第一节 太孙出征，聪明机智

明宣宗朱瞻基自幼受祖父母的恩宠。他之所以能够受到恩宠，不仅是因为他长得类似朱棣，还因为他聪明机智。宣宗即位之后，汉王朱高煦叛乱，但被他的聪明机智给镇压了下去，并没有引起大的震动。宣宗朝是明王朝的鼎盛时期。这时，明朝的国策已由洪武、永乐时的严苛趋向平稳。但是，宣宗到底是如何登上皇位的？却给历史留下了种种疑团。

皇太孙朱瞻基自出生时便备受祖父母宠爱。皇太孙为什么能够受到祖父母的宠爱呢？这里面是有很多原因的。

朱瞻基是洪熙皇帝朱高炽的长子，出生于洪武三十一年（1398年），在朱瞻基出生的那天晚上，他的皇祖父当时还是燕王的朱棣曾经作了一个梦，他梦见自己的父亲太祖皇帝朱元璋将一个大圭赐给了他，在古代，大圭象征着权力，朱元璋将大圭赐给他，正说明要将江山交给他。朱棣醒来以后正在回忆梦中的情景，忽然有人报告说孙子朱瞻基降生了。朱棣马上意识到难道梦中的情景正映证在孙子的身上？他马上跑去看孙子，只见小瞻基长得非常像自己，而且脸上一团英气，朱棣看后非常高兴，这件事对朱棣下决心发动靖难之役也有很大的作用。

早在朱瞻基四岁时，祖父朱棣发动“靖难之役”，登上皇帝宝座，为他的辉煌前程奠定良好基础。因祖父在南京称帝，他也随祖母来到南京。朱瞻基原本是个活泼可爱、性格开朗的北方男孩，来到宫廷，举止却严整肃然。朝廷内外，大小官员对他皆十分赞赏，佩服他小小年纪有如此贵相，纷纷惊叹其必为国之君王，是个名副其实的小天子。

朱瞻基长大后，非常懂事，在宫中出出进进，非常尊敬长辈。他从小就喜读诗书，且过目不忘。明成祖见孙子逐渐长大，聪明灵巧，又懂事，心里非常高兴，就早早地为他挑选先生，让他从小接受正规的学习教育。几番挑选，太子少师姚广孝当了他的第一位启蒙老师。姚广孝每天准时在华盖殿给朱瞻基上课。

姚广孝，长洲人，14岁出家，法名道衍，跟随师傅席应真学习。洪武年间，皇帝命令通晓儒学之人来礼部会试，他不接受官职，太祖便赐他僧服而归。太祖去世后，建文帝实行削藩。周、湘、代、齐、岷诸王相继被削藩，道衍便秘密劝成祖举兵征讨建文，于是成为成祖起兵出谋划策的功臣。

当了皇帝的成祖授道衍为僧录司左善世，负责处理宗教方面的事务。永乐二年（1404年）四月，拜他为资善大夫、太子少师，仍用姚姓，并赐名“广孝”。成祖特别敬重他，每每不直呼其名而只叫他少师，便可见对其格外尊重。成祖曾多次劝他蓄发还俗，并给他宅第和两名宫人，他都谢绝了，仍然住在寺里。姚广孝一直在南京和太子即朱瞻基的父亲朱高炽在一起。当时，成祖出征蒙古，出入于南北两都。永乐五年（1407年），10岁的朱瞻基开始读书，姚广孝作为他的老师为他讲学。

姚广孝博古通今，精通战略，各种经书典籍都有所闻。他教给朱瞻基许多治国之术和儒法之道。瞻基认真学习，刻苦用功，姚广孝十分喜欢他。

明成祖除了让姚广孝担任长孙的老师，还要求翰林院内阁大臣在武英殿为他讲学，借此增长朱瞻基的学识。成祖又非常注意用自己的言行举止潜移默化地影响他。永乐七年（1409年）成祖巡狩北平时，朱瞻基也跟着。路上看见农田，成祖便让停车，带着十几岁的孙子到田间看农民辛苦农作，教他认各种农作物和各样的农具。看着地里的庄稼给他讲农民劳作之艰辛，粮食得来之不易。

这些实际经验，使朱瞻基从小就明白要关爱百姓、珍惜农力的道理。后来，成祖写《务本训》阐述了农民从事农业劳动的艰辛，由此联想到帝王创业的艰难，又引申到任用、赏罚、内治、外戚、饮食、防卫、理财等方面，并且明确指出，这是帝王的为政之道。成祖信奉儒家，命令负责朱瞻基教学的儒臣，务必要让他掌握儒道之精髓，以治国平天下。

朱瞻基遵循祖父的教诲与培养，随着年龄的增长，学习更加用功了。他禀性聪慧，读书强闻博记，可以灵活掌握书中大意。他每次读书必定从头读到尾，对于书中关于兴盛败亡的内容，他都备加注意，从中领会诸子百家言外之意的思想本质。成祖对皇太孙如此勤勉好学，感到十分欣慰。

永乐八年（1410年），明成祖再次亲率大军北征蒙古，指令尚书夏原吉辅导皇孙朱瞻基留守北京，开始处理国事的实践。夏原吉不负皇帝所托，每天清晨早早上朝，辅助皇孙办公。夏原吉处事干练而周全，有一次，一个郎官御史前来请示政务，夏原吉口应手判，神情坦然，一会儿即告完毕。这些，朱瞻基都亲眼目睹而铭记在心。夏原吉卓越的才能深深地影响了朱瞻基，使他对这位老师也更加崇拜与尊敬。

成祖北归后，又命令夏原吉侍从皇孙游历民间，体恤百姓生活之苦。有一天，夏原吉侍从朱瞻基到某处，命随从拿来细碎的黄米进献给朱瞻基，说道：“如果殿下吃了它，就会知道农民的辛苦。”朱瞻基经过在乡下的巡视考察，更加体会到祖辈创业的艰难，就像农民百姓终日劳作一样，需要付出极大的代价。他做了皇帝后，实行休养生息政策，以及体恤民情的态度都与这段经历有关。

明宣宗自幼就深受祖父明成祖的喜爱，他经常跟随祖父向北巡视，转战蒙古。明成祖一生颇喜战功，出征蒙古是他夺权之后的首要任务。为此，明成祖朱棣从永乐八年（1410年）到永乐二十二年（1424年），曾五次亲自出征蒙古，打击了蒙古贵族的割据势力，巩固了中央对蒙古地区的管理。

永乐八年（1410年），五十万大军在明成祖的率领下，从北京出发，去征讨鞑靼。随同成祖一起去的有学士胡广、庶子杨荣以及金幼孜等人。皇长孙朱瞻基，被留守在北京，没有参加此次出征。由夏原吉辅佐主持六部及都察院事务，并负责往前线接运军饷。

永乐十一年（1413年）正月，皇太孙朱瞻基随成祖在北京巡幸，其主要目的是为了将仁孝皇后安葬于长陵。仁孝徐皇后秉性贤淑，善辅朝政，是成祖最宠爱的人，皇后的意见，成祖多半都能采纳。仁孝皇后尤善内治，她经常召见宫中的妇人，赐冠服钞币，并告诫她们道：“女人伺候丈夫，不应该只照顾他们的衣食方面，而且要随时给他们提好的意见。一般来说，朋友的话，可听可不听，但夫人婉转的话语是比较容易接受的。我朝夕侍奉皇上，常劝他应以人民为重，你们也应该这样做啊！”朱瞻基对祖母的感情很深，并且也很孝顺苦心抚养他长大的祖母。永乐五年，祖母忽然患病，不久后便去世了。