伊尹不仅是商汤的辅臣,还被认为是厨师和中药汤剂的创始人。商代典故,庖人制汤,说的正是伊尹。伊尹的养父是个既能屠宰又善烹调的家用奴隶厨师,伊尹自幼聪明颖慧,勤学上进,虽耕于有莘国之野,但却乐尧舜之道;既掌握了烹调技术,又深懂治国之道;既作奴隶主贵族的厨师,又作贵族子弟的"师仆"。
伊尹作为陪嫁奴隶给汤王做“庖人”(厨师)。他在烹饪中发现:食物加水煮沸后会发生“九沸九变”,而草药经水煮沸后也会发生变化,服用了这种汤液可收到“时疾时徐”之效。他所烹制的汤液,医治好了汤王的疾病,受到汤王的赏识。后来传说伊尹取用神农本草中的药物“以为汤液”,并留下一本《伊尹汤液本草》。由于煎煮时将药物从单味增加为多味,这就产生了中医方剂。因此,在传说中,伊尹被认为是中医方剂的创始人。
万年历的来历,也要追溯到古代的商朝。相传,那时有个名叫万年的青年,看到当时节令很乱,想把节令定准。一天,他上山砍柴,坐在树阴下休息,树影的移动启发了他,他设计了一个测日影计天时的晷仪。可是,天阴雨雾,影响测量。后来,山崖上的滴泉引起了他的兴趣,他又动手做了一个五层漏壶。天长日久,他发现每隔三百六十多天,天时的长短就会重复一遍。
当时的国君叫祖乙,天气风云的不测,使他很苦恼。阿衡为讨好皇上,奏称要设天台敬祭天神。祖乙认为有理,便带领百官去祭天,却无济于事。万年知道后,忍不住就带着日晷和漏壶去见皇上,对祖乙讲清了日月运行的道理。祖乙听后龙颜大悦,感到有道理。于是把万年留下,在天坛前修建日月阁,筑起日晷台和漏壶亭。并派了十二个童子服侍万年。祖乙对万年说:"希望你能测准日月规律,推算出准确的晨夕时间,创建历法,为天下的黎民百姓造福"。
万年根据仔细观察,得出日出日落三百六周而复始从头来。草木枯荣分四时,一岁月有十二圆。万年对祖乙说:正是这十二个月满,旧岁已完,新春复始。请君王定个节吧,祖乙答“春为春首,故名春节”。冬去春来,年复一年。后经精心推算,制定出太阳历。为纪念首创者的功绩,命名为万年历,封万年为日月寿星。