此人出身卑微，因项羽的一条大腿，后世出了2个皇帝，11个宰相
先列举这个大宗族的一些名人让大家感受一下它的辉煌：号称“关西孔子”的杨震、其子杨秉、孙杨赐、重孙杨彪号称“四世三公”，影响力比袁绍家族大，杨坚、杨广两位皇帝、唐太宗杨妃、武则天之母杨氏为隋朝皇室、唐玄宗的杨皇后、包括后来的杨贵妃、像杨修、杨万里这些都是弘农杨氏出身和其后裔。
《史记·项羽本纪》记载，垓下之战后，项羽四面楚歌，只带了八百骑兵突出重围，来到乌江边上。当时乌江亭长渡江，劝项羽随自己一起到江东卧薪尝胆，东山再起。但是项羽认为自己带了八千子弟兵出去，最后无一生还，无颜见江东父老，拒绝渡江。
在把自己的胯下宝马送给了亭长后，项羽孤身与汉兵厮杀，杀死了百余名汉军，但他自己也身受十多处伤。就在这时，项羽看到了对面汉军里的吕马童，就隔空喊话，对吕马童说，这不是老熟人吕马童嘛，吕马童见有人叫自己的名字，就仔细辨认了项羽，然后他对旁边的王翳说：这个人就是项王。
紧接着，项羽对吕马童喊到：我听说汉王悬赏千金要我的头颅，还会封万户侯，我就做件好事，把头颅送给你。说罢，项羽自刎而死。
项王身亦被十馀创。顾见汉骑司马吕马童，曰：“若非吾故人乎？”马童面之，指王翳曰：“此项王也。”项王乃曰：“吾闻汉购我头千金，邑万户，吾为若德。”乃自刎而死。——《史记·项羽本纪》
项羽死后，王翳砍下了项羽的头颅，项羽的身体则有很多人赶过来争夺。汉军将士为此大打出手，自相残杀，死亡数十人，最后有四人胜出：郎中骑杨喜、骑司马吕马童、郎中吕胜和郎中杨武。此四人各得项羽一体，加上王翳砍下的项羽头颅，拼起来就是完整的项羽。于是这五个人被刘邦全部封侯，吕马童封为中水侯，王翳封为杜衍侯，杨武封为吴防侯，吕胜封涅阳侯，杨喜封为赤泉侯。
王翳取其头，馀骑相蹂践争项王，相杀者数十人。最其后，郎中骑杨喜，骑司马吕马童，郎中吕胜、杨武各得其一体。五人共会其体，皆是。故分其地为五：封吕马童为中水侯，封王翳为杜衍侯，封杨喜为赤泉侯，封杨武为吴防侯，封吕胜为涅阳侯。——《史记·项羽本纪》
其他人不说了，单说杨喜。杨喜被封为赤泉候后，没啥大作为，汉惠帝在位期间，还曾被贬为庶民。（第二年又复封为侯）公元前168年，杨喜逝世，汉文帝因其斩项羽大腿有功，追赠为严侯。
其后，杨喜的子孙也都没啥大作为。但是到了曾孙杨敞时，突然爆发了。杨敞因为跟霍光的关系好，所以两度任丞相，杨氏家族也因此由一个普通豪强，变成了大豪族。著名的弘农杨氏家族，其始祖就是杨敞。值得一提的是，杨敞还娶了司马迁的女儿。
杨敞的儿子叫杨恽，因为司马迁对他非常的溺爱，从小就教导他，所以他在文学和史学方面的造诣非常高。霍光死后，杨恽因告发霍光的子孙谋反有功，被封为平通侯，迁中郎将。汉宣帝时期，升为诸吏光禄勋，位列九卿。
不过，杨恽是个“大嘴巴”性格，多次发表激烈言论。最终他被汉宣帝借故处死。他死后，儿孙受到牵连，因而其后连续三代人都没有什么作为。杨家的这种窘况一直到东汉时期，随着杨喜的八世孙杨震官居宰相，才得到逆转。
杨震拜司徒之后，杨氏彻底爆发，从他开始算起一直到唐朝，杨家一共出了11个宰相，因此又称为“十一宰相世家”。很多人常用“四世三公”来形容袁绍的汝南袁氏家族，其实弘农杨氏家族在当时也是“四世三公”，影响力完全不输袁氏。
东汉末年，杨氏遭遇了一个小打击。当时由于杨彪之子杨修押宝失败，被曹操处死，杨彪又因为心存汉室，对曹魏不感冒，推掉了曹丕赠给他的太尉官职。因而杨氏家族的“四世三公”记录传至三国初期时，就遗憾地断掉了。
不过，杨氏毕竟是大族。三国后期，由于杨彪的侄孙杨骏押宝成功，当了晋武帝司马炎的老丈人，一时间，杨家又咸鱼翻身。西晋早期，杨骏大权独揽，嚣张跋扈。晋武帝司马炎死后的一年时间，杨骏以外戚身份独揽朝政，弘农杨氏家族的权势达到了前所未有的高度。
但是，由于杨骏的所作所为太遭人记恨，最终他被众人干掉，杨骏三族也被诛灭，株连而死的共有数千人。杨骏死后十几年，由于胡人进入中原，原有的中原政治格局变了（胡人进来后，原有的中原士族体系大洗牌），延绵了将近四百多年的杨氏就真的堕落了。
这个堕落时期很长，一直到杨喜的十五世孙杨铉出任前燕北平太守，杨氏才得到逆袭。杨铉之后，杨氏再次屡世为官。杨铉的儿子杨元寿降魏，出任北魏代武川镇司马。他的儿子和孙子杨惠嘏、杨烈分别出任北魏的太原郡守和龙狡将军。
杨烈的儿子杨祯以军功封宁远将军，此时的杨氏已经是四世为官了。杨祯死后，杨氏赢来了一个小爆发，他的儿子杨忠得到了宇文泰的重用，官居西魏十二大将军之一。此后，杨忠擒窦泰、破沙苑、败南梁，迁征西将军、骠骑大将军，封陈留郡公，赐姓普六茹氏。
北周建立后，他多次打败北齐军队，攻陷北齐二十多座城池，拜小宗伯、大司空，迁柱国大将军，封随国公，混到了宰相级别。杨忠死后，其长子杨坚承袭父业。而杨坚就是大名鼎鼎的隋文帝。
隋高祖文皇帝姓杨氏，讳坚，小名那罗延。本弘农华阴人，汉太尉震之十四世孙也。震八世孙，燕北平太守铉。铉子元寿，魏初为武川镇司马，因家于神武树颓焉。元寿生太原太守惠嘏，嘏生平原太守烈，烈生宁远将军祯，祯生皇考忠。初，祯属魏末丧乱，避地中山，结义徒以讨鲜于修礼，遂死之。周保定中，皇考著勋，追赠柱国大将军、少保、兴城郡公。——《北史·卷十一·隋本纪上第十一》
隋文帝死后，隋炀帝杨广操之心切，想一代人干两代人的活，结果不仅把祖宗基业玩死了，而且还把好不容易才复兴的弘农杨氏家族又给玩残废了。不过，杨氏毕竟是大家族，所以即便隋朝灭亡后，唐朝依然要拉拢杨氏。唐朝时期，“李武韦杨”四姓联姻，杨氏仍然还是唐朝的重要政治势力。
比如武则天之母，就是杨氏出身。唐玄宗时期著名的奸相杨国忠和他的堂妹也都是杨氏后裔。（杨贵妃和杨国忠的四世祖杨汪是弘农杨氏出身，后迁居河东）
杨汪，字元度，本弘农华阴人也。曾祖顺，居河东。父琛，仪同三司。及汪贵，追赠平乡县公。——《北史》杨汪传
总的来说，从杨喜封侯到杨国忠、杨玉环兄妹时代，杨氏家族延绵了将近一千年。其间杨氏几次沉沦，几次复兴。不能说杨氏后人取得的成就都是因为当年杨喜抢了项羽的一条腿导致的，但是这些杨氏后人都是杨喜的后裔，这点是没错的，可以说是世界历史上最强的“抱大腿”了。
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