太平天国丞相杨秀清心腹侯谦芳与北王韦昌辉争夺歌姬红鸾，被打死，由此引发天京事变，太平天国由盛转衰！
1853年四月，韦昌辉刚回到王府，屁股还没挨上椅子，侍卫便进来禀报：“东殿兵部尚书侯谦芳求见殿下”，“宣他进来”，韦昌辉说完，赶紧改口：“别说宣他进来要说请，知道吧？请！”
此时，太平天国大军刚刚入主南京不久，但洪秀全已经开始在这片繁华之地渐渐迷失，手中军政事务都交由四王理办（本有五王，南王冯云山1852年死于蓑衣渡）。
说是四王理办，实则大权全握在东王杨秀清手中，他与韦昌辉向来不和，此时他的亲信到来，是何用心？又是所为何事呢？
韦昌辉作为起义的元老之一，论关系没有杨秀清和洪秀全亲近，论手段没有杨秀清善于用心使计，只得一面讨好洪秀全，一面迎合杨秀清。
据史料记载，每每与杨秀清在东王府议事，说不过三四句话，便跪下叩拜杨秀清，并说：“非四兄教导，小弟肚肠嫩，几不知此。”表面殷恳，实则内心嫉妒，这也为后来杨秀清之死埋下祸根。
长期的左右周旋，使得韦昌辉极度疲累，此时刚刚定都天京，太平军势力也正值鼎盛时期，于是他便不将外部的危机放在心上，开始享受这片刻的闲暇。
金陵城里，秦淮河上，没有外界的纷扰，有的只是灯红酒绿，在这一片声色犬马之中，他认识了一个歌姬红鸾。
起初他去画舫认识红鸾，只当是工作之余排遣苦闷的娱乐，也没有纳她为妾的想法。
当韦昌辉得知红鸾与侯谦芳是旧识，而且，侯谦芳甚是喜爱这个歌姬，常常彻夜相伴，二人情投意合，并且侯谦芳许诺要将她明媒正娶后，便心中谋划。
他先是为红鸾赎身，而后悄悄纳为小妾，安置在家中。
可他为什么要对侯谦芳这么做呢？
侯谦芳此人，读过一些书，深得杨秀清赏识，自从杨秀清掌控大权以后，更是飞扬跋扈，不可一世，虽然地位不及其他三王，但见侯谦芳，也都只能侧目。
为此，韦昌辉早已怀恨在心，乘此机会，决心狠挫其锐气。
1853年四月，侯谦芳得知此事，便怒不可遏，前去讨要，但碍于身份悬殊，便说：“东王得知此女，甚是喜爱，欲接入东王府侍奉，还望殿下成全。”
韦昌辉见他搬出东王，一时怒从心头起，毫不避讳地答他：“我与东王同袍兄弟，此女现已为叔嫂，岂可乱此伦常，如若真是东王喜爱，那便待到东殿议事当面告知予我。”
侯谦芳被如此打发，自然咽不下这口气，回去以后将此事如是说给杨秀清听了，言语中自己与红鸾如何情投意合，情深入骨，东王向来也赏识他，听他如此描述，便已心生恶计。
待到东王召集群臣东殿议事，大小军务政务议完之后，便上演一出天父降临的大戏。
韦昌辉于诸群臣中也算有实力，东殿议事当天，见东王没提此事，便心下暗想：“此贼定是不敢教东贼得知这事。”
谁知，中让将要离开时，杨秀清突然浑身颤抖，双眼上翻，不多时风平浪静，只见他双臂张开，霍然一副天父降临的架势。
口中说道：“我知我之四小子，为救众生民于苦难，背负重担，犹我怜爱世人般，我亦怜爱他，此道便传谕众爱子，赐红鸾予他，悉心照料于他。”
韦昌辉见此情形，便是知道他装神扮鬼，也不敢拆穿，众人也都知道连洪秀全也吃过他这计谋的苦。
不多日便将红鸾送到了东王府，而后杨秀清又一副道貌岸然，说：“大事未定，不敢陷此闲情之中，谦芳尚未婚配，便赏予他。”将红鸾赏赐给了侯谦芳。
韦昌辉自此对杨秀清、侯谦芳更是恨之入骨，便是后来，为什么他一得势，便屠杨秀清旧部数万余人。
1856年八九月，杨秀清在攻打江南大营取胜后，权力的欲望开始膨胀，逼宫洪秀全到东王府，欲自封万岁。
洪秀全遂命韦昌辉前来勤王，但不杀杨秀清，韦昌辉抵达天京后则迅速控制了城防要道，将杨秀清困死在南京城内，并下令将其绞杀。
在杀死杨秀清后，他又命人将侯谦芳打死，数日之内屠杀杨秀清旧部，不论男女老幼十数万人。
而后石达开等人返回天京，洪秀全开始命人查办韦昌辉，同年九月二十七日伏诛。
经历天京事变后，太平军的力量已经大不如前，军中军心涣散，彼时的洪秀全再难将他们团结起来。
最终在1864年洪秀全病逝后，洪天贵福继位后，湘军如洪水猛兽般扑向天京，时年七月失守。
据史料记载，城中军民或战死，或自焚，无一愿降。这场持续十多年的农民起义运动，自此宣告结束。
如果起义军领袖都坚持自己的初衷，如果他们不被权力迷惑，如果没有红鸾，历史会不会改变呢？
可惜没有如果，历史总是让我们从切实的事件中窥探的事物的本质，由此我们得以借鉴和反思。