明代的乡村基层组织——里甲制度介绍

里、甲：编册丁口役使黄册土地税收鱼鳞图册

〇里甲制度主要负责农村税粮征收与徭役佥派工作

前文已述，里甲制度最早是洪武初年在南方一些地区试行，后来才逐渐推广开来。洪武十四年，大明帝国在编造黄册时对农村基层组织的构建做了统一的规定：“以一百一十户为里。一里之中推丁粮多者十人为之长，余百户为十甲，甲凡十人。岁役里长一人，甲首十人，管摄一里之事。城中曰坊，近城曰厢，乡都曰里。凡十年一周，先后则各以丁粮多寡为次，每里编为一册（黄册）。册之首总为一图，其里中鳏、寡、孤、独，不任役者，则带管于一百一十户之外，而列于图后，名曰畸零。”

我们将其通俗化一点，里甲制度大致是这样构建的：由110户人家编为1里，1里之中挑选丁粮最多的10人为里长，其余100户人家编为10甲，1甲共有10户人家组成。每年由10个里长中推1人为轮值里长，甲首10人也如此，里长甲长轮值时管一里之事。城市中的基层单位为坊，城市附近的城乡结合地区叫厢。由于明代的城与厢“紧邻”，后人不再分得清楚城市与近郊的区别，往往就将城市叫城厢了。乡的经济文化与集市贸易中心叫都。以10年为1周期，以丁粮多少为次序，将每里内的人户编造成册。在10年为1个周期编造黄册的差役中，当年轮到编造差役的就叫“见役”，依次轮上编造黄册差役的叫“排年”。

里甲制度之妙处就在于，它首先将基层的一切人户都编置到里甲之中，然后在此基础上编定黄册。有了黄册，帝国政府就通过它来征收赋税和佥派徭役。因此说，里甲制度是大明帝国推行黄册制度的组织保证，也是明王朝征收赋役的最为基层的组织结构。

那么，作为中国社会最为基层的组织单位里甲制度到底具有什么样的功能？

第一，完成帝国政府下派到基层的“差役”。这“差役”是里甲最为主要的工作，其范围很广，如编定黄册（户口簿）、协助编定鱼鳞图册（土地簿）、接待上面下来的官员、上各家各户去催租逼粮、调解和处理乡间甲里的民间纠纷与争斗及勾摄公事等等。因此有人说，明代里长和甲长之职责相当于现在的行政村主任和乡长，可惜的是他们没有现在乡长、村长那么舒服，也没有出门都要坐豪华小汽车的现代村长那么神气（至少南方地区是如此），因为其从事的“公共事业”都是义务劳动。也正因为是义务劳动，所以朱元璋规定：选里甲长时就要选那些丁粮多的人户，也就是说只有家底殷实的人户才能承担，“凡其一里之中，一年之内，所有追征钱粮，勾摄公事，与夫祭祀鬼神，接应宾旅，官府有所征求，民间有所争斗，皆在尔役者所司”。

第二，督促生产的责任。“凡里长部内，已入籍纳粮当差，田地无故荒芜，及应课种桑麻之类而不种者”，里长都要受到责罚。（万历：《大明会典·户律》卷163）

第三，组织基层宗教祭祀的义务。自古以来我们中国人的宗教意识不浓，因而始终没有形成一神教。换言之，一般中国人的宗教信仰范围极其广泛，各地都有自己的地方神、土地神等。对于这些地方性的鬼神祭祀，一般来说也由里甲长组织进行。

第四，组织合作社。洪武二十八年二月洪武帝朱元璋接受南京上元县典史隋吉的建议，命令户部通告全国各地成立乡村（合作）社。关于成立合作社的缘由，隋吉在上朱皇帝的奏章里讲得很明白：农民一家一户受田百亩或四五十亩，碰上春夏农忙时节，要是丈夫不幸染病卧床，做妻子的就得给他喂汤吃药，这样一来农务就得给耽误了，土地也易荒芜，弄不好最终会出现这样不堪的局面：不仅国家的税粮缴不上了，就连家里的老人、小孩也养不活，穷困潦倒。鉴于此，朱皇帝通令全国各地乡村，由里甲长牵个头，一里之间的农民20来家或40家、50家组成一社，凡是遇到婚丧嫁娶和生老病死之类的事情，一社的人家通力合作，有钱的出钱，有力的出力，即使是农忙季节一家无力，百家相助了，一切问题便可迎刃而解。两年后的洪武三十年，洪武帝再次下令：“民凡遇婚姻、死葬、吉凶等事，一里之内，互相赒给，不限贫富，随其力以资助之，庶使人相亲爱，风俗厚矣。”

从上述中我们可以看出，里、甲尽管是大明帝国最小的基层组织单位，但其在基层的权力与义务之范围却极为广泛，涉及行政、生产、治安、宗教等方方面面。里、甲长虽然是选出来的，但选举要件是人户中丁粮最多者充当，也就是说经济上他（们）是“大户”。这些“大户”一旦被选出来当上了里、甲长以后，还是有着一定的权势，对于嗜好集权的朱元璋来说当然不喜欢了，而中国的版图又这么大，不可能每个乡里皇帝都派亲信去管理，即使派了，这笔开支也不小。于是朱皇帝就想到了“就地取材”的原则，在各地基层将“人力资源”充分地运用起来，形成了另外两套与里、甲长权力并行的“机制”，即为乡间里老制度与粮长制度，构建了很有中国特色的“乡村自治”。

〇耆老与教化制度主要解决乡村教化问题

确切地说，洪武年间与里、甲长权力有所重叠的是粮长（粮长制主要实行于南方地区，我们将在下文中详述），而与其权力并行的则是以“教化”为主要职能的乡间里老或言老者。里老主要负责如下事情：

◎击铎劝谕

洪武三十年朱元璋命令户部通告全国：各地每个乡村都要置办一个木铎，然后选出一个耆老或瞎子，黄昏时刻拿了那个木铎在道路上边敲边走边喊着口号：“孝顺父母，尊敬长上；和睦乡里，教训子孙；各安生理，毋作非为”。这样的事情每月要进行6次。

说到这里，现在50岁以上的人可能都会想起上个世纪60年代的“喊口号”与之有点类似。不过明初这个口号只是一个老人喊的，按规定一个月要6天这样喊口号，其目的就是把皇帝的最高指示传达到乡村每个角落，甚至是每个人，教化人们在家为孝子，出门做顺民。

◎丽谯画角

朱元璋还令人制作一种叫画角的乐器。大约在五更天的时候（凌晨3～5点间）让人在城楼上吹起这哀厉高亢的乐器，伴随之有人喊着：“为君难，为臣又难，难也难；创业难，守成又难，难也难；保家难，保身又难，难也难。”据说“其声甚悲”，无非是要人们谨始慎终，居安思危，以免不慎而饱受颠沛之苦。