13、玄奘
玄奘（605～664）是唐代着名的高僧之一，通常被人们称为“三藏法师”或“唐三藏”，也就是我们在《西游记》看到的唐僧的原型。他是唐代杰出的旅行家、探险家、着名的佛学经典翻译家和宗教哲学理论家，也是我国佛教唯识宗的创始人之一。
玄奘法师，俗名陈袆，玄奘是他出家后的法号。隋炀帝大业元年（605），玄奘法师出生于洛州缑氏（今河南偃师缑氏镇），大业末年出家为僧。隋末唐初剧烈的社会动荡，给广大民众带来了巨大灾难，佛教宣扬的生死轮回、善恶报应的思想，无疑使处于水深火热的人们获得精神上的解脱，这也是唐初佛教迅速传播的原因之一。当时佛教有许多不同的派别，各派弟子各持己见，对佛学经典解释不一。为了搞清佛学教义，玄奘在国内寻访有名的佛学大师，弄懂了不少重要的佛教经典。但是随着学识增长，他疑问也就愈多，很难说清哪家的解释是正确的，极有必要对于各宗派及其理论作进一步的探讨。
佛教在汉朝传入中国，南北朝有了一定的发展，但经过北魏太武帝、北周武帝两次大规模灭佛运动，佛教经典大部分被销毁。残存的译本不但文笔拙劣，晦涩难懂，而且错误很多。玄奘法师所研究的大乘佛教的“瑜伽法门”，更是缺少系统经典的译本。为了探究佛教的真谛，他下决心到天竺（今印度）去留学。
唐初，国家明文禁止个人私自出境，贞观三年（629），玄奘混在逃难的百姓和西域商人中悄悄地离开长安，踏上了艰难的征途。唐代通往天竺的陆路，必须走河西走廊、新疆，绕行西域诸国，路途有万里之遥，其间既有崇山峻岭，又有茫茫沙漠，玄奘历尽千辛万苦，终于到达佛教发祥地天竺。玄奘在天竺游学17年，遍访五天竺的名寺高僧，主要在当时的佛教学术中心那烂陀寺（在今印度伽雅城西北），从戒贤法师学习《瑜迦师地论》、《大乘起信论》，还经常代戒贤给众僧讲经说法。贞观十六年（642），天竺戒日王在曲女城（今印度卡诺吉城）举行了一次大型佛教经学辩论会，有印度十八国的国王和各派僧侣六七千人参加，玄奘是大会的主讲人，他所着的《破恶见论》为印度各派所佩服，从此名震五天竺。
贞观十九年（645），玄奘回到阔别17年的长安城，带回梵文佛经657部，受到唐太宗亲切召见。他把这次所见到、听到的各国的风土人情、山川物产、宗教信仰、历史传说等，撰写成《大唐西域记》，为研究中古时期中亚和印度半岛等国的历史提供了珍贵的资料。近几年来，印度的那烂陀寺、王舍城等古代建筑遗址得以展现在世人面前，大都得益于《大唐西域记》的记载。
后来，唐太宗下诏“将梵本657部于弘福寺翻译”，委派房玄龄、许敬宗等人帮助挑选硕学名僧50多人，协助玄奘翻译佛经。唐高宗继位后，专门修建了慈恩寺及翻经院，为玄奘翻译经书创造了良好条件。在唐朝政府的支持下，玄奘完成了其中的75部的翻译工作。玄奘还创立了佛教的唯识宗（又名法相宗）。麟德元年（664），玄奘病逝于宜君山的玉华宫（在今陕西宜君县境内），享年60岁。
玄奘去世后，唐高宗在长安城东的白鹿原为他举行了隆重的安葬仪式，数万人来为他送葬。五年后，唐高宗将火化后的玄奘遗骨，迁葬到樊州（今陕西西安市南），并在那里为他建立了佛塔和庙宇。后来，有关他西行取经的故事在民间广泛流传，我们所熟知的《西游记》就是依此创作而成。