本来殿试状元是郭翀，朱元璋嫌弃他长得丑，降为探花，状元选择了一表人才的吴伯宗！
公元1371年，朱元璋进行殿试，他看到状元长得太丑，有损天威，就要换人。他让考生都进殿待选，选到第24人时，眼前一亮，这人长得很帅，他说：“这不就是上天指定的状元吗！”随即钦点他为状元。
朱元璋选定了状元，他叫吴伯宗，他无疑就是一个很幸运的人。不过他不是只有皮囊的绣花枕头，他也是有真材实料的。
吴伯宗出身于书香门第，他的父亲吴仪是一个举人，立志要把儿子培养成一个进士，所以他从小对吴伯宗的要求非常严格。吴伯宗也很聪慧，他9岁就能写文章，到了10岁就能读懂举子的学业。
洪武三年，他第一次参加乡试，就夺得了第一名，被称为解元，这就等于是省考状元。本来第二年他进京参加会试，是准备再拿个第一，问鼎状元的，可是他因为考试时太紧张了，没有发挥好，最后就只考到了第24名。
但是他的运气是真的好，他碰到了任性皇帝朱元璋，愣是让他从第24名直接成为了第1名。朱元璋为何会这样做呢？
其实当时考官把所有考生古代试卷批阅完后，考试的成绩已经出来了，获得笔试第一名的人叫郭翀。朱元璋看完他的文章，也觉得他才华斐然，确实为状元人选。
到了殿试这天，这就等于是皇帝的亲自的面试。因为对郭翀期望很高，所以等到所有的学子进殿后，朱元璋亲自问了一句：“谁是郭翀？”可是当郭翀站出来时，朱元璋就大失所望，因为这郭翀与他的文采实在太不相符了。
朱元璋心里想：这个郭翀要是做了状元，以后接见外国使臣什么的，他长得这么丑，别人岂不是要笑话我大明朝没有人了。
所以，朱元璋想要临时换状元，他把所有人扫了一眼，他看到众学子中有一个长得眉清目秀的人，他指着他问道：“你叫什么名字？”那人回答说：“回皇上，学生吴伯宗。”
朱元璋一听这个名字就觉得很妙，因为在古代“伯”是老大的意思，“宗”也有第一含义，所以朱元璋就想这人不就是上天赐给我的状元吗？于是当即拍板，指定吴伯宗做了状元。
朱元璋听闻，心里琢磨着，这个小伙子人长得一表人才，名字也起得妙，"伯"是老大的意思，"宗"也有第一的意思，这可不就是现成的状元人选吗？
朱元璋当场就赐给了吴伯宗冠带袍笏，并授礼部员外郎。至于郭翀，朱元璋虽然觉得他没有成为状元，但是他是有真才实学的，所以给了他榜眼。
吴伯宗这个状元郎来得真是占尽了天时地利人和，不过，当官之后，他的第一个厄运就要开始了。
因为看到吴伯宗受到朱元璋的器重，所以当时权倾朝野的胡惟庸就想要拉拢吴伯宗，可是吴伯宗不愿意和他同流合污，就断然拒绝了他。胡惟庸看到吴伯宗这么不识时务，随便找了个借口，就把他贬黜到朱元璋的老家凤阳去做官了。
可是吴伯宗就是那种宁折不弯的人，他就算被贬，他弹劾胡惟庸的奏章还是没有停下来。
朱元璋当时已经要处置胡惟庸了，看到吴伯宗的奏章，他非常高兴，觉得自己当初就没选错人，于是就把吴伯宗给调回来，并且还给了他很多赏赐。
胡惟庸很快就因为谋反罪被杀，当时受到牵连获罪而死的人接近3万多人，吴伯宗因为那封弹劾的奏章侥幸逃过了这一场灾难。不得不说，吴伯宗还是有些好运气在身上的，但是他的脾气用对的就是加官进爵，用错的就是发配边疆。
吴伯宗出使安南有功，朱元璋想让他做太子讲师，还想要封他为太常司丞，但是他不要，朱元璋又该封他做国子监司业，但是他居然又拒绝了。
朱元璋的两次赏赐，吴伯宗都拒绝，这让朱元璋觉得非常没有面子，于是他的暴脾气一起来就把吴伯宗贬黜为金县教授。“教授”这个官职只是正七品，等于现在专门管理一个地区文化教育的官方组织的首长。
不过朱元璋也不是一个意气用事的人，他心情好了，就又把吴伯宗给召回来了。不过，吴伯宗这种“不识时务、不懂变通”的性格，真的会给他带来太多的麻烦。
后来，吴伯宗的弟弟吴仲在三河县做官时，因为弄虚作假遭到举报，吴伯宗自然也被牵涉其中。朱元璋问他怎么回事？可是他居然直接说：“这不在我的管辖范围内，我回答不了。”
他的回答简直要把朱元璋气死，于是一怒之下，朱元璋将吴伯宗贬黜到云南。就在去往云南的路上，吴伯宗去世了，年仅50岁。