汉宣帝是汉武帝的重孙,是汉武帝时期太子刘据的孙子,名字叫刘病已。不过,因为巫蛊之乱的原因,全家被灭门,只有他幸免于难。后来,汉武帝发现自己做错了,所以才把刘病已接回来抚养。汉武帝去世后,汉昭帝继位,不过汉昭帝短命,没多久就去世了,没有子嗣。这时候在霍光等大臣的举荐下,让昌邑王刘贺做了皇帝。不过刘贺太过荒唐,仅做了27天皇帝就被废了。之后找到了年仅18岁的刘病已做了皇帝。
从这里我们可以看出,刘病已能做皇帝,都是大臣们的原因。尤其是霍光的原因。霍光在汉武帝去世前是托孤重臣,他是霍去病的弟弟。经历汉昭帝之后,可以说在朝中是只手遮天。在刘病已在民间的时候娶了结发妻子许平君为妻,做了皇帝之后被迫娶了霍光的女儿霍成君。不过霍成君妒忌心非常重,最后竟然把皇后许平君毒死了。不过汉宣帝也没有办法,毕竟霍光权势太大,也不敢动他,只能忍着。这一忍一直忍到霍光去世,那时汉宣帝才掌握大权,开始清算霍光的势力。这时候才敢把新皇后霍成君废除。为自己的结发妻子报仇。
汉宣帝掌握大权之后,开始在治理国家上有很多成就。重视选贤任能,贤臣循吏辈出,形成“麒麟阁十一功臣”。励精图治,减轻人民负担,恢复和发展农业生产。平定西羌,设置金城安置降羌 ,设立西域都护府监护西域各国,正式将西域纳入大汉版图。可以说在整个汉朝的皇帝里汉宣帝都是排名前几的。当时国家出现了中兴,被称之为孝宣中兴。把之前汉武帝末期国家颓败不堪的状况完全改变。可以说汉宣帝的出现拯救了西汉,让西汉多了就是年的国祚。
有时候,想要成大事,真的是要能隐忍。看汉宣帝的经历就知道,小不忍则乱大谋。