们三个不行，得找帮手，人选小弟我已经想好了。”
“谁？”
“家住在济州梁山泊旁，石碣村的阮氏三兄弟，也是个好结交朋友的。”
三人商定之后，吴用就起身前往梁山石碣村。到了之后，吴用看着江对面巍峨雄壮的水泊梁山，沉思许久之后才去找阮氏三兄弟。
一番推杯换盏之后，就把生辰纲一事与他们商量。兄弟三人一听这是好事，何况还是晁保正牵的头，必须相帮。
四人商定之后，连夜就回到晁盖家，后来又来了个庄客公孙胜，一行七人在吴用的计谋之下，用一挑子酒就顺利劫取了生辰纲，众人也都被吴用的才智所折服。
引导晁盖投奔梁山
晁盖等人取得生辰纲散与贫苦百姓后，仍是各自回家、各归各处。谁知，那日雇来挑酒的白胜很快就被官府抓到。在严刑逼供之下，很快就招出了晁盖等人，官府立马就派了一名叫何涛的观察使到东溪村所属的郓城县来拿人。
谁知时间刚刚好，他到时县衙里众人都吃饭去了，只留一个押司。
“敝姓宋名江，是此间押司，请问您是……？”
何涛报上名姓职务后，就把来意与宋江一一道明，并让他安排人手协助。
宋江一听此人是来捉拿晁盖的，心下就直打鼓：
“晁盖素日与我交好，今日他犯下这等大事，如果被朝廷捉拿了去，定是死罪难逃。”
当下被以众衙役都去吃饭为由，让何涛暂且等待，他自己得便出了县衙后，便一骑快马直奔晁盖家来。
宋江来到晁盖家中后，一看还有几个生面孔，心下便知是与晁盖一起行事之人，便与众人都一一见过。之后便把朝廷派何涛来拿人之事与晁盖细细说完，让他们赶紧离开，他自己又急怱怱地赶回了县衙。
晁盖、公孙胜等人听说朝廷已经查到这里后，心下骇然“这可怎么办！该逃往何处去！”急得团团转。只有吴用仍在那若无其事地喝茶，显然是成竹在胸。
“兄长别急，小弟我早就想好了一个去处。我们只需赶紧收拾金银细软，即刻出发便是。”
“去往何处？”
“石碣村阮家兄弟那儿。”
“兄弟说笑。我等四人，他们家怎能藏得住？”
“兄长可是忘了？石碣村旁正是那水泊梁山。被朝廷拿住该当死罪，不如就此投奔了去。”
当下兄弟几人收拾了几箱笼的金银财帛之后，就直奔石碣村来。到得阮家后，又如此这般地把朝廷要拿人之事说与阮家兄弟，把兄弟几人有意投奔梁山的想法也一并说了。
众人正商量着，就有渔民来报：
“不好！有大批官兵来了！”
原来是宋江那边东窗事发，何涛已带着大批官兵追赶而来。
阮家三兄弟一听，也来不及细细思量，忙让家中老小赶紧上船，自己又收拾了些财物，与晁盖等四人乘船投奔梁山而去。
巧施一计，林冲火并王伦
当时梁山泊的当家人也是一位秀才，在小旋风柴进的资助下在梁山开山立派。但此人为人心胸狭窄，虽有纳才之心，却无容人之量，手下只有杜迁、宋万和朱贵等寥寥几人。
而当豹子头林冲前来投奔时，虽有柴进书信，但知晓林冲与高俅有过节后，就处处排挤，大有让他自行离开之意。所以王伦在梁山落草已久，却一直做大不起来。
这日，王伦无事正在寨子里喝茶消遣，忽听山下守卫来报说朱贵带了七个说是要投奔山寨的人来，忙忙地迎了出去，正好与朱贵等人撞个正着。
王伦一见朱贵身后的七人，心中一咯噔，但面不上显，把众人迎接山寨后，吩咐杀猪宰羊好生款待。
席间，晁盖把动生辰纲的始末和朝廷拿人之事，从头到尾细说了一遍，听得王伦是心惊胆颤，脸色是变了又变。
这一切铁憨憨晁盖是一点没查觉，但心思敏锐的吴胜却看得一清二楚，坐在一旁沉吟不语。待宴毕回到客房休息时，听到晁盖在一劲儿地夸王伦时，不由地冷哼了一声：
“兄长休要再夸他。据小弟冷眼旁观，此王伦怕是不会留咱们。”
“兄弟何出此言呢？”
“兄长与他相谈甚欢，小弟在旁仔细端详，在兄长说到劫生辰纲之后又与朝廷作对时，他的脸色就不对了，大与直接拒绝我们的意思，只是我们今天刚来，他不便发作罢了。兄长要是不信，且看着就知道了。”
“兄弟之言，做哥哥的当然信，但如若他真得不留咱，兄弟几个又该去何处容身呢？”
“兄长别急。依小弟看，且不论那王伦，单看那林冲今日在宴席上的态度，怕是与那王伦不睦又久。待我明日去与他详谈，如若可以，小弟自有妙计除了王伦那厮。”
谁知次日一早，不等吴用去找，林冲自己就来了，正中吴用下怀。
经过一番旁敲侧击，吴用已确定了心中所想，便故意说道：
“如若王寨主有难言之隐，不便留咱，那我们一会儿就主动去请辞吧，免得大家脸上都不好看。”
林冲本就看不上王伦做派，当下便回道：
“今日他若留下你们便罢，如若不然，哼……”
待到中午，王伦果然派人来请赴宴。酒过三巡之后，王伦让手下拿出一包银两，捧至晁盖等人面前：“此间房少粮稀，对诸位豪侠怕是照顾不周，王某在此略备薄礼以表歉意，还请诸位另投他处……”
不等他说完，林冲便愤然而起与他理论。吴用假意上前劝架实为拱火道：
“诸位头领息怒，如若此处实在不便，我等自去便罢。”
此言方罢，林冲“唰”地一下拔刀就朝王伦而去，此时吴用一个眼色，阮氏三兄弟自去拦要上前的朱贵等三人，而晁盖、刘唐二人一边喊着“休要如此”一边却是去掣肘王伦。
王伦他一介书生，本身就不是林冲的对手，何况还被制住了手脚。只见林冲手起刀落，王伦已一命呜呼。
此后吴用明知林冲今日此举为何，还假意推他为首领，最后顺理成章地花落晁盖。
真是好一出借刀杀人啊！
终级目标——宋公明
宋江因当初私放晁盖等人被发配，又因阎媳婆一事被判死罪，后被晁盖等人救上梁山，从此也在此地落了草，虽不大情愿，但也无路可去。
后来在九天玄女娘娘庙里得了本天书，又得娘娘的四句箴言“替天行道，全忠仗义，辅国安民，去邪归正”，从此一心想要归顺朝廷便成了他的心魔。而得以与宋江同看天书的吴用自然也就把他那想要为官为宰的心思看得透透地。
“既如此，也就不用我再多费心机了。只需助他上位就行。”
而此时由他一手带到现在这个位置的晁盖，对他来说已是成了无用弃子。虽然自从宋江上了梁山，对外一应大小事务都以“哥哥乃一寨之主，此等危险之事怎可劳烦哥哥前去。由我等去办就可”为由，让晁盖在寨中威信日减，但他毕竟还是这一寨之主。宋江上位一事，还需从长计议。
这日，宋江与公孙胜打完芒砀山在回寨途中遇得一人，名叫段景住。问其来意，说是为了向“及时雨”献一名为“照夜玉狮子”的马，不想半路被曾头市的曾家五虎给劫了去，特来报信。宋江一听，便派戴宗前去打探消息。
几日过后，戴宗带回个“曾头市与梁山泊水火不两立”的信，气得晁盖当下就点齐兵将前去攻打。不料半路中了曾头市史文恭的埋伏，身中毒箭，命不久矣。临死之前，晁盖留下遗言：
“日后不论哪个为我报了仇，你们都得尊他为寨主。”
话好说，事可难办。那曾头市人强马壮，机关重重，射箭之人又是个武术教头。单靠梁山目前这些人，无人能成这事。正当众人一筹莫展时，吴用却早有算计：
“众家兄弟不必烦恼，在下已有一人选。正是那河北玉麒麟卢俊义。”
听得是此人，正兴致勃勃的众人一下哑了火。
“这人武艺高强，又长在富贵之家，做事谨慎，万不可能来梁山为寇。”
“不必丧气，我只需一计，他必定就犯。”
此后没多久，卢俊义就因为吴用为他精心设计的“卢俊义反”而家破人亡，最终被逼上梁山。但在他活捉史文恭后，又施一计：谁先为梁山借来粮草，谁就做老大。但因卢俊义刚到梁山不久，对众人的本领强项不太熟悉调配不当，让宋江得了先。
至此，宋江就当上了梁山泊的第一把交椅，也在被招安的路上一去不复返。而一心给宋江招安一事出谋划策的吴用，却在众人劝说不了宋江来求助他时，推诿说：“兄长心意已决，在下也是无可奈何！”
但在梁山好汉受招安后，为朝廷一路平外贼安内乱，兄弟们死伤无数。待回到朝廷不到半年，兄弟们就四散分离、阴阳两隔。等吴用听闻卢俊义、宋江、李逵先后赴死后，也心知自己这个幕后老大终究是一步错，步步错，最后缢死在宋江坟前。
真是机关算尽，终误了卿卿性命。
参考文献：
《水浒传》——施耐庵