嘉庆被立为继承人之后，为何乾隆要让他祭拜一个去世50多年的小孩？
清乾隆二十五年十月初六，乾隆的第十五个皇子在京郊颐和园的行宫出世，他就是说清代入关后的第五位皇帝嘉庆帝。乾隆依照辈分给15皇子起名叫永琰，他14岁被密秘立为储君，37岁乾隆禅位，宣布走上皇帝冠冕。
乾隆带着永琰去祭拜的这个孩子，其实就是乾隆与富察皇后所生的嫡长子爱新觉罗·永琏。《清史稿》中记载，当乾隆还是宝亲王时，与出生豪门的富察氏成婚，虽然这也是一段包办的政治婚姻，但是面容姣好、善解人意的富察氏，一直深受乾隆喜爱与尊敬。
雍正8年，乾隆的皇次子永琏出生，这也是乾隆的第一位嫡长子，自打永琏出生以来。乾隆对于这位皇子就十分喜爱，永琏名字中的“琏”字，有着皇室宗器之意，自这位皇子出生之时，乾隆就已经将他视为自己的继承人。
而且乾隆之前，清朝还有一个很有意思的现象，清朝的所有皇帝，没有一位皇帝是“嫡长子”出身，乾隆自幼深受儒家思想的影响，他一直秉持着“立长不立贤”的观念。乾隆登基以后，他立马写好了立永琏为皇太子的传位诏书，秘密的藏于正大光明牌匾之后。
可惜这位太子福厚命薄，在他9岁的这一年，永琏因病夭折，这令乾隆皇帝十分哀痛。虽然永琏未正式被册立为太子，乾隆仍然下令永琏的葬礼一切皆按皇太子的仪式进行。在所有的太子陵墓中，永琏的陵墓是工程最为浩大的一座，由此也可见这位皇太子在乾隆心目中的地位之高。
乾隆皇帝带着永琰去祭拜自己最宠爱的嫡长子，第一，是为了体现皇太子的正统性，以及太子的地位尊崇。永琏是乾隆在位期间第一位皇太子，这位皇子“聪明贵重，气宇不凡”，就连名字都是皇考亲赐，无论现在是哪位皇子坐上了皇帝之位，他们都没法代替嫡长子在乾隆心中的地位。
第二，这是乾隆测试嘉庆帝是否适合当皇帝的一道考验。清朝是一个封建社会，身在帝王之家必须遵守皇家礼仪，而且皇室子弟，一定要比外人做得更好。
据史料记载，曾经在富察皇后的葬礼上，由于这位皇后并非大阿哥和三阿哥的生母，他们在葬礼上哭得并不悲痛，这一行为导致乾隆龙颜大怒，他当着文武百官的面训斥这两位皇子为不忠不孝之人，这两位阿哥也因此失去了继承皇位的可能。
乾隆是一个极重礼数之人，如果他的皇位继承人连跪拜兄长的礼仪要求都达不到，这个皇位自然不会属于永琰。不过，在祭拜礼上，永琰并没有令乾隆失望，永琰恭恭敬敬的磕头跪拜，还是令乾隆相当满意的。永琰也因此彻底落实了自己皇位继承人的位子。
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