明玉珍称帝，建立夏政权
1362年，明玉珍受刘桢等人拥立称帝。国号大夏，以恢复汉族王朝的统治为号召，建元大统，都重庆。明玉珍立妻彭氏为皇后，子明升为太子。效周制，设六卿，以刘桢为宗伯，分蜀地为共八道，更置府州县官名。
1366年，明玉珍病故，享年38岁。遗嘱臣下固守渝川地区，勿进取中原。谥号钦文昭武皇帝，庙号太祖。同年九月，葬于重庆江北区宝盖山陵。子明升继位，改元开熙。
老蒋说：明玉珍审时度势，率众归顺徐寿辉，从此与徐寿辉结下了深厚的战斗友谊，对天完政权忠心耿耿，始终不渝。
徐寿辉被害后，重庆父老见明玉珍将离开四川，纷纷出面挽留，部将也竭力拥戴他为陇蜀王。
明玉珍推辞再三，于重庆即王位，但“不易国号，,不改元”，仍尊奉宋政权及其纪年，并为徐寿辉上谥号为“应天启运献武皇帝”，如同虞舜宗奉唐尧一样，表明了自己与陈友谅篡逆行为的根本区别。
以后刘桢进一步劝明玉珍称帝以笼络人心，他分析说：
“西蜀形胜虽小，沃野千里，北有剑门可以窥陇西，东有夔塘可以达江左，今民遭青巾之苦（指李喜喜青巾军扰害四川），幸获扶养，颇得苏息，人心之归，天命可知，他日大事可举也。
“此时若不称大号以系人心，军士俱四方之人，思其乡土而去，明君虽自保全蜀尚难，况欲天下乎!”
这番话与历史上耿纯劝刘秀、诸葛亮劝刘备所考虑的利害关系相同，更有部将戴寿、张文炳等极力赞画，明玉珍不得已而从之，于1363年正式即皇帝位，国号大夏。
称帝后，改革官制，更六卿为中书省枢密院，改冢宰戴寿、司马万胜为左、右丞相，司寇向大亨、司空张文炳知枢密院事。
大夏政权立国后，为了开疆拓土，采取了一系列军事行动。此后明玉珍逐步收缩战线，以保境安民为宗旨，很少再主动出击。
总之，大夏政权“礼乐刑政,纪纲法度,卓然有绪”，粗具立国规模，使四川在天下大乱、连遭兵燹的条件下还能保持一分难得的安宁，对于稳定地方局势、恢复社会秩序具有积极意义。
史家称明玉珍“昧于远略”，但“为人颇尚节俭，好文学，蜀人经李喜喜残暴之后，赖以粗安。”这些评价都是比较公允的，客观地估计了明玉珍及其大夏国在元明之际这个特定时代、特殊环境下的历史地位。