朱元璋赏朱棣个橘子，朱棣连夜逃跑保住一命！
朱元璋是明朝的开国皇帝，也就是明太祖，出身卑微，白手起家一路过关斩将最终称帝。可以说他的人生本身就是一个传奇。
明太祖小时候家里很穷，可父母却尽力让他识文断字，这为他以后成就一番伟业打下了良好的基础。到他十几岁的时候，饥荒遍地，家里人饿的饿死，病的病死。走投无路的他成了皇觉寺的一名小和尚，起码当和尚还能混口饭吃吧。然而好景不长，寺庙里也没饭可吃了。他于是成了一名游方和尚，四处游荡。然而，正是这游荡的经历，让他对世事时局有了认识和看法。
他参加起义，凭借自己过人的智慧和胆识得到郭子兴的赏识。还娶了郭子兴的女儿也就是后来的马皇后。由于朱元璋做事有勇有谋，具有雄才大略。很快，他被人拥戴为皇上。坐上皇位的朱元璋从元朝的灭亡中吸取教训，他打压藩王势力，把权力收归到朝廷。少年时的卑微生活让他对权力的掌控观念根深蒂固。他一方面关心百姓疾苦，整饬吏治，另一方面又用人有疑，杀伐果断，残忍狠绝。
他的太子朱标一个外柔内刚，仁明果决的人。更重要的是他是马皇后所生。对于立嫡立长观念根深蒂固的朱元璋不可能考虑马皇后以外的人所生的儿子为继承人。这样优秀的太子自然最得朱元璋的喜爱。
有一次朱元璋让儿子们讨论对城墙的看法，其余人都说好。只有燕王朱棣说，这城墙不好，如果敌人在对面的山上架座大炮，城墙里的人早就完了。朱元璋听后没说什么，只是剥了一个橘子给朱棣。朱棣把这件事告诉他的母妃，他的母妃听后说，你不能表现的比太子还要机智啊！你父皇这是要抽你的筋扒你的皮呀。吓得朱棣连夜跑到自己的封地北京。
从这件事就可以看出朱元璋对太子朱标的偏心。只是朱标命薄，在太子时就死了。也许是爱屋及乌吧，朱元璋立他的儿子朱允炆为皇太孙。朱允炆和他父亲一样礼贤下士，孝顺宽和。只是朱允炆性格过于柔软，这似乎并不符合做一个帝王的标准。朱元璋也认识到了这一点。为了给朱允炆铺路，也为了使大明的地位毫不动摇，他几乎杀尽了功臣强将。可他认为儿子们的各蕃势力可以互相牵制，不是大问题。
然而他没有想到的是，其余的儿子相继病逝。剩下燕王一家独大，懦弱的朱允炆又岂是朱棣的对手。后来朱棣就成了明朝的第三任皇帝。
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