越国为什么最终灭掉吴国？这跟范蠡的谋略不无关系！
公元前482年，吴王夫差亲率国内精兵北上，与晋国会盟于黄池（河南封丘西南），留太子友守城。越王勾践闻讯，率领训练有素的流放罪犯两千，正规军四万，敢死队六千向吴进军。范蠡与后庸率一部分人马在邗沟要道处阻绝吴王归路。畴无余﹑讴阳二将率先锋攻入吴都城，勾践率主力跟随。吴将弥庸﹑王子地率五千步卒出迎，击败越王先锋军，俘获畴无余﹑讴阳二将。
勾践大军继至，吴军坚守不战，越军佯装后退，吴军因初战告捷而沾沾自喜，乃大举出击。结果被越军围歼，太子友和主要将帅被俘。随后，越军乘胜攻入吴都，焚烧吴王姑苏台，夺取舟船。吴王夫差在归国途中得知都城已破，便派太宰伯嚭与越求和。范蠡考虑到吴国大军尚未消灭，暂时难以取胜，就建议越王班师。
越王勾践十八年（公元前478年），吴国大旱，大夫文种对越王说：“如果现在攻打吴国，必定取胜。”勾践听从文种建议，为灭吴做充分准备。是年，楚国申包胥出使越国，越王勾践向他请教说：“吴国不行正道，图谋灭越，把我的宗庙夷为平地，我们无法祭祀。现在我已准备好了车马﹑武器和士兵。请问还差什么条件，才能去攻打吴国？”申包胥推却说：“不知道。”越王再三请教，申包胥说：“吴国比越国强大很多且能北上图霸，越王您凭什么跟吴开战呢？”
越王曰：“在孤之侧者，觞酒、豆肉、箪食，未尝敢不分也。饮食不致味，听乐不尽声，求以报吴。愿以此战。”
包胥曰：“善则善矣，未可以战也。”（好倒是好，但不足以与吴国开战）
越王曰：“越国之中，疾者吾问之，死者吾葬之，老其老，慈其幼，长其孤，问其病，求以报吴。愿以此战。”
包胥曰：“善则善矣，未可以战也。”
越王曰：“吾宽民以子之，忠惠以善之。吾修令宽刑，施民所欲，去民所恶，称其善，掩其恶，求以报吴，愿以此战。”
包胥曰：“善则善矣，未可以战也。”
越王曰：“富者吾安之，贫者吾与之，救其不足，裁其有余，使贫富皆利之，求以报吴。愿以此战。”
包胥曰：“善则善矣，未可以战也。”
越王曰：“越国南则楚，西则晋，北则齐，春秋皮币、玉帛、子女以宾服焉，未尝敢绝，求以报吴，愿以此战。”
包胥曰：“善哉，蔑以加焉，然犹未可以战也。夫战，智为始，仁次之，勇次之。不智，则不知民之极，无以铨度天下之众寡；不仁，则不能与三军共饥劳之殃；不勇，则不能断疑以发大计。”
越王曰：“诺。”
越王勾践于是宣告全军：“有父母耆老而无昆弟者，以告。我有大事，子有父母耆老，而子为我死，子之父母将转于沟壑，子为我礼已重矣。子归，殁而父母之世。后若有事，吾与子图之。有兄弟四五人皆在此者，以告。我有大事，子有昆弟四五人皆在此，事若不捷，则是尽也。择子之所欲归者一人。有眩瞀之疾者，以告。我有大事，子有眩瞀之疾，其归若已。后若有事，吾与子图之。筋力不足以胜甲兵，志行不足以听命者归，莫告。谓二三子归而不归，处而不处，进而不进，退而不退，左而不左，右而不右，身斩，妻子鬻。”
整肃军纪后，勾践与范蠡率五万越军伐吴，吴王夫差亦起兵六万御越军与笠泽（江苏苏州吴江区南）。两军隔江而对，天色已晚，吴军枕戈待旦，明日再战。半夜，越王将六万士卒分为左﹑右两军。左军逆江行五里驻守；右军顺江行五里埋伏。夜半时分，越左右两军击鼓渡江，行至江水中央待命。吴军突闻江中上下游各有鼓声﹑呐喊声，料定越军兵分两路夹击吴军，夫差亦将吴军分成两路抵御越军。越王勾践命六千亲兵不击鼓﹑不喧哗，偷偷渡江至吴军营前，吴军大乱而溃。出营的两路军闻知军营被袭，立马回师救援，结果被越左右两军夹击损失惨重。吴王率败军后退二十里，稍加休整，准备再战。不料范蠡率舟师自太湖而来，吴王见势不妙，率军向姑苏城撤退，途中遭越军追击大败，退至城郊又战，再败。吴军退到城内据守，越军在胥门筑城，以围困吴军。
至此，吴国除了都城之外，其土地全被越国占有。三年后，越再次大举伐吴，吴王夫差恐惧，率大臣﹑随从乘夜突围逃到姑苏山。派王孙雒前去向越求和，说：“昔者上天降祸于吴，得罪于会稽。今君王其图不穀，不穀请复会稽之和。”越王不忍心，欲同意。范蠡说：“今君王不断，其忘会稽之事乎？”越王没有答应讲和。
王孙雒回去又来更加谦恭地请和，越王准备应允。范蠡又谏道：“与我争三江、五湖之利者是吴国，十年之谋，一朝而弃之，难道不可惜？让我去答复吴国使者。”于是范蠡左提鼓，右援枹，以应使者，曰：“昔者上天降祸于越，委制于吴，而吴不受。今将反此义而报此祸，吾王敢无听天之命，而听君王之命乎？王孙雒哭泣着回去复命。勾践觉得太可怜，不忍心，便派使者对吴王夫差说：“我把你安置到甬东（浙江舟山）养老，你挑选三百对夫妇去侍奉你。”吴王谢绝说：“我已经老了，吴国的国土已全部被越国占有，我还有什么理由活在人世。我无脸见伍子胥。”说着便拿衣衫遮住自己的脸，自杀身死。勾践安葬了夫差，诛杀了太宰伯嚭。
苦心人天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。公元前473年，越灭吴。范蠡在勾践功业大成后告辞离去，越王惊问：“您这是为什么？”范蠡说：“臣闻之，为人臣者，君忧臣劳，君辱臣死。昔者君王辱于会稽，臣所以不死者，为此事也。如今大王功业已成，我留下没有什么意义了。”越王说：“你留下，我把越国分一半给你，你若不听从，我将你和妻子一起处死。”范蠡曰：“臣闻命矣。君行制，臣行意。”范蠡离去后给大夫文种写信说：“蜚鸟尽，良弓藏;狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。”
范蠡，字少伯，是楚国宛邑（安徽宣城）三户里人。自小父母双亡，由兄嫂抚养长大。曾在河南濮阳拜计然为师，精其七策之术。恃才傲物，不与凡俗同流，整日放歌纵酒，市人皆以疯人视之。这大概是少伯生活在这样一个战乱的时代，自己的抱负无法实现而苦闷。后与文种共赴越国。
少伯是中国历史上最为智慧的人，能洞观人性。越王从吴获释归来的第二年，想发兵报仇。少伯曰：“上帝不考，时反是守。”次年，越王又欲起兵伐吴。少伯曰：“人事至矣，天应未也，王姑待之。”又次年，越王又要伐吴。少伯曰：“天应至矣，人事未尽也，王姑待之。”越王大怒，说：“你这是在欺骗我吗？人事已定，你说要等天时。现在天时到了，你又说要等人事。这是为什么？”少伯曰：“人事必将与天地相参，然后乃可以成功。”由此观之，越王勾践只是一个立志报仇心切的勇夫，没有大智慧和政治头脑。越灭吴，主要取决于人谋。弱小的越国正因为有范蠡﹑文种这样的贤能之士，才使得越王勾践灭掉吴国。勾践灭吴后，杀死了大夫文种，果应少伯之言。（越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。）吴国的伍子胥智慧贤能，但吴王夫差年少轻狂，不听忠言。越终能灭吴，从一定意义上讲，是老谋深算的范蠡和智术短浅的吴王夫差之间的一场对弈。