张献忠攻下成都，发现一尊人像，凑近一看惊叹道：朱元璋真残忍！
这张人皮，就是明朝屡立战功的凉国公蓝玉的人皮。蓝玉是常遇春的妻弟，常遇春则是太子朱标的岳父，因此蓝玉作为太子妃的舅父，一直以来相当维护太子朱标。
蓝玉从军的时候，一开始是在开平王常遇春手下效力，做事既有胆量又有谋略，面对敌人毫无惧色，多次立下战功。为此，常遇春多次在朱元璋面前对蓝玉夸赞有加。
蓝玉的从军生涯，多次随军出征。洪武四年，蓝玉跟随征西将军傅友德出征四川，攻克锦里。洪武五年，朱元璋二次北征沙漠之战中，蓝玉在徐达帐下做先锋官，一路先出雁门关，打败了扩廓帖木儿的游骑。
洪武十一年，蓝玉与沐英一起征讨西藩的叛变动乱，洪武十二年，蓝玉凯旋而归，班师回朝。朱元璋大喜，赐蓝玉为永昌侯，俸禄两千五百石，并赐予世袭爵位的凭证。
洪武二十一年，蓝玉率领15万大军北伐。一望无际的大草原，热衷于打游击战的元军，兵锋不知往哪指的囧境都没能难倒蓝玉。蓝玉率军连夜赶到捕鱼儿海南边，令王弼为先锋突袭元军，当日大风吹，尘土飞扬，元军料定这样的天气明军绝对不会轻易出战。
没曾想，漫天黄沙中，明军就这样发起奔袭，在捕鱼儿海大败元军，俘获北原皇室百余人，还有三千多名的北元官员，男女共七万余人。除此之外，缴获的物资不计其数，牛，羊，马等以及各类金银财宝。捷报传到朱元璋耳中，朱元璋大喜过望，当即加封蓝玉为凉国公。
在中山，开平王相继辞世后，蓝玉多次成为大军的统帅，数次立功，朱元璋对他非常认可。可蓝玉在得到朱元璋的认可之后，并没有戒骄戒傲，反而居功自傲起来。蓝玉日渐恣意骄横，不仅蓄养了许多庄奴，义子，横行霸道。更是抢占农田，御史来查，竟被勃然大怒的蓝玉给赶走了。
蓝玉所做的这一切，朱元璋并没有对他生出嫌隙之心。可没曾想，洪武二十五年，太子朱标染病，一病不起，硬是没能熬过去。
朱元璋白发人送黑发人，内心的悲痛无以言表。在太子朱标身上，朱元璋这个父亲投入了太多太多，他一直致力于把朱标培养成一个合格的皇位继承人。可天有不测风云，朱元璋始终看不到朱标登上皇位的那一天。
太子朱标辞世后，万分悲痛的朱元璋不得不痛定思痛，好好捋一捋以后的皇位继承一事。朱元璋重中之重要考虑的就是：原来给太子朱标预备下的一班子人员就失去原本的意义了。要知道朱元璋之所以一直留着风扬跋扈的蓝玉，其实就是为了太子朱标准备的，蓝玉一直都事事以太子朱标为重。现如今太子朱标已不在人世，朱元璋不得不提前安排孙子朱允炆的皇位继承一事。
可朱允炆年幼，居功自傲的蓝玉是不会把朱允炆放在眼里。留下蓝玉，对于朱允炆而言，就是给朱允炆留下一个相当强的不定时隐患。朱元璋为了让孙子朱允炆的皇位不受到任何一点威胁，就把目光对准了蓝玉。而此时此刻的蓝玉，还没有发觉其实危机已经慢慢在靠近。
洪武二十六年，锦衣卫告发蓝玉谋反。当时正在巩固和加强政权的朱元璋得知内情后，深感不安，当即以谋反罪把蓝玉给关进大牢，并剥皮实草，抄家灭三族。蓝玉案件牵连甚广，其中有公侯，有官员，被株连而死多达一万五千多人，成了明初非常有名的“蓝玉案”。
对于蓝玉是否真的有心谋反一事，其实可以从多方面角度去分析看待。蓝玉自打开平王等辞世后，很快就在军中成了核心人物。其次，蓝玉确实是一个不可多得的将才，战功赫赫也是他辛苦打拼得来的。可蓝玉并不懂得收敛自己，而是一味地居功自傲，早已是让人怨声载道。
朱元璋对蓝玉的无限度容忍，其实都是基于太子朱标。现如今没有了太子，蓝玉的存在就对年幼的朱允炆构成了非常大的威胁，因此在太子朱标辞世后，蓝玉就成了朱元璋的眼中钉，不拔不行的那种。
锦衣卫是朱元璋亲自负责的，由锦衣卫来告发蓝玉谋反，蓝玉的谋反罪名立刻就成立，很快蓝玉就被剥皮实草了，这一切动向其实都可以指出，蓝玉谋反的可能性并不是那么大。蓝玉被剥皮后，朱元璋的怒火还未消，还下令把蓝玉的人皮在全国巡展一番，来个以儆效尤，从云南巡展途经四川。
蓝玉的女儿嫁给了蜀王朱椿，蜀王不忍心蓝玉的人皮继续经历磨难，就恳请朱元璋把蓝玉的人皮留在四川。朱元璋最终同意了，把蓝玉的人皮留在四川的蜀王府的门楼供奉起来。