中郎将到底是个什么官职？为何在三国时期集体涌现，还出了个皇帝？
如此怪异的称谓，暗含了中郎将的特殊地位。
中郎将的性质——中官
古代上层权力机构分为两大部分，即以三公或宰相班子成员为代表的外朝（简称“朝”），以及以皇帝为代表的内廷（简称“廷”），两者合称“朝廷”。
我们把外朝称为“相权”，内廷称为“皇权”，历史其实就是一部相权与皇权的角逐史。这么一看明显是皇权落了下风，因为他是“孤家寡人”。
其实不然，皇帝为了夯实自己的权力基础，当然要“拉帮结派”组建独立于外朝的机构，这些机构的成员可以统称为“中官”。
“中官”后来被定义为“宦官”，其实它最早的意思是“有出入皇宫自由的服务人员”，它既包括宦官，也包括侍从官、保安人员和秘书人员等。（很多人认为皇宫里的男人除了皇帝都是宦官，这是误解。）
这些侍从官、保安人员和秘书人员可以有宦官出任，但大多数是读书人，一般由士族子弟、勋旧贵族子弟、鸿学大儒等构成。他们的工作内容非常庞杂，既包括日常服务、保安、政策咨询和决策参谋、行政助理等等。
中郎将就是承担保安工作的中官，那么它与另一个负责保安工作的机构卫尉有什么不同呢？它的品阶处于什么地位呢？
汉唐时期中央军分为南北两军，以西汉为例，北军负责长安城的安保，归中尉（执金吾）统辖，南军负责宫城的安保，归卫尉统辖。比如在《汉武大帝》中，李广、程不识都曾经担任过卫尉。
不过，皇宫的安保极其严密，不会让卫尉独家承保，必须要有另一个单位相互监督和牵制。于是就有了如下规定：卫尉只负责皇宫的外围，而宫殿内的安保工作则由羽林卫负责，二者互不统属。
中郎将就是统帅羽林卫的将领，根据岗位不同，又分为虎贲中郎将、五官中郎将、左右中郎将、羽林中郎将等等。
中郎将的上级单位是九卿之一的郎中令（光禄勋），如此一看，它与九卿之一的卫尉，在官阶上差距很大。但事实上中郎将的地位非常高，它的俸禄居然达到了“比二千石”，略低于“真二千石”的卫尉。（比二千石年奉1200石，合7.2万斤粮食，真二千石年奉1800石，和10.8万斤粮食。）
中郎将的文职属性——郎官
卫尉和中尉分别是统帅南北军的武官，中郎将的上级单位却是郎中令，一个专职为皇帝服务的机构，是标准的文管系统。
郎中令下属的工作人员分为大夫、郎、谒者三大类，中郎将就属于“郎”这一类，除了中郎将外，还有期门郎、黄门郎、秘书郎、执戟郎、校书郎等等，非常庞杂。
且不细究郎们的工作内容差别，他们有一个共性，即只接受内廷的垂直领导，外朝无权干涉，作为军队最高统帅的太尉（大司马）是不能管理和征调中郎将的。
中郎将的武官属性——将领
保安部队虽然不属于军队，但它事实上又具备军队的特性，就像武警之于解放军一样。中郎将下属的羽林卫以及驻扎在京师附近的胡骑校尉等，其管理模式与南北军完全相同。
这也不难理解，作为护卫皇帝安全的最后一道防线，凭文官们的粉嫩小拳拳肯定不行，必须要靠兵哥哥们的枪把子。
另外，军队接受外朝领导，难免会与外朝产生各种利益交换，皇帝并不放心，而郎中令始终由皇帝直控，官职又不算高，与外朝几乎没什么交叉，干净，用起来也就放心多了。
不过，中郎将也会受皇帝的指派承担“外勤”征伐任务，那么从武官特性上讲，中郎将的地位又是怎样的呢？
一般来说，中郎将的地位肯定远不如大将军，也不及名号将军（骠骑将军、车骑将军、卫将军，以及前后左右将军），但位在杂号将军之上。
中郎将职位的演变
当然，以上所说只是泛泛而谈，在不同的历史阶段会有很大的区别。
比如，中郎将自秦朝设立开始，它仅是个保安机构，地位并不高，至西汉以后其地位越来越高，触角也从内廷伸向外朝，统兵出征几乎是他们的常规任务之一。
造成这个变化的幕后推动力就是皇权对军队的控制力越来越强。
作为国家武装，起先军队的主导力量在外朝，后来随着皇权的成熟，皇家保安部队不断扩容，形成了独立于外朝的禁军（羽林、御林军）系统。比如唐朝，外朝掌管的南军，其地位远不如皇帝直控的北军禁军。到唐末之后，禁军成了中央军的唯一代名词。
水涨船高，作为禁军系统将领的中郎将，其地位必然逐步提升。我们发现一个中郎将“爆发期”——东汉末年，那时候奉命出征的将领基本上都是中郎将，比如卢植、皇甫嵩等。
三国时期中郎将井喷式出现
历史上最大牌的中郎将非曹丕莫属，曹操挟天子以令诸侯时曹丕任“五官中郎将”，称为汉献帝的“贴身保安司令”。（有人总说汉献帝为啥不杀了曹操，汉献帝说“你行你来试试”？）
由于“中郎将”有皇家的金光笼罩，所以东汉末年各大军阀都喜欢给自己加个“中郎将”的名头，以显示自己是皇帝的亲信。
再后来，中郎将的名号被军头用于加封给部下。那么，他们为何不直接用名号将军呢？中郎将在有光环，其地位毕竟不如名号将军啊。
因为名号将军是朝廷的名器，不能乱用，孔子说“唯名器不可假人”，谁盗用名号将军就等于公然背叛朝廷，这个风险军阀们一般不敢触碰，而中郎将正合适。
这就是三国时期会有那么多中郎将的原因。