管仲要求驱逐这3人，齐桓公没有采纳，齐国从此失去霸业
听说管仲病重卧床不起，齐桓公也顾不上老弱的身体，亲自到管仲府邸探望。
经过一番寒暄慰问之后，齐桓公回到正题，问管仲何人可以接替相位。管仲虽然病危，却依旧谨慎，反问齐桓公看好谁？
《管子》记载，管仲有病，桓公往问之......虫出户而不收者，以不终用贤也。
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齐桓公推荐的第一个人是鲍叔牙，他帮助齐桓公夺得国君之位，是齐国的元老重臣。
除此之外，鲍叔牙也有卓越的才华，他推荐管仲为齐相，而自己只做大谏，负责官吏的选拔。
在外交上，鲍叔牙主张打出“尊王攘夷”的旗帜，以诸侯长的身份，挟天子以伐不敬。
按理说，以鲍叔牙的地位和才能，完全可以担任齐国国相。但管仲认为他不合适，虽然光明磊落，却过于善恶分明，不利于管理政务。
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齐桓公推荐的第二个人是易牙，他并非传统的士大夫，而是一位技艺精湛的厨师，非常受齐桓公的宠幸。
有一天齐桓公胃口不佳，什么美味都吃腻了，想换换口味，尝尝蒸婴儿肉是什么味道，于是易牙便把自己的儿子杀了做成菜。
齐桓公知道后非常感动，认为易牙对自己的忠心已经超过了父子之情，从此对他更加宠幸。
可是管仲却认为他毫无人性，为了讨好国君，不惜杀自己的儿子，不宜为齐国国相。
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齐桓公推荐的第三个人是开方，他是卫懿公的庶长子，当年齐桓公征讨卫国时，开方作为使者到齐国求和。
可是开方见齐国国力强盛，就没有返回卫国，而是留在齐国为官。
后来卫国被狄人所灭，卫国宗亲不论男女老幼，都返回故地为重建卫国而奔走，开方却无动于衷，继续留在齐国侍奉齐桓公。
齐桓公认为开方对自己的忠心已经超过对故国之情，所以十分信任他。管仲却不以为然，连父亲去世都不回去奔丧，如此无情无义的人，怎么能够真心忠于国君？
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齐桓公推荐的第四个人是竖刁，他是齐国宦官，负责掌管内侍及女宫的戒令。
当初，齐桓公四处寻找有能力的人帮助自己管理后宫事务，这份差事对许多人都有吸引力，但有一大弊病让人却步，那就是必须阉割才能入宫。
竖刁宁愿自残身体都要进宫侍奉齐桓公，令齐桓公十分感动，所以十分信任他。
管仲却十分担心，不爱惜自己的身体是违反人情的，这样的人又怎能真心忠于君主？
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谈论半天却没有一个结果，而且管仲还要求君主务必远离易牙、开方、竖刁这三人，这让齐桓公有些不满。
因此，管仲只得退而求其次，将公孙隰朋推荐给齐桓公，公孙隰朋忠君爱国，为人厚道，而且很有责任心，齐桓公想了想也觉得不错。
管仲去世后，齐桓公按照他的临终遗嘱驱逐了易牙、开方、竖刁三人，可是齐桓公已年过古稀，再没有雄心壮志，每天只想安逸享乐，突然失去三个弄臣后觉得每天都食不知味。
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于是，齐桓公认为管仲对三人的看法有误，因此派人把他们召回，从此沉迷于三人的甜言蜜语之中。
公孙隰朋接任齐相之位不到一个月就病逝，情急之下鲍叔牙担任齐相，可是看到齐桓公重新召回三人，鲍叔牙也抑郁而终。
公元前643年，齐桓公重病不起，五个儿子为了争夺国君之位而公开争斗。
《史记》记载，桓公病，五公子各树党争立。及桓公卒，遂相攻，以故宫中空，莫敢棺。
易牙、开方、竖刁等三人见齐桓公不久于人世，便堵住宫门，假传君命，不准任何人进去，连食物和水都不可以。
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就这样，齐桓公活活饿死在自己的王宫里，尸体在床上躺了两个多月都无人理睬，“停尸不顾，束甲相攻”便成为后世君主对继承人问题的最大警示。
齐桓公去世后，公子无亏、公子元、公子昭、公子潘、公子商人等五个儿子都先后当过齐国国君，然后数年时间内又被亲兄弟杀死。
这种动乱持续了四十多年，让齐国国力大减，再也不复当年九合诸侯的霸主景象。
（参考文献：《史记》《管子》）