准噶尔有多强，竟耗费了清朝三代帝王的心血历时七十年才被平定？
首先要了解一下准噶尔部的背景。历代中原王朝的威胁都在于北方游牧民族，元清两代除外，元朝是因为自己就是游牧民族取得的天下，北方是自己的大本营，清朝则是因为最初实力不足，需要联合蒙古对抗明朝，北方也就不成威胁。当初明朝并没有灭亡元朝，只是把元朝统治者赶出了中原，在明朝前期北元还企图南下重振雄风，但是被明朝一一打退，北元内部就开始分裂，蒙古草原又分成了各个部落，比如瓦剌、鞑靼等，按照地域划分蒙古又可分为漠北蒙古、漠南蒙古和漠西蒙古，准噶尔部属于漠西蒙古，位于西北地区。明末努尔哈赤统一女真各部，建立后金政权，但是自身实力还是远远不如明朝的，努尔哈赤为了对抗明军就采取合纵连横的策略，与蒙古部落联姻结盟，开始了后金也就是后来的清朝对蒙古的控制。
随着局势的发展，清朝逐渐控制了漠北蒙古和漠南蒙古，但远在西北的漠西蒙古则因为地缘优势没被清朝控制，况且清朝入关后面对南明政权、大顺政权、大西政权、三藩之乱、台湾郑氏等一系列挑战，分身乏力，根本无暇顾及西北边陲地区的准噶尔部，也就在这一时期准噶尔部大肆扩张，不得不引起清朝的注意。
准噶尔部是游牧部落，军队中骑兵居多，机动性非常强，军事实力不弱于清朝。由于准噶尔部接壤沙俄，而沙俄又与清朝有边界摩擦，所谓敌人的敌人就是朋友，所以准噶尔部得以从沙俄手中进口大量火器，使得部队一半以上的人都能装备火器，火器密度超越清朝。在清朝终于解决了内部所有问题后再来面对西北地区的准噶尔部时，准噶尔已经是个“庞然大物”了，而清朝入关不久，统治不稳，国力十分有限，面对准噶尔的主动进攻，清朝只能做到击退他们，遏制准噶尔部的扩张，并不能完全吞并准噶尔。而康熙时期战乱太多，加上康熙末年官场腐败，国库亏空，清朝已经在灭亡的边缘了，这期间与准噶尔的几次战争仅仅只能击退，并没有能力反击。
康熙帝驾崩后雍正帝登基，他可以说是力挽狂澜，把清朝从灭亡的边缘拉了回来。面对准噶尔，雍正帝曾计划完全消灭他，并派出军队两面出击，但是西北地区地广人稀，哪怕准噶尔战败了也能利用地理条件迅速撤退，清军就在这点上吃了亏，孤军深入遭到准噶尔的伏击，损失严重。经历了这场失败后，雍正帝不得不调整对准噶尔部的战略，重新回到防御状态，而准噶尔部也因为自己只是一个落后的草原部落，无法与中原王朝长期对抗，开始走下坡路了。
到了乾隆帝在位时期，准噶尔自己内部出了问题，互相争权，政局不稳，这可是清朝消灭准噶尔的大好机会，乾隆帝立刻派出大将兆惠领兵出征，并最终消灭了准噶尔。这也是得益于经过康熙、雍正的经营和积累，清朝国力今非昔比，加上准噶尔自己衰落内讧，清朝才能依靠雄厚的实力彻底消灭准噶尔，清朝统一战争也得以结束。而在平定准噶尔的过程中清朝的立国之本八旗军战斗力已经严重下降，由汉人组成的绿营军开始成为清朝主力部队。