欧洲人眼里清朝和明朝差距有多大？
军事，政治，文化，教育，皇帝，八卦，类似能拿来当板砖的论据，明清两朝的爱好者们，基本都拿来互拍个遍。却基本是唇枪舌剑，越战越乱。
为啥乱？彼此的立场都如此坚定，看问题的角度，自然各有不同，丁点好的优点，总是往大了夸，但凡是个缺点，逮住也往狠了踩，于是你夸我踩，自然混乱一片。
不妨找个中立角度：与明清同时代的欧洲人，都是怎么看待这两个朝代的？
从这些来自西方，关于明清两朝各个环节的记载里，彼此的高下可以立判！
1，农业水平
在十六至十七世纪，造访明朝的西方人笔下，中国的农业生产，让他们顶礼膜拜。最出名的就是传教士利玛窦的评语：“远比欧洲富裕得多。”
为什么比欧洲富裕？传教士曾德昭赞扬中国农民体质好，生活态度开朗热情，有比欧洲农民先进的农具。西班牙人拉达惊叹于中国农村琳琅满目的农具，比如风力扬谷的扇车，能在山顶灌溉的超级大水车。水稻全是一年三熟，产量相当高，另外其他农作物的种植，种类更相当多。好些中国司空见惯的农具，当时倒卖到欧洲，全引起疯抢。
拉达还曾这样评价明朝农民生活：人们食品丰富，讲究穿着，家里陈设华丽。
利玛窦尤其盛赞了广东省，说广东就是放大版的威尼斯，美丽富饶交通方便。至于大明朝？“他（明朝）整个看起来就是个大花园，并有无可形容的宁静与安详”。
这个“大花园”到了清代，又变成什么模样呢？以曾出使中国的英国使团成员巴罗的哀叹说：康乾盛世时代的中国农村，简直是“极端的贫穷，无助的困苦”。尤其让他印象深刻的是，沿途常见遗弃的死婴，北京城周围每年就有九千多弃婴，场面触目惊心。
同样叫英国人难忘的，就是清朝人的饥饿。当时英国使团的食物里，有些死掉发霉的猪和家禽，就被英国人随手扔掉了。接着惊呆他们的一幕出现了：周边的中国人全涌上来，疯抢这些食物。巴罗的惊叹说：“（中国人）乐于以任何食物为食，即使是腐烂的也不放过！”
对传说中富饶的像花园的中国农村。巴罗的评价说：没有看过任何人民丰衣足食，农村富饶繁荣的证明。触目所及无非是贫困落后的景象。
2，城市水平
与农村一样，明朝的城市，也曾令那些造访的欧洲人惊羡。
同样还是拉达的叙述，作为当时欧洲最强国西班牙的来客，他眼中的明朝城市，大多建在河边，不但城墙坚固，而且街道铺的极好，两旁好多葱茏的树木，路面比欧洲城市要宽要直。房屋很漂亮。
特别吸引拉达眼球的，还有大明朝的福利机构：惠民药局和养济院。在拉达的记录下，明朝城市有一个“非常好的，让我们对他们这些异教徒惊叹的事”，就是竟然大大小小的城市都有医院！
拉达去过的几个中国城市，竟没见过乞丐，明朝人告诉他，当地养济院可以收容无力生活的残疾人。而且“始终有充足的大米供应。”
而且哪怕是很小的城镇，食物也都很便宜，也常见大大小小的娱乐和宴会，以拉达的估算说：“超过世界其他民族，因为他们（明朝人）是富有而无忧无虑的。
而除了这些惊艳的外观外，明朝的城市，更有欧洲人赞叹的环境卫生水平。
利玛窦就曾对比过苏州与威尼斯，同样都是“水城”，但苏州除了繁华富饶外，更难得的是水质清澈。“不像威尼斯的水那样又咸又涩。
在杭州居住了十年的葡萄牙人曾德昭，更有深情的笔墨描绘西湖风情：西湖水的清澈程度，简直到了“湖底细沙纤毫悉睹”的地步。为啥干净到这地步？曾德昭解释说，除了人民勤劳，更因明朝有成熟的卫生管理甚至垃圾回收体制，就连“扔到街上的破布”都可以回收。
而几百年后，当乾隆的英国使团光顾中国时，对清王朝的城市水平，使团成员斯当东，只有几句冷冰冰的评语：很少公共游玩娱乐地带，公路既少又窄。
当然让英国人更惊讶的，就是清朝的城市，人真的很多，定海这样的小县城，都是人头攒动。而到了北京后，以巴罗的记录，北京东郊街道上，全是摊位和人流，整个大路给挤成一条线。
但这样繁荣的城市，给英国人最难忘的，却是贫富差距。同样是斯当东的感慨说，经过的每个城市，见过的大多数房子，都是土墙草顶的草屋子，只有极少数是高大漂亮的房子。要么是穷人家要么是富有人家，中产阶层非常少。
至于大清朝的都城北京？在这些英国人的日记里，那真个是大多数房屋破败老旧，随处都能看见乞丐，而且道路质量差，一下雨就泥泞得走不动。最让他们开眼的是，城里居然还有荒地，好些坍塌的房屋都成了废墟，长满了荒草。
3，世态万象
在造访明朝的外国人笔下，也少不得对明朝人性格脾气的描述。
嘉靖年间曾客居广州的葡萄牙人克鲁兹，介绍给后人的，是一个充满文艺范的广州。逢年过节，都喜欢演奏音乐。而且毫不排外。他们这些葡萄牙人夜晚在河边纳凉，都常遇上乘坐游艇玩乐器的广州青年，然后他们就会应邀上船，一起弹奏音乐，场面其乐融融。
而且和后人想象中，那些自傲是“天朝上国”的明朝人不同，同样在明朝生活多年的葡萄牙曾德昭，却十分赞叹当时中国人的襟怀。说中国人非常谦虚，能够勇敢承认自己的不足。发现比自己先进的地方，就能虚心学习。而且还很讲诚信，尤其重视遵守时间与承诺。这真是一个“才能超越他人的民族”。
利玛窦在写给西班牙税务司长罗曼的书信里，对中国人的素质，给了一个至高评价：中国人的智识与能力，真是卓越非常，太高太大了。如果详细写出，那就需要几大册。
明朝的军队风貌，以拉达的说法，明朝军队之精锐，是可以横扫四方的。战船也坚固耐用，其火炮以西班牙船长埃尔提阿达的评价说：比欧洲火炮更精致坚固！
而同样是到了清朝，英国使团眼中的中国人，形象却天翻地覆。
以巴罗的嘲笑说，清朝的中国老百姓，真的很怕官，平时不管多么放松，官员面前，立刻变得战战兢兢。
至于清朝的官？以斯当东的描绘：清朝的穷人没什么申诉的机会，做官就是中国人唯一的宗教。
英国人特别看衰的，就是乾隆年间的清兵。在他们看来，清朝的海军船只，根本不适合航海，吃水太浅扛不住大风浪。至于陆军？以巴罗的说法，且不论武器如何，军队精神气质都奇差，感觉像跑龙套的演员。因此他们得出一个惊人结论：只要三艘战舰，就能摧毁中国海岸线！
4，形象影响
明末一系列介绍中国的图书，很快在同时期的西方火热起来，甚至引发一个流行欧洲上百年的热潮：中国热。
在这场中国热里，穿中国丝绸，摇中国纸扇，收藏中国瓷器，看中国皮影，养中国金鱼，都是常见的流行时尚。法国国王路易十四，在凡尔赛宫里特意建造了“中国宫”。英国女王更是个中国迷，以写鲁滨逊的那位作家笛福的形容：女王房屋的图案家具，都要中国造，且最爱中国汉服。
当然思想文化上的影响，更是持续热烈：早在明朝天启年间，拉丁文版的中国《四书五经》，就在欧洲闪亮登场，立刻引发震动。之后的一百多年里，欧洲人一直不遗余力，如饥似渴学习中国。期间对欧洲进步影响之深，正如德国哲学家莱布尼茨的形容：“现在从东方的中国，竟使我们觉醒了”。
乾隆年间英国使团团长马戛尔尼，就是在欧洲“中国热”时代长大，造访大清前，也是个地地道道的中国迷，其对中国文化的热情，正如他自己诗里形容：仿佛我游览中国幸福的海滨，攀登他无比自豪的杰作万里长城！
但等到真正踏上中国土地，见识了清王朝的百态风貌后，曾经的中国迷马戛尔尼，留下了一句振聋发聩的评语：当我们每天都在艺术与科学领域前进时，他们正在变成半野蛮人！(作者：张嵚)
原作者：往事如烟
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