东汉统一战争：东汉什么时候完成了天下统一？
赤眉军的主要成员都是失去土地的贫民，他们虽然拥立刘盆子做皇帝，却根本没有建立一个完整而巩固的政权的能力，进入长安城后更是重蹈更始帝的覆辙，将领内讧，士卒抢掠，搞得一团糟。
长安及其附近地区的豪强、地主们只得联合起来，建筑坞堡自保，以对抗赤眉军。赤眉数十万大军很快就消耗光了城中的粮草，于是放一把火烧光了宫室建筑，大肆劫掠一番后西向流蹿。刘秀部将邓禹趁机攻入长安。
这位声威煊赫的邓大将军，在与赤眉军的作战中，一直败多胜少。建武二年（26）九月，樊崇等将引兵东归，再次打败邓禹，收复了长安城。于是光武帝刘秀派冯异入关去代替邓禹指挥战斗，临行前告诫他说：“征伐的重点不在于攻城略地，而在于安定百姓，聚集流亡。”
正赶上关中地区当年度收成很差，闹起了大饥荒，赤眉军想要东归家乡去找粮食，被光武帝派将驻守新安（今河南渑池东）、宜阳（今河南宜阳西）等城，阻断了他们的去路。冯异即率主力于赤眉军在华阴（今陕西华阴）对战，连续60多天，打了数十场仗，逐渐扳回了上风。
第二年（27）正月，冯异挑选勇士，身穿赤眉军的衣服在崤底（即崤山，在今河南渑池、洛宁两县间）埋伏，双方决战时突然杀出，赤眉军不辨敌我，大败亏输。残兵逃往宜阳，光武帝亲统大军严阵以待，赤眉军进退无路，刘盆子、樊崇等只得奉上传国玉玺，请求投降玉玺原本在王莽手中，绿林军杀王莽，把玉玺奉献给了更始帝，后来赤眉军又从更始帝手里抢了过来，最后落入了光武帝的囊中。
消灭赤眉军，巩固了关中、河南地区以后，面对四方的各大割据势力，光武帝采取了先定关东，后取陇右的策略。建武三年（27）十一月，他询问熟悉陇西情况的太中大夫来歙，如果自己用兵于东，要怎样防备来自西方的进攻？来歙提出联陇制蜀之策，即联合陇西的隗嚣，牵制四川的公孙述。于是光武帝就派来歙出使陇西。
隗嚣对于联合汉朝还是联合公孙述的问题，一直犹豫不决。建武四年（28）十月，他派绥德将军马援出使成都。因为遭到公孙述的冷遇，马援回到天水后，大骂说：“子阳（公孙述的表字）井底蛙耳，而妄自尊大，不如专意东方。”于是隗嚣再派马援出使洛阳。光武帝倾心接纳，趁机收服了马援，要他促成隗嚣联汉攻蜀。同年十一月，公孙述派兵北出陈仓（今陕西宝鸡），进攻关中，隗嚣出兵助汉，将其击退。
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