清末东北地区面临什么样的困局？是怎样建省改制的？
以山海关为界的关外地区，幅员辽阔，物产丰饶，通常被称为“东北地区”。东北地区在清朝的地位十分特殊。作为龙兴之地，清朝对东北地区给予了格外的重视，不仅长期实行封禁政策，以保护龙脉不被破坏，而且还推行了不同于内地的管理政策，即设立东北三将军（盛京将军、吉林将军、黑龙江将军）。
然而，清朝对东北的特殊对待不仅没有促进东北的发展，长期的封禁反而使得东北地区日渐落后。而且，东北地区毗邻沙俄，一直受到沙俄的觊觎，各种骚扰接连不断。至于清朝末年，在列强入侵的大背景下，沙俄通过《天津条约》、《瑷珲条约》、《北京条约》等一系列不平等条约，相继割占了近150万平方公里的国土。甲午战争后，日本也侵入东北，并与沙俄爆发了日俄战争，以争夺在东北地区的利益。在这种情况下，东北地区满目疮痍，不仅国土沦丧，利权尽丧，而且也威胁到了京畿地区的安全。同时，国内的反清斗争也是一波接着一波，清朝统治者不得不推行新政，以挽救王朝危局。
日俄战争
1906年，徐永昌奉旨前往东北，进行了为期两月的实地考察，回京后连续上折奏请将东北改建行省。1907年，清政府发布上谕：“盛京将军改为东三省总督，监管三省将军事务，随时分驻三省行台。奉天、吉林、黑龙江各设巡抚一缺，以资管理。”从而废除了东北三将军，使东北地区同关内各省一样，推行了行省制。东北三省的雏形由此也基本确立了下来，三省的基本情况如下：
奉天省，地域包括今辽宁和吉林的一部分，首任巡抚为唐绍仪，1929年改名为辽宁省。
吉林省，地域包括今吉林和黑龙江的一部分，以及被沙俄侵占的部分地区，首任巡抚为朱家宝。
黑龙江省，地域包括今黑龙江的大部分地区，以及被沙俄侵占的部分地区，首任巡抚为段芝贵。
而徐世昌则被任命为了东北三省首任总督，徐世昌凭借当时的新政形势，上任之后便进行了大刀阔斧的改革。其推行的官制改革，开全国官制改革之先河，起到了很好的示范性。同时，徐世昌还破格选拔人才，大力整饬吏治，推动旗汉融合，在一定程度上促进了东北地区的发展。
徐世昌
总的来看，东北建省是在清末新政的背景下实现的，因而基本没有遇到什么阻力，但由于近代东北环境和形势的复杂，后续的改革难免困难重重，以致收效甚微。
清末东北地形图
参考文献：
1.陈连开等主编：《中国近现代民族史》，北京：中央民族大学出版社，2011年；
2.阿地力·艾尼著：《清末边疆建省研究》，哈尔滨：黑龙江教育出版社，2012年；
3.方银儿：《徐世昌与东北建省》，《历史教学问题》，1995年第5期；
4.牛昢昢：《清代光绪年间东北建省前行政建置考》，中国人民大学2005年硕士毕业论文。