被清朝打败的两个欧洲国家，其中有一个直接被清朝舰队吓跑
欧洲有两个国家堪称笑话，一个是有“欧洲陆战雄师”之称的法国，还有一个是“世界人民的开心果”意大利；如果是单独面对这两个国家，清朝还真的不慌。
在1883年的时候，清朝和法国交战过，当时法国将越南侵占作为殖民地，并欲北上，割占清朝的广西和云南；战争过程中，法海陆两军虽于多数战役占上风，但均无法取得底定全局的战略性大胜：法国远东舰队虽于海战赢得全胜，并一度攻占基隆，却因沪尾一役受挫及疫病流行，无法达成拿下台湾岛的战略目的。
而清军虽于初期陆海皆遭惨败，导致由恭亲王奕䜣领班的军机处被全面撤换，但后期台湾及杭州湾防卫成功，且有冯子材统率各部于镇南关之役给法国陆军带来较重伤亡，法军战败的消息传至巴黎后，法国议会以306对149票否决军费追加案，总理儒尔·费里旋引咎辞职。但是法国立刻又向越南法军支付五千万法郎，国内舆论一片要向清国宣战之声。
但是法国真的想要对清朝全面宣战，则面临补给线太长，且法国无论是陆战的战斗力还是海军的战斗力都相对落后于英、德等国的问题，法国新政府上台后，经过仔细对比计算后，得出的结论是如果真的想要获胜，胜算渺茫；而清朝也不敢得罪欧美国家，怕英国帮助法国。
以此为契机，两国重启和谈，结果订定《中法新约》，清方承认法国对法属印度支那诸殖民地的宗主权，两国重开贸易。受此战的影响，清廷于台湾设省，以刘铭传为巡抚大力推展现代化防务及新政，并积极筹建北洋水师。
此战中，清朝参战军队约三万五千人，而法国参战军队约两万人，但是法国由于补给线和新式军队等问题，补给远比清朝军队复杂。中国在这次反侵略战争中，本有机会能取得最后胜利，但由于清统治者的懦弱、妥协，胜利的成果才被葬送，使得中国不败而败，法国不胜而胜。
在1899年，欧洲的意大利见到连日本都能打败清朝，还得到了大笔赔款，于是意大利终于按捺不住了，也想来小赚一笔，照会清政府，要租借三门湾，以浙江为自己的势力范围，这在国内引起轩然大波。
这么多年被欧洲国家欺负，加上当时的清朝已经和世界接轨多年，早已不是当年盲目自大的清朝了，在中国的知识分子阶层，对于意大利有着如下的评价：“武备废驰”、“财用困穷”、“民不聊生”、“外强中干”。尤其是在1897年，被拿着大刀长矛的非洲土著埃塞俄比亚打败，成就了意大利的“赫赫武功”，清政府上下一致认为，跟意大利开战：“庶几制胜有期”。
什么意思呢？就是随便搞搞，就能打败这个所谓的“欧洲第六强国”，于是清朝统治者难得的硬气了一回，直接拒绝了意大利的要求；意大利一看，这还了得？看不起我意大利？虽然我意大利废柴了一点，但好歹也是“强国”啊！
意大利一口气派了四艘军舰来清朝海域周围耀武扬威；而满清此时刚经历了“甲午战争”惨败，北洋水师主力在黄海几乎全部消失殆尽，清政府新购进的军舰 “海天号”和“海圻号”两艘主力巡洋舰，虽然不是镇远、定远级别的无畏舰，但也是排水量4300吨的‘大家伙’，意大利舰队一看打不过，一炮没放，全舰队立刻开足马力逃到上海，寻求英国人的保护。
意大利一看武力威胁也不奏效，打算“挟洋自重”，寄希望于英国人帮忙，谈判桌上获得租借权益。但是意大利人的不靠谱在谈判中表露无疑；但是在谈判桌上，意大利继续将它们的“逗比”发挥到极致，慈禧太后都被气笑了。
在后期的“八国联军”侵华的时候，真正让清朝惧怕的，也就英国、俄国、德国和日本了，诸如法国和意大利等，完全是搭了个顺风车而已，尤其是意大利，清朝根本不放在眼里。