殷观是刘备身边的重要谋士，为何名气那么低呢？
历来论者皆认为，蜀汉谋臣，也许只有三个人比较出众，自然就是卧龙凤雏与谋主法正，可是，实则不然，由于陈寿他老人家在《三国志》中用语简略，能省则省，使得很多蜀汉官员遭到了历史的埋没，不为人知。
事实上，在刘备集团坐守荆州阶段的时候，有着一人，其智谋计策足以与诸葛亮、庞统争锋，只不过其出场较少，史失其事，故而不为人知，此人，叫做殷观。
殷观，字孔休，生卒年和籍贯尽皆不详，史料失载到这种程度，三国诸臣也的确是“难以匹敌”了，据《襄阳志》记载，殷观是宜城人，也就是当时南郡后来的宜都郡下辖的人士。
殷观应该与众多蜀汉荆州籍贯的官员一样，最初可能供职于原荆州牧刘表的麾下，后来投奔了刘备，建安十三年(公元208年)十二月，赤壁之战刚刚结束之时，殷观已然成为了刘备的属下，担任主簿一职。
主簿，是当时各级主管下属掌管文书的职位，类似于今天的机要秘书或者说大秘，当时刘备身边的主簿可考的人数只有殷观一人，所以，殷观能得到这个职位，足以说明他的能力以及刘备对他的信任。
而殷观的真正的表现机会，也是随之而来，当时，孙权派人送信给刘备，想要联合刘备一起进攻益州，当时，刘备群臣中，有人打算先答应孙权这个请求，但是也只不过是口头答应而已，因为他们认为，孙权一定不敢越过荆州，去进攻益州。那样一来，益州这块肥肉，最终还是会落到自己的嘴里，这也就是史料所提到的：或以为宜报听许，吴终不能越荆有蜀，蜀地可为己有。
对于这样的建议，刘备很想听，可是有一个实际问题却摆在了他的面前，那就是自己既然口头答应了孙权，就必须要做出一些样子，到时候如果既不出兵伐蜀，也不让东吴军队过境，那岂不是将自己陷于不守信用的不利境地吗?
也就是说，在刘备看来，口头答应孙权是必要的，但是总归需要一个合适的理由啊，当时刘备手下的谋臣，不在少数，比如诸葛亮、庞统、廖立、向郎、潘濬等等，可是此时，历史的镜头，却给了荆州牧刘备的主簿，殷观，只听得殷观开口说道：
“主公，如果我们替孙权打头阵，那么，向前未必能拿下益州，一旦败退，还有可能趁机被孙权兼并，如此一来，我们大事去矣。”
“东吴假途灭虢之计，垂涎荆州之野心，昭然若揭，现如今，我们只可以口头赞成孙权的提议，然后和他们说，我们刚刚攻占荆南四郡，实在是不便于再兴师动众，这样一来，孙权一定不敢贸然经过我们的地盘独自进攻益州!”
“而这种有进有退的方法，能够使得我们坐收东吴与益州两方面的好处。”
刘备一听，顿时豁然开朗，当即采纳了殷观的意见，而孙权的做法果然如殷观所料，只得放弃了这个想法。那么，殷观的计策到底高明在哪里?
首先是刘备收降荆南四郡，东吴的确知晓，以此作为军马疲敝的借口，的确是合理，给孙权的感觉就是，我们不是不帮你，只是暂时的确没啥能力帮助你，你让我们歇歇，行不?
其次，殷观最重要的目的在于，让孙权明白，我们看出了你的假途灭虢的计划，没拆穿你的同时，也显示了一下我们的肌肉，那就是荆南四郡在我们手里，拿下这里的时候也丝毫不费力气，你以为现在还是赤壁之前的光景吗?想要吞下我们，你也要掂量掂量自己的肠胃是否消化的掉。
第三，殷观替刘备拦截了孙权对益州的进攻，既是能够将益州牢牢的拴在刘备的战略目光下，也是能够卖益州牧刘璋一个人情，为以后刘备与刘璋的交流奠定了坚实的基础。所以，这才是殷观的高明之处，而也正是因为这样的计谋与功劳，刘备当即擢升荆州牧主簿殷观为别驾。所谓的别驾，是指辅佐州刺史或者州牧的第一级别的属官，高于治中为首的从事，是荆州文官集团的行政官职第一人。
因此，在当时刘备集团的文官中，诸葛亮与庞统均为军师中郎将，是属于刘备独创的掌管大局的职位，其下的文官第一人，应该就是这位殷观了。
可是，不知是什么原因，此后殷观这样重要的人物，却再也没有出现在史料的记载中，凭借他的地位，不可能史失其载，因此，殷观，很有可能是不久之后，便是病故了，当然了，这也是一种猜测，一切，还有待于史料的最新发掘。